第十卷 看財(cái)奴刁買冤家主

詩(shī)云:

從來(lái)欠債要還錢,冥府于斯倍灼然。

若使得來(lái)非分內(nèi),終須有日復(fù)還原。

卻說(shuō)人生財(cái)物,皆有分定。若不是你的東西,縱然勉強(qiáng)哄得到手,原要一分一毫填還別人的。從來(lái)因果報(bào)應(yīng)的說(shuō)話,其事非一,難以盡述。在下先揀一個(gè)希罕些的,說(shuō)來(lái)做個(gè)得勝頭回。

晉州古城縣有一個(gè)人,名喚張善友。平日看經(jīng)念佛,是個(gè)好善的長(zhǎng)者。渾家李氏卻有些短見(jiàn)薄識(shí),要做些小便宜勾當(dāng)。夫妻兩個(gè)過(guò)活,不曾生男育女,家道盡從容好過(guò)。其時(shí)本縣有個(gè)趙廷玉,是個(gè)貧難的人,平日也守本分。只因一時(shí)母親亡故,無(wú)錢葬埋,曉得張善友家事有余,起心要去偷他些來(lái)用。算計(jì)了兩日,果然被他挖個(gè)墻洞,偷了他五六十兩銀子去,將母親殯葬訖。自想道:“我本不是沒(méi)行止的,只因家貧無(wú)錢葬母,做出這個(gè)短頭的事來(lái),擾了這一家人家,今生今世還不的他,來(lái)生來(lái)世是必填還他則個(gè)�！睆埳朴汛稳掌饋�(lái),見(jiàn)了壁洞,曉得失了賊,查點(diǎn)家財(cái),箱籠里沒(méi)了五六十兩銀子。張善友是個(gè)富家,也不十分放在心上,道是命該失脫,嘆口氣罷了。惟有李氏切切于心道:“有此一項(xiàng)銀子,做許多事,生許多利息,怎舍得白白被盜了去?”正在納悶間,忽然外邊有一個(gè)和尚來(lái)尋張善友。張善友出去相見(jiàn)了,問(wèn)道:“師傅何來(lái)?”和尚道:“老僧是五臺(tái)山僧人,為因佛殿坍損,下山來(lái)抄化修造。抄化了多時(shí),積得有百來(lái)兩銀子,還少些個(gè)。又有那上了疏,未曾勾銷的。今要往別處去走走,討這些布施。身邊所有銀子,不便攜帶,恐有失所,要尋個(gè)寄放的去處,一時(shí)無(wú)有。一路訪來(lái),聞知長(zhǎng)者好善,是個(gè)有名的檀越,特來(lái)寄放這一項(xiàng)銀子。待別處討足了,就來(lái)回取本山去也。”張善友道:“這是勝事,師父只管寄放在舍下,萬(wàn)無(wú)一誤。只等師父事畢來(lái)取便是。”當(dāng)下把銀子看驗(yàn)明白、點(diǎn)計(jì)件數(shù),拿進(jìn)去交付與渾家了。出來(lái)留和尚吃齋。和尚道:“不勞檀越費(fèi)齋,卷僧心忙要會(huì)募化�！鄙朴训�:“師父銀子,弟子交付渾家收好在里面。倘若師父來(lái)取時(shí),弟子出外,必預(yù)先分付停當(dāng),交還師你便了�！焙蜕袆e了自去抄化。那李氏接得和尚銀子在手,滿心歡喜,想道:“我才失得五六十兩,這和尚倒送將一百兩來(lái),豈不是補(bǔ)了我的缺?還有得多哩�！本推鹨稽c(diǎn)心,打帳要賴他的。

一日,張善友要到東岳廟里燒香求子去,對(duì)渾家道:“我去則去,有那五臺(tái)山的僧所寄銀兩,前日是你收著,若他來(lái)取時(shí),不論我在不在,你便與他去。他若要齋吃,你便整理些蔬菜齋他一齋,也是你的功德�！崩钍系�:“我曉得�！睆埳朴炎詿�香去了。去后,那五臺(tái)山和尚抄化完了,卻來(lái)問(wèn)張善友取這項(xiàng)銀子。李氏便白賴道:“張善友也不在家,我家也沒(méi)有人寄甚么銀子,師父敢是錯(cuò)認(rèn)了人家了?”和尚道:“我前日親自交付與張長(zhǎng)者,長(zhǎng)者收拾進(jìn)來(lái)交付孺人的,怎么說(shuō)此話?”李氏便賭咒道:“我若見(jiàn)你的,我眼里出血�！焙蜕械�:“這等說(shuō)了,要賴我的了�！崩钍嫌值�:“我賴了你的,我墮十八層地獄。”和尚見(jiàn)他賭咒,明知白賴了。爭(zhēng)奈是個(gè)女人家,又不好與他爭(zhēng)論得。和尚沒(méi)計(jì)奈何,合著掌,念聲佛道:“阿彌陀佛!我是十方抄化來(lái)的布施,要修理佛殿的,寄放在你這里。你怎么要賴我的?你今生今世賴了我這銀子,到那里那世少不得要填還我�！睅е�悲恨而去。過(guò)了幾時(shí),張善友回來(lái),問(wèn)起和尚銀子,李氏哄丈夫道:“剛你去了,那和尚就來(lái)取,我雙手還他去了�！睆埳朴训�:“好,好,也完了一宗事�！�

