第三十七卷 崔俊臣巧會(huì)芙蓉屏

　　詩(shī)云:
　　夫妻本是同林鳥(niǎo),大限來(lái)時(shí)各自飛。
　　若是遺珠還合浦,卻教拂拭更生輝。
　　話說(shuō)宋朝汴梁有個(gè)王從事,同了夫人到臨安調(diào)官,賃一民房。居住數(shù)日,嫌他窄小不便。王公自到大街坊上尋得一所宅寬敞潔凈,甚是象意。當(dāng)即把房錢賃下了。歸來(lái)與夫人說(shuō):“房子甚是好住,我明日先搬了東西去,臨完,我雇轎來(lái)接你。”
　　次日并疊箱籠,結(jié)束齊備,王公押了行李先去收拾。臨出門(mén),又對(duì)夫人道:“我先去,你在此等等,轎到便來(lái)就是。”王公分付罷,到新居安頓了。就叫一乘轎到舊寓接夫人。轎已去久,竟不見(jiàn)到。王公等得心焦,重到舊寓來(lái)問(wèn)。舊寓人道:“官人去不多時(shí),就有一乘轎來(lái)接夫人,夫人已上轎去了。后邊又是一乘轎來(lái)接,我回他:”夫人已有轎去了。‘那兩個(gè)就打了空轎回去，怎么還未到？”王公大驚，轉(zhuǎn)到新寓來(lái)看。只見(jiàn)兩個(gè)轎夫來(lái)討錢道：“我等打轎去接夫人，夫人已先來(lái)了。我等雖不抬得，卻要賃轎錢與腳步錢。”王公道：“我叫的是你們的轎，如何又有甚人的轎先去接著？而今竟不知抬向那里去了。”轎夫道：“這個(gè)我們卻不知道。”王公將就拿幾十錢打發(fā)了去，心下好生無(wú)主，暴躁如雷，沒(méi)個(gè)出豁處。
　　次日到臨安府進(jìn)了狀,拿得舊主人來(lái),只如昨說(shuō),并無(wú)異同。問(wèn)他鄰舍,多見(jiàn)是上轎去的。又拿后邊兩個(gè)轎夫來(lái)問(wèn),說(shuō)道:“只打得空轎往回一番,地方街上人多看見(jiàn)的,并不知余情。”臨安府也沒(méi)奈何,只得行個(gè)緝捕文書(shū),訪拿先前的兩個(gè)轎夫。卻又不知姓名住址,有影無(wú)蹤,海中撈月,眼見(jiàn)得一個(gè)夫人送在別處去了。王公凄凄惶惶,苦痛不已。自此失了夫人,也不再娶。
　　五年之后,選了衢州教授。衢州首縣是西安縣附郭的,那縣辛與王教授時(shí)相往來(lái)。縣宰請(qǐng)王教授衙中飲酒,吃到中間,嗄飯中拿出鱉來(lái)。王教授吃了兩箸,便停了著,哽哽咽咽眼淚如珠,落將下來(lái)�？h宰驚問(wèn)緣故。王教授道:“此味頗似亡妻所烹調(diào),故此傷感。”縣宰道:“尊閫夫人幾時(shí)亡故?”王教授道:“索性亡故,也是天命。只因在臨安移寓,相約命轎相接,不知是甚奸人先把轎來(lái)騙,拙妻錯(cuò)認(rèn)是家里轎,上的去了。當(dāng)時(shí)告了狀,至今未有下落。”縣宰色變了道:“小弟的小妾,正是在臨安用三十萬(wàn)錢娶的外方人,適才叫他治庖,這鱉是他烹煮的。其中有些怪異了。”