真平等者

　　我說佛是真平等者,并不是信口胡說的,我們先就當(dāng)時印度的社會背景來觀察:誰都知道釋迦牟尼時代的印度,社會分成婆羅門、貴族、平民、奴隸四大階級,而貴為太子的釋迦牟尼眼見社會階級的不合理,毅然樹起平等的旗幟,主張廢除階級對立,倡言眾生平等。

　　(一)無緣大慈:佛教主張不但對跟自己有關(guān)系的人要慈愛,如自己的父母、親戚、朋友等;同時對跟自己沒有親戚、朋友關(guān)系的人也要慈愛,如跟我從不交往或素不相識的人,也一樣地關(guān)懷愛護。‘無緣大慈’用儒家的話來說就是:‘老吾老以及人之老;幼吾幼以及人之幼。’也就是《禮運大同篇》所說的‘不獨親其親、子其子。’的意思。

　　(二)同體大悲:同體大悲就是一種人饑己饑、人溺己溺的精神,把宇宙間一切眾生看成人我一體,休戚與共、骨肉相連。

　　儒家所說的:‘海內(nèi)存知己,天涯若比鄰。’又說:‘四海之內(nèi)皆兄弟也。’正可表現(xiàn)‘同體大悲’的胸襟。而地藏王菩薩‘我不入地獄,誰入地獄?’的悲愿深心,更是同體大悲的極致。

　　最后我要加以說明的,也就是最能表現(xiàn)佛教‘真平等’精神者,就是佛教平等的觀念,并不只局限于萬物之靈的人,佛教反對”人類以外的一切動物都是被創(chuàng)造來給人飽享口腹“的論調(diào)。一切動物臨死時的悲鳴哀號,真是慘不忍睹,慟不忍聞,連孟子都要慨言:‘聞其聲不忍食其肉。’

　　佛教更進一步地肯定,這些被我們自詡為萬物之靈的人類所濫捕亂殺的動物,無不具有佛性——一種來日可以成佛的潛能,縱使人與其他動物之間,在形體上、智慧上有所不同,但在求生存的權(quán)利上,在佛性上卻是平等的。就像一個窮兇極惡或是愚蠢無知的人,他亦具有‘人性’一樣,我們要以‘人道’來對待他,用‘人道’來教育他、感化他。古人說:‘天有好生之德。’又說:‘萬物與我并生。’都是一種視萬物為一體的平等思想。只是沒有佛教說得如此透徹罷了。