過(guò)得兩年,李氏生下一子,自生此之后,家私火焰也似長(zhǎng)將起來(lái)。再過(guò)了五年,又生一個(gè),共是兩個(gè)兒子了,大的小名叫做乞僧,次的小名叫做福僧。那乞僧大來(lái)極會(huì)做人家,披星戴月。早起晚眠。又且生性慳吝,一文不使,兩文不用,不肯輕費(fèi)著一個(gè)錢,把家私掙得偌大�？捎肿鞴�,一般兩個(gè)弟兄,同胞共乳,生性絕是相反。那福僧每日只吃酒賭錢,養(yǎng)婆娘,做子弟,把錢鈔不著疼熱的使用。乞僧旁看了,是他辛苦掙來(lái)的,老大的心疼。福僧每日有人來(lái)討債,多是瞞著家里外邊借來(lái)花費(fèi)的。張善友要做好漢的人,怎肯交兒子被人逼迫,門戶不清的?只得一主一主填還了。那乞僧只叫得苦。張善友疼著大孩兒苦掙,恨著小孩兒蕩費(fèi),偏吃虧了。立個(gè)主意,把家私勻做三分分開(kāi)。他弟兄們各一分,老夫妻留一分。等做家的自做家,破敗的自破敗,省得歹的累了好的,一總凋零了。那福僧是個(gè)不成器的肚腸,倒要分了,自由自在,別無(wú)拘束,正中下懷。家私到手,正如湯潑瑞雪,風(fēng)卷殘?jiān)�。不上一�?使得光光蕩蕩了。又要分了爹媽的這半分,也自沒(méi)有了。便去打攪哥哥,不由他不應(yīng)手。連哥哥的,也布擺下來(lái)。他是個(gè)做家人,怎生受得過(guò)?氣得成病,一臥不起,求醫(yī)無(wú)效,看看至死。張善友道:“成家的倒有病,敗家的倒無(wú)病,五行中如何這樣顛倒?”恨不得把小的替了大的,苦在心頭,說(shuō)不出來(lái)。

那乞僧氣蠱已成,畢竟不痊,死了。張善友夫妻大痛無(wú)聲。那福僧見(jiàn)哥哥死了,還有剩下家私,落得是他受用,一毫不在心上。李氏媽媽見(jiàn)如此光景,一發(fā)舍不得大的,終日啼哭,哭得眼中出血而死。福僧也沒(méi)有一些苦楚,帶著母喪,只在花街柳陌,逐日混帳,淘虛了身子,害了癆瘵之病,又看看死來(lái)。張善友此時(shí)急得無(wú)法可施,便是敗家的,留得個(gè)種也好,論不得成器不成器了。正是:前生注定今生案,天數(shù)難逃大限催。福僧是個(gè)一絲兩氣的病,時(shí)節(jié)到來(lái),如三更油盡的燈,不覺(jué)的息了。

張善友雖是平日不象意他的,而今自念兩兒皆死,媽媽亦亡,單單剩得老身,怎由得不苦痛哀切?自道:“不知作了什么罪孽,今朝如此果報(bào)得沒(méi)下梢!”一頭憤恨,一頭想道:“我這兩個(gè)孽種,是東岳求來(lái)的,不爭(zhēng)被你閻君勾去了。東岳敢不知道?我如今到東岳大帝面前,告苦一番,大帝有靈,勾將閻神來(lái),或者還了我個(gè)把兒子,也不見(jiàn)得。”也是他苦育無(wú)聊,癡心想到此,果然到東岳跟前哭訴道:“老漢張善友一生修善,便是俺那兩個(gè)孩子和媽媽,也不曾做甚么罪過(guò),卻被閻神屈屈勾將去,單剩得老夫。只望神明將閻神追來(lái),與老漢折證一個(gè)明白。若果然該受這業(yè)報(bào),老漢死也得瞑目�！痹V罷,哭倒在地,一陣昏沉?xí)灹巳ァｋ鼥V之間,見(jiàn)個(gè)鬼使來(lái)對(duì)他道:“閻君有勾。”張善友道:“我正要見(jiàn)閻君問(wèn)他去�！彪S了鬼使竟到閻君面前。閻君道:“張善友,你如何在東岳告我?”張善友道:“只為我媽媽和兩個(gè)孩兒,不曾犯下甚么罪過(guò),一時(shí)都勾了去。有些苦痛,故此哀告大帝做主�！遍愅醯�:“你要見(jiàn)你兩個(gè)孩兒么?”張善友道:“怎不要見(jiàn)?”閻王命鬼使:“召將來(lái)!”只見(jiàn)乞僧、福僧兩個(gè)齊到。張善友喜之不勝,先對(duì)乞僧道:“大哥,我與你家去來(lái)!”乞僧道:“我不是你什么大哥,我當(dāng)初是趙廷玉,不合偷了你家五十多兩銀子,如今加上幾百倍利錢,還了你家。俺和你不親了�！睆埳朴岩�(jiàn)大的如此說(shuō)了,只得對(duì)福僧說(shuō):“既如此,二哥隨我家去了也罷�！备Ｉ�道:“我不是你家甚么二哥,我前生是五臺(tái)山和尚,你少了我的,你如今也加百倍還得我勾了,與你沒(méi)相干了�！睆埳朴殉粤艘惑@道:“如何我少五臺(tái)山和尚的?怎生得媽媽來(lái)一問(wèn)便好?”閻王已知其意,說(shuō)道:“張善友,你要見(jiàn)渾家不難�！苯泄碜�:“與我開(kāi)了酆都城,拿出張善友妻李氏來(lái)!”鬼卒應(yīng)聲去了。只見(jiàn)押了李氏,披枷帶鎖到殿前來(lái)。張善友道:“媽媽,你為何事,如此受罪?”李氏哭道:“我生前不合混賴了五臺(tái)山和尚百兩銀子,死后叫我歷遍十八層地獄,我好苦也!”張善友道:“那銀子我只道還他去了,怎知賴了他的?這是自作自受!”李氏道:“你怎生救我?”扯著張善友大哭,閻王震怒,拍案大喝。張善友不覺(jué)驚醒,乃是睡倒在神案前,做的夢(mèng),明明白白,才省悟多是宿世的冤家債主,住了悲哭,出家修行去了。