登時(shí)起身,進(jìn)來(lái)問(wèn)妾道:“你是外方人,如何卻在臨安嫁得在此?”妾垂淚道:“妾身自有丈夫,被奸人賺來(lái)賣了,恐怕出丈夫的丑,故此不敢聲言。”縣宰問(wèn)道:“丈夫何姓?”妾道:“姓王名某,是臨安聽(tīng)調(diào)的從事官。”縣宰大驚失色,走出對(duì)王教授道:“略請(qǐng)先生移步到里邊,有一個(gè)人要奉見(jiàn)。”王教授隨了進(jìn)去。縣宰聲喚處,只見(jiàn)一個(gè)婦人走將出來(lái)。教授一認(rèn),正是失去的夫人,兩下抱頭大哭。王教授問(wèn)道:“你何得在此?”夫人道:“你那夜晚間說(shuō)話時(shí),民居淺陋,想當(dāng)夜就有人聽(tīng)得把轎相接的說(shuō)話。只見(jiàn)你去不多時(shí),就有轎來(lái)接。我只道是你差來(lái)的,即便收拾上轎去。卻不知把我抬到一個(gè)甚么地方去處,乃是一個(gè)空房。有三兩婦女在內(nèi),一同鎖閉了一夜。明日把我賣在官船上了。明知被賺,我恐怕你是調(diào)官的人,說(shuō)出真情,添你羞恥,只得含羞忍耐,直至今日,不期在此相會(huì)。”那縣官好生過(guò)意不去,傳出外廂,忙喚值日轎夫?qū)⒎蛉怂偷酵踅淌谘美�。王教授要賠還三十萬(wàn)原身錢,縣宰道:“以同官之妻為妾,不曾察聽(tīng)得備細(xì)。恕不罪責(zé),勾了。還敢說(shuō)原錢耶?”教授稱謝而歸,夫妻歡會(huì),感激縣宰不盡。
　　元來(lái)臨安的光棍欺王公遠(yuǎn)方人,是夜聽(tīng)得了說(shuō)話,即起謀心,拐他賣到官船上。又是到任去的,他州外府,道是再無(wú)有撞著的事了。誰(shuí)知恰恰選在衢州,以致夫妻兩個(gè)失散了五年,重得在他方相會(huì)。也是天緣未斷,故得如此。卻有一件:破鏡重圓,離而復(fù)合,固是好事,這美中有不足處:那王夫人雖是的所遭不幸,卻與人為妾,已失了身,又不曾查得奸人跟腳出,報(bào)得冤仇,不如《崔俊臣芙蓉屏》故事,又全了節(jié)操,又報(bào)了冤仇,又重會(huì)了夫妻,這個(gè)話本好聽(tīng)�？垂�,穿小子慢慢敷演。先聽(tīng)《芙蓉屏歌》一篇,略見(jiàn)大意。歌云:
　　“畫(huà)芙蓉,妾忍題屏風(fēng),屏間血淚如花紅。敗葉枯梢兩蕭索,斷縑遺墨俱零落。去水奔流隔死生,孤身只影成漂泊。成漂泊,殘骸向誰(shuí)托?泉下游魂竟不歸,圖中艷姿渾似昨。渾似昨,妾心傷,那禁秋雨復(fù)秋霜!寧肯江湖逐舟子,甘從寶地禮醫(yī)王。醫(yī)王本慈憫,慈憫超群品。逝魄愿提撕,煢婺賴將引。芙蓉顏色嬌,夫婿手親描�；ㄎ�因折蒂,于死為傷苗。蕊干心尚苦,根朽恨難消!但道章臺(tái)泣韓□,豈期甲帳遇文蕭?芙蓉良有意,芙蓉不可棄。幸得寶月再團(tuán)圓,相親相愛(ài)莫相捐!誰(shuí)能聽(tīng)我《芙蓉篇》?人間夫婦休反目,看此芙蓉真可憐!”
