兩京法主

　　慧能在南方弘法的同時(shí),同門師兄神秀創(chuàng)立了北宗。在中國禪宗史上,神秀是被譽(yù)為“兩京法主,三帝門師”的著名禪僧。

　　弘忍把衣法付與慧能后。神秀辭別弘忍,退回荊州當(dāng)陽玉泉山隱居。弘忍圓寂后,神秀在玉泉寺大開禪法,宣傳漸修法門。二十多年中,四面八方從他就學(xué)的徒眾很多,武后則天聽到他的盛名,令他入京行道,當(dāng)時(shí)神秀已年過九十。

　　據(jù)說神秀入京時(shí),受到朝廷的隆重接待。武則天不計(jì)君臣之別,屈萬乘之尊,親加跪禮迎接。武后經(jīng)常向他問道,還特敕神秀可乘肩輿上殿,直達(dá)殿前,見了皇帝,也不必行禮,以跏趺坐見君即可。武后又命于當(dāng)陽置度門寺,于尉氏置報(bào)恩寺,以表彰他的道德。

　　每逢神秀出行,各地的刺史,以及各級(jí)官吏、仕女,皆聞風(fēng)前來,擎繡幡、舉香花,夾道相迎,有時(shí)甚至因?yàn)槿硕喽�堵塞道路。國�?nèi)許多王公貴戚,士庶黑白,都不遠(yuǎn)萬里,前來禮謁,望塵拜伏,日以萬計(jì)。

　　唐中宗即位,對(duì)神秀更為禮敬。此后的唐睿宗對(duì)神秀也極為崇仰。神秀被推為“兩京法主,三帝門師”。“兩京”指“西京”長安(唐朝的首都)和“東京”洛陽(當(dāng)時(shí)洛陽是另 -政治、文化的中心);“三帝”指武則天、中宗和睿宗。這一稱號(hào),足見神秀在佛教界的權(quán)勢(shì)和地位。當(dāng)時(shí)流行著一句話,叫做“北宗門下,勢(shì)力連天”。

　　神秀在東都洛陽住了六年,于神龍二年(?06)在天宮寺示寂,這時(shí)他已一百多歲。唐中宗為之送葬至洛陽午橋,并下詔嵩陽之輔山頂為之造十三級(jí)浮圖,謚“大通禪師”。