方信道暗室虧心,難逃他神目如電。

今日個(gè)顯報(bào)無(wú)私,怎倒把閻君埋怨?

在下為何先說(shuō)此一段因果?只因有個(gè)貧人,把富人的銀子借了去。替他看守了幾多年,一錢不破。后來(lái)不知不覺(jué),雙手交還了本主。這事更奇,聽(tīng)在下表白一遍。

宋時(shí),汴梁曹州曹南村周家莊上有個(gè)秀才,姓周,名榮祖,字伯成,渾家張氏。那周家先世,廣有家財(cái),祖公公周奉,敬重釋門,起蓋一所佛院,每日看經(jīng)念佛。到他父親手里,一心只做人家。為因修理宅舍,不舍得另辦木石磚瓦,就將那所佛院盡拆毀來(lái)用了。比及宅舍功完,得病不起。人皆道是不信佛之報(bào)。父親既死,家私里外,通是榮祖一個(gè)掌把。那榮祖學(xué)成滿腹文章,要上朝應(yīng)舉。他與張氏生得一子,尚在襁褓,乳名叫做長(zhǎng)壽。只因妻嬌子幼,不舍得她撇,商量三口兒同去。他把祖上遺下那些金成錠的做一窖兒埋在后面墻下。怕路上不好攜帶,只把零碎的、細(xì)軟的,帶些隨身。房廊屋舍,著個(gè)當(dāng)直的看守,他自去了。

話分兩頭,曹州有一個(gè)窮漢,叫做賈仁,真是衣不遮身,食不充口,吃了早起的,無(wú)那晚夕的。又不會(huì)做什么營(yíng)生,則是與人家挑土筑墻,和泥托坯,擔(dān)水運(yùn)柴,做坌工生活度日。晚間在破窯中安身。外人見(jiàn)他十分過(guò)的艱難,都喚他做窮賈兒。卻是這個(gè)人稟性古怪拗別,常道:“總是一般的人,別人那等富貴奢華,偏我這般窮苦!”心中恨毒。有詩(shī)為證:

又無(wú)房舍又無(wú)田,每日城南窯內(nèi)眠。

一般帶眼安眉漢,何事囊中偏沒(méi)錢?

說(shuō)那賈仁心中不服氣,每日得閑空,便走到東岳廟中,苦訴神靈道:“小人賈仁特來(lái)禱告。小人想,有那等騎鞍壓馬,穿羅著錦,吃好的,用好的,他也是一世人。我賈仁也是一世人,偏我衣不遮身,食不充口,燒地眠,灸地臥,兀的不窮殺了小人!小人但有些小富貴,也為齋僧布施,蓋寺建塔,修橋補(bǔ)路,惜孤念寡,敬老憐貧,上圣可憐見(jiàn)咱!”日日如此,真是精誠(chéng)之極,有感必通,果然被他衷告不過(guò),感動(dòng)起來(lái)。

一日禱告畢,睡倒在廊檐下,一靈兒被殿前靈派侯攝去,問(wèn)他終日埋天怨地的緣故。賈仁把前言再述一遍,哀求不已。靈派侯也有些憐他,喚那增福神查他衣祿食祿,有無(wú)多寡之?dāng)?shù)。增福神查了回復(fù)道:“此人前生不敬天地,不孝父母,毀僧謗佛,殺生害命,拋撇凈水,作賤五谷,今世當(dāng)受凍餓而死�！辟Z仁聽(tīng)說(shuō),慌了,一發(fā)哀求不止道:“上圣,可憐見(jiàn)!但與我些小衣祿食祿,我是必做個(gè)好人。我爹娘在時(shí),也是盡力奉養(yǎng)的。亡化之后,不知甚么緣故,顛倒一日窮一日了。我也在爹娘墳上燒錢裂紙,澆茶奠酒,淚珠兒至今不曾干。我也是個(gè)行孝的人。”靈派侯道:“吾神試點(diǎn)檢他平日所為,雖是不見(jiàn)別的善事,卻是窮養(yǎng)父母,也是有的。今日據(jù)著他埋天怨地,正當(dāng)凍餓,念他一點(diǎn)小孝,可又道:”天不生無(wú)祿之人,地不長(zhǎng)無(wú)名之草�！�吾等體上帝好生之德,權(quán)且看有別家無(wú)礙的福力,借與他些,與他一個(gè)假子,奉養(yǎng)至死,償他一點(diǎn)孝心罷�！霸龈Ｉ竦�:”小圣查得有曹州曹南周家莊上,他家福力所積,陰功三輩,為他拆毀佛地,一念差池,合受一時(shí)折罰。如今把那家的福力,權(quán)借與他二十年,待到限期已足,著他雙手交還本主,這個(gè)可不兩便?“靈派侯道:”這個(gè)使得。“喚過(guò)賈仁,把前話分付他明白,叫他牢牢記取:”比及你去做財(cái)主時(shí),索還的早在那里等了�！百Z仁叩頭,謝了上圣濟(jì)撥之恩,心里道:”已是財(cái)主了�！俺龅瞄T來(lái),騎了高頭駿馬,放個(gè)轡頭。那馬見(jiàn)了鞭影,飛也似的跑,把他一交顛翻,大喊一聲,卻是南柯一夢(mèng),身子還睡在廟檐下。想一想道:”恰才上圣分明的對(duì)我說(shuō),那一家的福力,借與我二十年,我如今該做財(cái)主,一覺(jué)醒來(lái),財(cái)主在那里?夢(mèng)是心頭想,信他則甚?昨日大戶人家要打墻,叫我尋泥坯,我不免去尋問(wèn)一家則個(gè)。“