　　這篇歌是元朝至正年間真州才士陸仲旸所作。你道他為何作此歌?只因當(dāng)時(shí)本州有個(gè)官人姓崔名英,字俊臣,家道富厚,自幼聰明,寫(xiě)字作畫(huà),工絕一時(shí)。娶妻王氏,少年美貌,讀書(shū)識(shí)字,寫(xiě)染皆通。夫妻兩個(gè),真是才子佳人、一雙兩好,無(wú)不廝稱,恩愛(ài)異常。是年辛卯,俊臣以父蔭得官,補(bǔ)浙江溫州永嘉縣尉,同委赴任。就在真州閘邊,有一只蘇州大船,慣走杭州路的,船家姓顧。賃定了,下了行李,帶了家奴使婢,由長(zhǎng)江一路進(jìn)發(fā),包送到杭州交卸。行到蘇州地方,船家道:“告官人得知,來(lái)此已是家門(mén)首了。求官人賞賜些,并買些福物紙錢,賽賽江湖之神。”俊臣依言,拿出些錢鈔,教如法置辦。完事畢,船家送一桌牲酒到艙里來(lái)�？〕冀屑屹捉恿�,擺在桌上同王氏暖酒少酌�？〕际腔录易拥�,不曉得江湖上的禁忌。吃酒高興,把箱中帶來(lái)的金銀杯觥之類,拿出與王氏歡酌。卻被船家后艙頭張見(jiàn)了,就起不良之心。
　　此時(shí)是七月天氣,船家對(duì)官艙里道:“官人,娘子在此鬧處歇船,恐怕熱悶。我們移船到清涼些的所在泊去,何如?”俊臣對(duì)王氏道:“我們船中悶躁得不耐煩,如此最好。”王氏道:“不知晚間謹(jǐn)慎否?”俊臣道:“此處須是內(nèi)地,不比外江。況船家是此間人,必知利害,何妨得呢?”就依船家之言,憑他移船。那蘇州左近太湖,有的是大河大洋,官塘路上,還有不測(cè)。若是傍港中去,多是賊的家里�？〕际墙�北人,只曉得揚(yáng)子江有強(qiáng)盜,道是內(nèi)地港道小了,境界不同,豈知這些就里?
　　是夜船家直把船放到蘆葦之中,泊定了。黃昏左側(cè),提了刀,竟奔艙里來(lái)。先把一個(gè)家人殺了,俊臣夫妻見(jiàn)不是頭,磕頭討?zhàn)埖?“是有的東西,都拿了去,只求饒命!”船家道:“東西也要,命也要。”兩個(gè)只是磕頭,船家把刀指著王氏道:“你不必慌,我不殺你,其余都饒不得。”俊臣自知不免,再三哀求道:“可憐我是個(gè)書(shū)生,只教我全尸而死罷。”船家道:“這等饒你一刀,快跳在水中去!”也不等俊臣從容,提著腰胯,撲通的撩下水去。其余家僮、使女盡行殺盡,只留得王氏一個(gè),對(duì)王氏道:“你曉得免死的緣故么?我第二個(gè)兒子,未曾娶得媳婦,今替人撐船到杭州去了。再是一兩個(gè)月才得歸來(lái),就與你成親。你是吾一家人了,你只安心住著,自有好處,不要驚怕。”一頭說(shuō),一頭就把船中所有,盡檢點(diǎn)收拾過(guò)了。王氏起初怕他來(lái)相逼,也拚一死。聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)了這些話,心中略放寬些道:“且到日后再處。”果然此船家只叫王氏做媳婦,王氏假意也就應(yīng)承,凡是船家教他做些什么,他千依百順,替他收拾零碎,料理事務(wù),真像個(gè)掌家的媳婦伏侍公公一般,無(wú)不任在身上,是件停當(dāng)。船家道:“是尋得個(gè)好媳婦。”真心相待,看看熟分,并不提防他有外心了。