出了廟門去,真是時(shí)來(lái)福湊。恰好周秀才家里看家當(dāng)直的,因家主出外未歸,正缺少盤(pán)纏,又晚間睡著,被賊偷得精光,家里別無(wú)可賣的,只有后園中這一垛舊坍墻。想道:“要他沒(méi)用,不如把泥坯賣了,且將就做盤(pán)纏度日�！弊叩浇稚�,正撞著賈仁,曉得他是慣與人家打墻的,就把這話央他去賣,賈仁道:“我這家正要泥坯,講倒價(jià)錢,吾自來(lái)挑也�！惫�然走去說(shuō)定了價(jià),挑得一擔(dān)算一擔(dān)。開(kāi)了后園,一憑賈仁自掘自挑。賈仁帶了鐵鍬鋤頭土荙之類來(lái)動(dòng)手。剛扒倒得一堵,只見(jiàn)墻角之下,拱開(kāi)石頭,那泥籟籟的落將下去,恰象底下是空的。把泥撥開(kāi),泥上一片石板。撬起石板,乃是蓋下一個(gè)石槽,滿槽多是土磚塊一般大的金銀,不計(jì)其數(shù)。旁邊又有小塊零星楔著。吃了一驚道:“神明如此有靈!已應(yīng)著昨夢(mèng)。慚愧!今日有分做財(cái)主了。”心生一計(jì),就把金銀放些在土荙中,上邊覆著泥土,裝了一擔(dān)。且把在地中挑未盡的,仍用泥土遮蓋,以待再挑。挑著擔(dān)竟往棲身破窯中,權(quán)且埋著,神鬼不知。運(yùn)了一兩日,都運(yùn)完了。

他是極窮人,有了這許多銀子,也是他時(shí)運(yùn)到來(lái)。且會(huì)擺撥。先把些零碎小錁,買了一所房子,住下來(lái)了。逐漸把窯里埋的,又將過(guò)去,安頓好了。先假做些小買賣,慢慢衍將大來(lái),不上幾年,蓋起房廊屋舍,開(kāi)了解典庫(kù)、粉房、磨房、油房、酒房的、做的生意,就如水也似長(zhǎng)將起來(lái)。旱路上有田,水路上有船,人頭上有錢,平目叫做窮賈兒的,多改口叫他是員外了。又娶了一房渾家,卻是寸男尺女皆無(wú),空有那鴉飛不過(guò)的田宅,也沒(méi)個(gè)承領(lǐng)。又有一件作怪:雖有這樣大家私,生性慳吝苦克,一文也不使,半文也不用。要他一貫鈔,就如挑他一條筋。別人的恨不得劈手奪將來(lái),若在他把與人,就心疼的了不得。所以又有人叫他做“慳賈兒”。請(qǐng)著一個(gè)老學(xué)究,叫做陳德甫,在家里處館。那館不是教學(xué)的館,無(wú)過(guò)在解鋪里上些帳目,管些收錢舉債的勾當(dāng)。賈員外日常與陳德甫說(shuō):“我枉有家私,無(wú)個(gè)后人承領(lǐng),自己生不出,街市上遇著賣的,或是肯過(guò)繼的,是男是女,尋個(gè)來(lái)與我兩口兒喂眼也好�！闭f(shuō)了不則一番,陳德甫又轉(zhuǎn)分付了開(kāi)酒務(wù)的店小二:“倘有相應(yīng)的,可來(lái)先對(duì)我說(shuō)。”這里一面尋螟蛉之子,不在話下。

卻說(shuō)那周榮祖秀才,自從同了渾家張氏、孩兒長(zhǎng)壽,三口兒應(yīng)舉去后,怎奈命運(yùn)未通,功名不達(dá)。這也罷了。豈知到得家里,家私一空,止留下一所房子。去尋尋墻下所埋祖遺之物。但見(jiàn)墻倒泥開(kāi),剛剩得一個(gè)空石槽。從此衣食艱難,索性把這所房子賣了,復(fù)是三口兒去洛陽(yáng)探親,偏生這等時(shí)運(yùn),正是:

時(shí)來(lái)風(fēng)送滕王閣,運(yùn)退雷轟薦福碑。

那親眷久已出外,弄做個(gè)“滿船空載月明歸”,身邊盤(pán)纏用盡。到得曹南地方,正是暮冬天道,下著連日大雪。三口兒身上俱各單寒,好生行走不得。有一篇《正宮調(diào)·滾繡球》為證:

是誰(shuí)人碾就瓊瑤往下篩?是誰(shuí)人剪冰花迷眼界?恰便似玉琢成六街三陌,恰便似粉妝就殿閣樓臺(tái)。便有那韓退之,藍(lán)關(guān)冷前怎當(dāng)?便有那孟浩然,驢背上也跌下來(lái)。便有那剡溪中禁回他子猷訪戴。則這三口兒,兀的不凍倒塵埃!眼見(jiàn)得一家受盡千般苦,可甚么十謁朱門九不開(kāi),委實(shí)難捱。

當(dāng)下張氏道:“似這般風(fēng)大,雪又緊,怎生行去?且在那里避一避也好�！敝苄悴诺�:“我們到酒務(wù)里避雪去。”兩口兒帶了小孩子,踅到一個(gè)店里來(lái),店小二接著,道:“可是要買酒吃的?”周秀才道:“可憐,我那得錢來(lái)買酒吃?”店小二道:“不吃酒,到我店里做甚?”秀才道:“小生是個(gè)窮秀才,三口兒探親回來(lái),不想遇著一天大雪。身上無(wú)農(nóng),肚里無(wú)食,來(lái)這里避一避�！钡晷《�道:“避避不妨。那一個(gè)頂著房子走哩。”秀才道:“多謝哥哥�！苯袦喖翌I(lǐng)了孩兒同進(jìn)店來(lái),身子乞乞抖抖的寒顫不住。店小二道:“秀才官人,你每受了寒了。吃杯酒才好?”秀才嘆道:“我才說(shuō)沒(méi)錢在身邊�！毙《�道:“可憐,可憐!那里不是積福處?我舍與你一杯燒酒吃,不要你錢�！本驮谡胸�(cái)利市面前那供養(yǎng)的三杯酒內(nèi),取一杯遞過(guò)來(lái)。周秀才吃了,覺(jué)得和暖了好些。渾家在旁,聞得酒香也要杯兒敵寒,不好開(kāi)得口,正與周秀才說(shuō)話。店小二曉得意思,想道:“有心做人情,便再與他一杯�！庇秩∧堑诙�杯遞過(guò)來(lái)道:“娘子也吃一杯�！毙悴胖x了,接過(guò)與渾家吃。那小孩子長(zhǎng)壽,不知好歹,也嚷道要吃。秀才籟籟地掉下淚來(lái)道:“我兩個(gè)也是這哥哥好意與我每吃的,怎生又有得到你?”小孩子便哭將起來(lái),小二問(wèn)知緣故,一發(fā)把那第三杯與他吃了。就問(wèn)秀才道:“看你這樣艱難,你把這小的兒與了人家可不好?”秀才道:“一時(shí)撞不著人家要�！毙《�道:“有個(gè)人要,你與娘子商量去�！毙悴艑�(duì)渾家道:“娘子你聽(tīng)么,賣酒的哥哥說(shuō),你們這等饑寒,何不把小孩子與了人?他有個(gè)人家要�！睖喖业�:“若與了人家,倒也強(qiáng)似凍餓死了,只要那人養(yǎng)的活,便與他去罷。”秀才把渾家的話對(duì)小二說(shuō)。小二道:“好教你們喜歡。這里有個(gè)大財(cái)主,不曾生得一個(gè)兒女,正是要一個(gè)小的。我如今領(lǐng)你去,你且在此坐一坐,我尋將一個(gè)人來(lái)�！毙《�三腳兩步走到對(duì)門,與陳德甫說(shuō)了這個(gè)緣故。陳德甫踱到店里,問(wèn)小二道:“在那里?”小二叫周秀才與他相見(jiàn)了。陳德甫一眼看去,見(jiàn)了小孩子長(zhǎng)壽,便道:“好個(gè)有福相的孩兒!”就問(wèn)周秀才道:“先生,那里人氏?姓甚名誰(shuí)?因何就肯賣了這孩兒?”周秀才道:“小生本處人氏,姓周名榮祖,困家業(yè)凋零,無(wú)錢使用,將自己親生情愿過(guò)房與人為子。先生你敢是要么?”陳德甫道:“我不要。這里有個(gè)賈老員外,他有潑天也似家私,寸男尺女皆無(wú)。若是要了這孩兒,久后家緣家計(jì)都是你這孩兒的。”秀才道:“既如此,先生作成小生則個(gè)。”陳德甫道:“你跟著我來(lái)!”周秀才叫渾家領(lǐng)了孩兒一同跟了陳德甫到這家門首。

陳德甫先進(jìn)去見(jiàn)了賈員外。員外問(wèn)道:“一向所托尋孩子的,怎么了?”陳德甫道:“員外,且喜有一個(gè)小的了�！眴T外道:“在那里?”陳德甫道:“現(xiàn)在門首�！眴T外道:“是個(gè)什么人的?”陳德甫道:“是個(gè)窮秀才�！眴T外道:“秀才倒好,可惜是窮的�！标惖赂Φ�:“員外說(shuō)得好笑,那有富的來(lái)賣兒女?”員外道:“叫他進(jìn)來(lái)我看看�！标惖赂Τ鰜�(lái)與周秀才說(shuō)了,領(lǐng)他同兒子進(jìn)去。秀才先與員外敘了禮,然后叫兒子過(guò)來(lái)與他看。員外看了一看,見(jiàn)他生得青頭白臉,心上喜歡道:“果然好個(gè)孩子!”就問(wèn)了周秀才姓名,轉(zhuǎn)對(duì)陳德甫道:“我要他這個(gè)小的,須要他立紙文書(shū)�！标惖赂Φ�:“員外要怎么樣寫(xiě)?”員外道:“不過(guò)寫(xiě)道:”立文書(shū)人某人,因口食不敷,情愿將自己親兒某過(guò)繼與財(cái)主賈老員外為兒�！瓣惖赂Φ�:”只叫‘員外\’勾了,又要那‘財(cái)主\’兩字做甚?“員外道:”我不是財(cái)主,難道叫我窮漢?“陳德甫曉得是有錢的心性,只順著道:”是,是。只依著寫(xiě)‘財(cái)主\’罷。“員外道:”還有一件要緊,后面須寫(xiě)道:“立約之后,兩邊不許翻悔。若有翻悔之人,罰鈔一千貫與不悔之人用�！标惖赂Υ笮Φ�:“這等,那正錢可是多少?”員外道:“你莫管我,只依我寫(xiě)著。他要得我多少?我財(cái)主家心性,指甲里彈出來(lái)的,可也吃不了�！�

陳德甫把這話一一與周秀才說(shuō)了。周秀才只得依著口里念的寫(xiě)去,寫(xiě)到“罰一千貫”,周秀才停了笑道:“這等,我正錢可是多少?”陳德甫道:“知他是多少?我恰才也是這等說(shuō),他道:”我是巨富的財(cái)主。他要的多少,他指甲里彈出來(lái),著你吃不了哩�！爸苄悴乓驳�:”得是。“依他寫(xiě)了,卻把正經(jīng)的賣價(jià)竟不曾填得明白。他與陳德甫也是迂儒,不曉得這個(gè)圈套。只道口里說(shuō)得好聽(tīng),料必不輕的。豈知做財(cái)主的�？嗫怂闳�,討著小便宜,口里便甜如蜜,也聽(tīng)不得的。當(dāng)下周秀才寫(xiě)了文書(shū),陳德甫遞與員外收了。員外就領(lǐng)了進(jìn)去與媽媽看了,媽媽也喜歡。此時(shí)長(zhǎng)壽已有七歲,心里曉得了。員外教他道:”此后有人問(wèn)你姓甚么,你便道我姓賈。“長(zhǎng)壽道:”我自姓周�！澳琴Z媽媽道:”好兒子,明日與你做花花襖子穿,有人問(wèn)你姓,只說(shuō)姓賈�！伴L(zhǎng)壽道:”便做大紅袍與我穿,我也只是姓周�！皢T外心里不快,竟不來(lái)打發(fā)周秀才。

秀才催促陳德甫,德甫轉(zhuǎn)催員外。員外道:“他把兒子留在我家,他自去罷了�！标惖赂Φ�:“他怎么肯去?還不曾與我恩養(yǎng)錢�！眴T外就起個(gè)賴皮心,只做不省得道:“甚么恩養(yǎng)錢?隨他與我些罷�！标惖赂Φ�:“這個(gè),員外休耍人!他為無(wú)錢,才賣這個(gè)小的,怎么倒要他恩養(yǎng)錢?”員外道:“他因?yàn)闊o(wú)飯養(yǎng)活兒子才過(guò)繼與我。如今要在我家吃飯,我不問(wèn)他要恩養(yǎng)錢,他倒問(wèn)我要恩養(yǎng)錢?”陳德甫道:“他辛辛苦苦養(yǎng)這小的與了員外為兒,專等員外與他些恩養(yǎng)錢回家做盤(pán)纏,怎這等耍他?”員外道“立過(guò)文書(shū),不怕他不肯了。他若有說(shuō)話,便是翻悔之人,教他罰一千貫還我,領(lǐng)了這兒子去。”陳德甫道:“員外怎如此斗人要,你只是與他些恩養(yǎng)錢去,是正理。”員外道:“看你面上,與他一貫鈔。”陳德甫道:“這等一個(gè)孩兒,與他一貫鈔忒少�！眴T外道:“一貫鈔許多寶字哩。我富人使一貫鈔,似挑著一條筋。你是窮人,怎倒看得這樣容易?你且與他去,他是讀書(shū)人,見(jiàn)兒子落了好處,敢不要錢也不見(jiàn)得。”陳德甫道:“那有這事?不要錢,不賣兒子了。”再三說(shuō)不聽(tīng),只得拿了一貫鈔與周秀才。秀才正走在門外與渾家說(shuō)話,安慰他道:“且喜這家果然富厚,已立了文書(shū),這事多分可成。長(zhǎng)壽兒也落了好地了。”渾家正要問(wèn)道:“講以多少錢鈔?”只見(jiàn)陳德甫拿得一貫出來(lái)。渾家道:“我?guī)妆瓋核�洗的孩兒偌�?怎生只與我一貫鈔?便買個(gè)泥娃娃,也買不得�！标惖赂Π堰@話又進(jìn)去與員外說(shuō)。員外道:“那泥娃娃須不會(huì)吃飯,常言道:有錢不買張口貨。因他養(yǎng)活不過(guò)才賣與人,等我肯要,就勾了,如何還要我錢?既是陳德甫再三說(shuō),我再添他一貫,如今再不添了。他若不肯,白紙上寫(xiě)著黑字,教他拿一千貫來(lái),領(lǐng)了孩子去�！标惖赂Φ�:“他有得這一千貫時(shí),倒不賣兒子了�！眴T外發(fā)作道:“你有得添添他,我卻沒(méi)有。”陳德甫嘆口氣道:“是我領(lǐng)來(lái)的不是了。員外又不肯添,那秀才又怎肯兩貫錢就住?我中間做人也難。也是我在門下多年,今日得過(guò)繼兒子,是個(gè)美事。做我不著,成全他兩家罷。”就對(duì)員外道:“在我館錢內(nèi)支兩貫,湊成四貫,打發(fā)那秀才罷。”員外道:“大家兩貫,孩子是誰(shuí)的?”陳德甫道:“孩子是員外的。”員外笑逐顏開(kāi)道:“你出了半鈔,孩子還是我的,這等,你是個(gè)好人�！币浪�又支了兩貫鈔,帳簿上要他親筆注明白了,共成四貫,拿出來(lái)與周秀才道:“這員外是這樣慳吝苦克的,出了兩貫,再不肯添了。小生只得自支兩月的館錢,湊成四貫,送與先生。先生,你只要兒子落了好處,不要計(jì)論多少罷�！敝苄悴诺�:“甚道理?倒難為著先生�！标惖赂Φ�:“只要久后記得我陳德甫�！敝苄悴诺�:“賈員外則是兩貫,先生替他出了一半,這倒是先生赍發(fā)了小生,這恩德怎敢有忘?喚孩兒出來(lái)叮囑他兩句,我每去罷�！�

陳德甫叫出長(zhǎng)壽來(lái),三個(gè)抱頭哭個(gè)不住,分付道:“爹娘無(wú)奈,賣了你。你在此可也免了些饑寒凍餒,只要曉得些人事,敢這家不虧你。我們得便來(lái)看你就是�！毙『⒆硬簧岬玫�娘,吊住了,只是哭。陳德甫得去買些果子來(lái)哄住了他,騙了他進(jìn)去,周秀才夫妻自去了。

那賈員外過(guò)繼了兒子,又且放著刁,勒買的,不費(fèi)大錢,自得其樂(lè),就叫他做了賈長(zhǎng)壽。曉得他已有知覺(jué),不許人在他面前提起一句舊話,也不許著周秀才通消息往來(lái),古古怪怪,防得水泄不通。豈知暗地移花接木,已自雙手把人家交還他。那長(zhǎng)壽大來(lái)也看看把小時(shí)的事忘懷了,只認(rèn)賈員外是自己的父親。可又作怪,他父親一文不使,半文不用。他卻心性闊大,看那錢鈔便是土塊般相似,人道是他有錢,多順口叫他為“錢舍”。那時(shí)媽媽亡故,賈員外得病不起。長(zhǎng)壽要到東岳燒香,保佑父親,與父親討得一貫鈔,他便背地與家僮興兒開(kāi)了庫(kù),帶了好些金銀寶鈔去了。到得廟上來(lái),此時(shí)正是三月二十七日。明日是東岳圣帝誕辰,那廟上的人,好不來(lái)的多!天色已晚,揀著廊下一個(gè)干凈處所歇息,可先有一對(duì)兒老夫妻在那里。但見(jiàn):儀容黃瘦,衣服單寒。男人頭上儒巾,大半是塵埃堆積;女子腳跟羅襪,兩邊泥土粘連。定然終日道途間,不似安居閨閣內(nèi)。

你道這兩個(gè)是甚人?元來(lái)正是賣兒子的周榮祖秀才夫妻兩個(gè)。只因兒子賣了,家事已空。又往各處投人不著,流落在他方十來(lái)年。乞化回家,思量要來(lái)賈家探取兒子消息。路經(jīng)泰安州,恰遇圣帝生日,曉得有人要寫(xiě)疏頭,思量嫌他幾文,來(lái)央廟官。廟官此時(shí)也用得他著,留他在這廊下的。因他也是個(gè)窮秀才,廟官好意揀這塔干凈地與他,豈知賈長(zhǎng)壽見(jiàn)這帶地好,叫興兒趕他開(kāi)去。興兒狐假虎威,喝道:“窮弟子,快走開(kāi)去!讓我們�！敝苄悴诺�:“你們是什么人?”興兒就打他一下道:“‘錢舍\’也不認(rèn)得!問(wèn)是什么人?”周秀才道:“我須是問(wèn)了廟官,在這里住的。什么‘錢舍\’來(lái)趕得我?”長(zhǎng)壽見(jiàn)他不肯讓,喝教打他。興兒正在廝扭,周秀才大喊,驚動(dòng)了廟官,走來(lái)道:“甚么人如此無(wú)禮?”興兒道:“賈家‘錢舍\’要這搭兒安歇。”廟官道:“家有家主,廟有廟主,是我留在這里的秀才,你如何用強(qiáng),奪他的宿處?”興兒道:“俺家‘錢舍\’有的是錢,與你一貫錢,借這堝兒田地歇息�！睆R官見(jiàn)有了錢,就改了口道:“我便叫他讓你罷�！眲袼麅蓚�(gè)另?yè)Q個(gè)所在。周秀才好生不服氣,沒(méi)奈他何,只得依了。明日燒香罷,各自散去。