　　如此一月有余,乃是八月十五日中秋節(jié)令。船家會(huì)聚了合船親屬,水手人等,叫王氏治辦酒肴,盛設(shè)在艙中飲酒看月。個(gè)個(gè)吃得酩酊大醉,東倒西歪,船家也在船里宿了。王氏自在船尾,聽(tīng)得鼾睡之聲徹耳。于時(shí)月光明亮如晝,仔細(xì)看看艙里,沒(méi)有一個(gè)不睡沉了。王氏想道:“此時(shí)不走,更待何時(shí)?”喜得船尾貼岸泊著,略擺動(dòng)一些些就好上岸,王氏輕身跳了起來(lái),趁著月色,一氣走了二三里路,走到一個(gè)去處,比舊路絕然不同。四望盡是水鄉(xiāng),只有蘆葦、菰蒲,一望無(wú)際。仔細(xì)認(rèn)去蘆葦中間有一條小小路徑,草深泥滑,且又雙彎纖細(xì),鞋弓襪小,一步一跌,吃了萬(wàn)千苦楚。又恐怕后邊追來(lái),不敢停腳,盡力奔走。
　　漸漸東方亮了,略略膽大了些。遙望林木之中,有屋宇露出來(lái)。王氏道:“好了,有人家了。”急急走去,到得面前,抬頭一看,卻是一個(gè)庵院的模樣,門(mén)還關(guān)著。王氏欲待叩門(mén),心里想道:“這里頭不知是男僧女僧,萬(wàn)一敲開(kāi)門(mén)來(lái),是男僧,撞著不學(xué)好的,非禮相犯,不是才脫天羅,又罹地網(wǎng)?且不可造次。總是天已大明,就是船上有人追著,此處有了地方,可以叫喊求救,須不怕他了。只在門(mén)首坐坐,等他開(kāi)出來(lái)的是。”須臾之間,只聽(tīng)得里頭托的門(mén)栓響處,開(kāi)將出來(lái),乃是一個(gè)女僮出門(mén)擔(dān)水。王氏心中喜道:“元來(lái)是個(gè)尼庵。”一徑的走將進(jìn)去。院主出來(lái)見(jiàn)了,問(wèn)道:“女娘是何處來(lái)的?大清早到小院中。”王氏對(duì)驀生人,未知好歹,不敢把真話說(shuō)出來(lái),哄他道:“妾是真州人,乃是永嘉崔縣尉次妻,大娘子兇悍異常,萬(wàn)般打罵。近日家主離任歸家,泊舟在此。昨夜中秋賞月,叫妾取金杯飲酒,不料偶然失手,落到河里去了。大娘子大怒,發(fā)愿必要置妾死地。妾自想料無(wú)活理,乘他睡熟,逃出至此。”院主道:“如此說(shuō)來(lái),娘子不敢歸舟去了。家鄉(xiāng)又遠(yuǎn),若要?jiǎng)e求匹偶,一時(shí)也未有其人,孤苦一身,何處安頓是好?”王氏只是哭泣不止。院主見(jiàn)他舉止端重,情狀凄慘,好生慈憫有心要收留他。便道:“老尼有一言相勸,未知尊意如何?”王氏道:“妾身患難之中,若是師父有甚么處法,妾身敢不依隨?”院主道:“此間小院僻在荒濱,人跡不到,茭葑為鄰,鷗鷺為友,最是個(gè)幽靜之處。幸得一二同伴都是五十以上之人。侍者幾個(gè),又皆淳謹(jǐn)。老身在此住跡,甚覺(jué)清修味長(zhǎng)。娘子雖然年芳貌美,爭(zhēng)奈命蹇時(shí)乖,何不舍離愛(ài)欲,披緇削發(fā),就此出家?禪榻佛燈,晨飧暮粥,且隨緣度其日月,豈不強(qiáng)如做人婢妾,受今世的苦惱,結(jié)來(lái)世的冤家么?”王氏聽(tīng)說(shuō)罷,拜謝道:“師父若肯收留做弟子,便是妾身的有結(jié)果了。還要怎的?就請(qǐng)師父替弟子落了發(fā),不必遲疑。”果然院主裝起香,敲起馨來(lái),拜了佛,就替他落了發(fā)�？蓱z縣尉孺人,忽作如來(lái)弟子。落發(fā)后,院主起個(gè)法名,叫做慧圓,參拜了三寶。就拜院主做了師父,與同伴都相見(jiàn)已畢,從此在尼院中住下了。
　　王氏是大家出身,性地聰明。一月之內(nèi),把經(jīng)典之類一一歷過(guò),盡皆通曉。院主大相敬重。又見(jiàn)他知識(shí)事體,凡院中在大小事務(wù),悉憑他主張。不問(wèn)過(guò)他,一件事也不敢輕做。且是寬和柔善,一院中的人沒(méi)一個(gè)不替他相好,說(shuō)得來(lái)的。每日早晨,在白衣大土前禮拜百來(lái)拜,密訴心事。任是大寒大暑,再不間斷。拜完,只在自己靜室中清坐。自怕貌美,惹出事來(lái),再不輕易露形,外人也難得見(jiàn)他面的。
　　如是一年有余。忽一日,有兩個(gè)人到院隨喜,乃是院主認(rèn)識(shí)的近地施主,留他吃了些齋。這兩個(gè)人是偶然閑步來(lái)的,身邊不曾帶得甚么東西來(lái)回答。明日將一幅紙畫(huà)的芙蓉來(lái)施在院中張掛,以答謝昨日之齋。院主受了,便把來(lái)裱在一格素屏上面。王氏見(jiàn)了,仔細(xì)認(rèn)了一認(rèn),問(wèn)院主道:“此幅畫(huà)是那里來(lái)的?”院主道:“方才檀越布施的。”王氏道:“這檀越是何姓名?住居何處?”院主道:“就是同縣顧阿秀兄弟兩個(gè)。”王氏道:“做甚么生理的?”院主道:“他兩個(gè)原是個(gè)船戶,在江湖上賃載營(yíng)生。近年忽然家事從容了,有人道他劫掠了客商,以致如此。未知真否如何?”王氏道:“長(zhǎng)到這里來(lái)的么?”院主道:“偶然來(lái)來(lái),也不長(zhǎng)到。”王氏問(wèn)得明白,記了顧阿秀的姓名,就提筆來(lái)寫(xiě)一首詞在屏上。詞云:
　　少日風(fēng)流張敞筆,寫(xiě)生不數(shù)今黃筌。芙蓉畫(huà)出最鮮妍。豈知嬌艷色,翻抱死生緣?粉繪凄涼馀幻質(zhì),只今流落有誰(shuí)憐。素屏寂寞伴枯禪。今生緣已斷,愿結(jié)再生緣!
　　——右調(diào)《臨江仙》。
　　院中之尼雖是識(shí)得經(jīng)典上的字,文義不十分精通。看見(jiàn)此詞,只道是王氏賣弄才情,偶然題詠,不曉中間緣故。誰(shuí)知這畫(huà)來(lái)歷,卻是崔縣尉自己手筆畫(huà)的,也是船中劫去之物。王氏看見(jiàn)物在人亡,心內(nèi)暗暗傷悲。又曉得強(qiáng)盜蹤跡,已有影響,只可惜是個(gè)女身,又已做了出家人,一時(shí)無(wú)處申理。忍在心中,再看機(jī)會(huì)。卻是冤仇當(dāng)雪,姻緣未斷,自然生出事體來(lái)。
　　姑蘇城里有一個(gè)人,名喚郭慶春,家道殷富,最肯結(jié)識(shí)官員士夫。心中喜好的是文房清玩。一日游到院中來(lái),見(jiàn)了這幅芙蓉畫(huà)得好,又見(jiàn)上有題詠,字法俊逸可觀,心里喜歡不勝,問(wèn)院主要買。院主與王氏商量,王氏自忖道:“此是丈夫遺跡,本不忍舍;卻有我的題詞在上,中含冤仇意思在里面,遇著有心人玩著詞句,究問(wèn)根由,未必不查出蹤跡來(lái)。若只留在院中,有何益處?”就叫:“師父賣與他罷。”慶春買得,千歡萬(wàn)喜去了。
　　其時(shí)有個(gè)御史大夫高公,名納麟,退居姑蘇,最喜歡書(shū)畫(huà)。郭慶春想要奉承他,故此出價(jià)錢買了這幅紙屏去獻(xiàn)與他。高公看見(jiàn)畫(huà)得精致,收了他的,忙忙里也未看著題詞,也不查著款字,交與書(shū)僮,分付且張?jiān)趦?nèi)書(shū)房中,送慶春出門(mén)來(lái)別了。只見(jiàn)外面一個(gè)人手里拿著草書(shū)四幅,插個(gè)標(biāo)地要賣。