長(zhǎng)壽到得家里,賈員外已死了,他就做了小員外,掌把了偌大家私,不在話下。且說(shuō)周秀才自東岳下來(lái),到了曹南村,正要去查問(wèn)賈家消息。一向不回家,把巷陌多生疏了。在街上一路慢訪問(wèn),忽然渾家害起急心疼來(lái),望去一個(gè)藥鋪,牌上字著“施藥”,急走去求得些來(lái),吃下好了。夫妻兩口走到,謝那先生。先生道:“不勞謝得,只要與我揚(yáng)名�！敝钢�招牌上字道:“須記得我是陳德甫�！敝苄悴劈c(diǎn)點(diǎn)頭,念了兩聲“陳德甫”。對(duì)渾家道:“這陳德甫名兒好熟,我那里曾會(huì)過(guò)來(lái),你記得么?”渾家道:“俺賣孩兒時(shí),做保人的,不是陳德甫?”周秀才道:“是,是。我正好問(wèn)他�！庇肿呷ソ械�:“陳德甫先生,可認(rèn)得學(xué)生么?”德甫想了一想道:“有些面熟�！敝苄悴诺�:“先生也這般老了!則我便是賣兒子的秀才�！标惖赂Φ�:“還記我赍發(fā)你兩貫錢?”周秀才道:“此恩無(wú)日敢忘,只不知而今我那兒子好么?”陳德甫道:“好教你歡喜,你孩兒賈長(zhǎng)壽,如今長(zhǎng)立成人�！敝苄悴诺�:“老員外呢?”陳德甫道:“近日死了�！敝苄悴诺�:“好一個(gè)慳刻的人!”陳德甫道:“如今你孩兒做了小員外,不比當(dāng)初老的了。且是仗義疏財(cái),我這施藥的本錢,也是他的�！敝苄悴诺馈瓣愊壬�,怎生著我見(jiàn)他一面?”陳德甫道:“先生,你同嫂子在鋪中坐一坐,我去尋將他來(lái)�！�

陳德甫走來(lái)尋著賈長(zhǎng)壽,把前話一五一十地對(duì)他說(shuō)了。那賈長(zhǎng)壽雖是多年沒(méi)人題破,見(jiàn)說(shuō)了,轉(zhuǎn)想幼年間事,還自隱隱記得。急忙跑到鋪中來(lái)要認(rèn)爹娘。陳德甫領(lǐng)他拜見(jiàn),長(zhǎng)壽看了模樣,吃了一驚道:“泰安州打的就是他,怎么了?”周秀才道:“這不是泰安州奪我兩口兒宿處的么?”渾家道:“正是。叫得甚么‘錢舍\’?”秀才道:“我那時(shí)受他的氣不過(guò),那知即是我兒子�！遍L(zhǎng)壽道:“孩兒其實(shí)不認(rèn)得爹娘,一時(shí)沖撞,望爹娘恕罪�！眱煽趦阂�(jiàn)了兒子,心里老大喜歡,終久不會(huì)之間,有些生煞煞。長(zhǎng)壽過(guò)意不去,道是莫非還記著泰安州的氣來(lái)?忙叫興兒到家取了一匣金銀來(lái),對(duì)陳德甫道:“小侄在廟中不認(rèn)得父母,沖撞了些個(gè)。今先將此一厘金銀,賠個(gè)不是�！标惖赂�對(duì)周秀才說(shuō)了。周秀才道:“自家兒子如何好受他金銀賠禮?”長(zhǎng)壽跪下道:“若爹娘不受,兒子心里不安,望爹娘將就包容。”

周秀才見(jiàn)他如此說(shuō),只得收了。開(kāi)來(lái)一看,吃了一驚,元來(lái)這銀子上鑿著“周奉記。周秀才道:”可不原是我家的?“陳德甫道:”怎生是你家的?“周秀才道:”我祖公叫做周奉,是他鑿下記字的。先生你看那字便明白�！瓣惖赂�接過(guò)手,看了道:”是倒是了,既是你家的,如何卻在賈家?“周秀才道:”學(xué)生二十年前,帶了家小上朝取應(yīng)去,把家里祖上之物,藏埋在地下。已后歸來(lái),盡數(shù)都不見(jiàn)了,以致赤貧,賣了兒子�！瓣惖赂Φ�:”賈員外原系窮鬼,與人脫土坯的。以后忽然暴富起來(lái),想是你家原物,被地挖著了,所以如此。他不生兒女,就過(guò)繼著你家兒子,承領(lǐng)了這家私。物歸原主,豈非天意!怪道他平日一文不使,兩文不用,不舍得浪費(fèi)一些,元來(lái)不是他的東西,只當(dāng)在此替你家看守罷了�！爸苄悴欧蚱薷袊@不已,長(zhǎng)壽也自驚異。周秀才就在匣中取出兩錠銀子,送與陳德甫,答他昔年兩貫之費(fèi)。陳德甫推辭了兩番,只得受了。周秀才又念著店小二三杯酒,就在對(duì)門叫他過(guò)來(lái)。也賞了他一錠。那店小二因是小事,也忘記多時(shí)了。誰(shuí)知出于不意,得此重賞,歡天喜地去了。

長(zhǎng)壽就接了父母到家去住,周秀才把適才匣中所剩的,交還兒子,叫他明日把來(lái)散與那貧難無(wú)倚的,須念著貧時(shí)二十年中苦楚。又叫兒子照依祖公公時(shí)節(jié),蓋所佛堂,夫妻兩個(gè)在內(nèi)雙修。賈長(zhǎng)壽仍舊復(fù)了周姓。賈仁空做了二十年財(cái)主,只落得一文不使,仍舊與他沒(méi)帳。可見(jiàn)物有定主如此,世間人枉使壞了心機(jī)。有口號(hào)四句為證:

想為人稟命生于世,但做事不可瞞天地。

貧與富一定不可移,笑愚民枉使欺心計(jì)。