高公心性既愛(ài)這行物事,眼里看見(jiàn),就不肯便放過(guò)了,叫取過(guò)來(lái)看。那人雙手捧遞,高公接上手一看,字格類懷素,清勁不染俗。若列法書(shū)中,可載《金石錄》。高公看畢,道:“字法頗佳,是誰(shuí)所寫(xiě)?”那人答道:“是某自己學(xué)寫(xiě)的。”高公抬起頭來(lái)看他,只見(jiàn)一表非俗,不覺(jué)失驚。問(wèn)道:“你姓甚名誰(shuí)?何處人氏?”那個(gè)人掉下淚來(lái)道:“某姓崔名英,字俊臣,世居真州。以父蔭補(bǔ)永嘉縣尉,帶了家眷同往赴任,自不小心,為船人所算,將英沉于水中。家財(cái)妻小,都不知怎么樣了?幸得生長(zhǎng)江邊,幼時(shí)學(xué)得泅水之法,伏在水底下多時(shí),量他去得遠(yuǎn)了,然后爬上岸來(lái),投一民家。渾身沾濕,并無(wú)一錢在身。賴得這家主人良善,將干衣出來(lái)?yè)Q了,待了酒飯,過(guò)了一夜,明日又贈(zèng)盤(pán)纏少許,打發(fā)道:”既遭盜劫,理合告官�？峙逻B累,不敢奉留。‘英便問(wèn)路進(jìn)城,陳告在平江路案下了。只為無(wú)錢使用,緝捕人役不十分上緊。今聽(tīng)候一年,杳無(wú)消耗。無(wú)計(jì)可奈,只得寫(xiě)兩幅字賣來(lái)度日。乃是不得已之計(jì),非敢自道善書(shū),不意惡札上達(dá)鈞覽。“
　　高公見(jiàn)他說(shuō)罷,曉得是衣冠中人,遭盜流落,深相憐憫。又見(jiàn)他字法精好,儀度雍容,便有心看顧他。對(duì)他道:“足下既然如此,目下只索付之無(wú)奈,且留吾西塾,教我諸孫寫(xiě)字,再作道理。意下如何?”崔俊臣欣然道:“患難之中,無(wú)門(mén)可投。得明公提攜,萬(wàn)千之幸!”高公大喜,延入內(nèi)書(shū)房中,即治酒榼相待。正歡飲間,忽然抬起頭來(lái),恰好前日所受芙蓉屏,正張?jiān)谀抢�。俊臣一眼脧去�?jiàn)了,不覺(jué)泫然垂淚。高公驚問(wèn)道:“足下見(jiàn)此芙蓉,何故傷心?”俊臣道:“不敢欺明公,此畫(huà)亦是舟中所失物件之一,即是英自己手筆。只不知何得在此。”站起來(lái)再看看,只見(jiàn)上有一詞�？〕甲x罷,又嘆息道:“一發(fā)古怪!此詞又即是英妻王氏所作。”高公道:“怎么曉得?”俊臣道:“那筆跡從來(lái)認(rèn)得,且詞中意思有在,真是拙妻所作無(wú)疑。但此詞是遭變后所題,拙婦想是未曾傷命,還在賊處。明公推究此畫(huà)來(lái)自何方,便有個(gè)根據(jù)了。”高公笑道:“此畫(huà)來(lái)處有因,當(dāng)為足下任捕盜之責(zé),且不可泄漏!”是日酒散,叫兩個(gè)孫子出來(lái)拜了先生,就留在書(shū)房中住下了。自此俊臣只在高公門(mén)館,不題。
　　卻說(shuō)高公明日密地叫當(dāng)直的請(qǐng)將郭慶春來(lái),問(wèn)道:“前日所惠芙蓉屏是那里得來(lái)的?”慶春道:“買自城外尼院。”高公問(wèn)了去處,別了慶春,就差當(dāng)直的到尼院中仔細(xì)盤(pán)問(wèn):“這芙蓉屏是那里來(lái)的?又是那個(gè)題詠的?”王氏見(jiàn)來(lái)問(wèn)得蹊蹺,就叫院主轉(zhuǎn)問(wèn)道:“來(lái)問(wèn)的是何處人?為何問(wèn)起這些緣故?”當(dāng)直的回言:“這畫(huà)而今已在高府中,差來(lái)問(wèn)取來(lái)歷。”王氏曉得是官府門(mén)中來(lái)問(wèn),或者有些機(jī)會(huì)在內(nèi),叫院主把真話答他道:“此畫(huà)是同縣顧阿秀舍的,就是院中小尼慧圓題的。”當(dāng)直的把此言回復(fù)高公。高公心下道:“只須賺得慧圓到來(lái),此事便有著落。”進(jìn)去與夫人商議定了,隔了兩日,又差一個(gè)當(dāng)直的,分付兩個(gè)轎夫抬了一乘轎到尼院中來(lái)。當(dāng)直的對(duì)院生道:“在下是高府的管家。本府夫人喜誦佛經(jīng),無(wú)人作伴。聞知貴院中小師慧圓了悟,愿禮請(qǐng)拜為師父,供養(yǎng)在府中。不可推卻!”院主遲疑道:“院中事務(wù)大小都要他主張,如何接去得?”王氏聞得高府中接他,他心中懷著復(fù)仇之意,正要到官府門(mén)中走走,尋出機(jī)會(huì)來(lái)。亦且前日來(lái)盤(pán)問(wèn)芙蓉屏的,說(shuō)是高府,一發(fā)有些疑心。便對(duì)院主道:“貴宅門(mén)中禮請(qǐng),豈可不去?萬(wàn)一推托了,惹出事端來(lái),怎生當(dāng)?shù)?”院主曉得王氏是有見(jiàn)識(shí)的,不敢違他,但只是道:“去便去,只不知幾時(shí)可來(lái),院中有事怎么處?”王氏道:“等見(jiàn)夫人過(guò),住了幾日,覷個(gè)空便,可以來(lái)得就來(lái)。想院中也沒(méi)甚事,倘有疑難的,高府在城不遠(yuǎn),可以來(lái)問(wèn)信商量得的。”院主道:“既如此,只索就去。”當(dāng)直的叫轎夫打轎進(jìn)院,王氏上了轎,一直的抬到高府中來(lái)。高公未與他相見(jiàn),只叫他到夫人處見(jiàn)了,就叫夫人留他在臥房中同寢,高公自到別房歇宿。夫人與他講些經(jīng)典,說(shuō)些因果,王氏問(wèn)一答十,說(shuō)得夫人十分喜歡敬重。鬧中問(wèn)道:“聽(tīng)小師父口談,不是這里本處人。還是自幼出家的?還是有過(guò)丈夫,半路出家的?”王氏聽(tīng)說(shuō)罷,淚如雨下道:“復(fù)夫人:小尼果然不是此間人,是真州人。丈夫是永嘉縣尉,姓崔名英,一向不曾敢把實(shí)話對(duì)人說(shuō),而今在夫人面前,只索實(shí)告,想自無(wú)妨。”隨把赴任到此,舟人盜劫財(cái)物,害了丈夫全家,自己留得性命,脫身逃走,幸遇記僧留住,落發(fā)出家的說(shuō)話,從頭至尾,說(shuō)了一遍,哭泣不止。夫人聽(tīng)他說(shuō)得傷心,恨恨地道:“這些強(qiáng)盜,害得人如此!天理昭彰,怎不報(bào)應(yīng)?”王氏道:“小尼躲在院中一年,不見(jiàn)外邊有此消耗。前日忽然有個(gè)人拿一幅畫(huà)芙蓉到院中來(lái)施。小尼看來(lái),卻是丈夫船中之物。即向院主問(wèn)施人的姓名,道是同縣顧阿秀兄弟。小尼記起丈夫賃的船正是船戶顧姓的。而今真贓已露,這強(qiáng)盜不是顧阿秀是誰(shuí)?小尼當(dāng)時(shí)就把舟中失散的意思,做一首詞題在上面。后來(lái)被人買去了。貴府有人來(lái)院,查問(wèn)題詠芙蓉下落。其實(shí)即是小尼所題,有此冤情在內(nèi)。”即拜夫人一拜道:“強(qiáng)盜只在左近,不在遠(yuǎn)處了。只求夫人轉(zhuǎn)告相公,替小尼一查,若是得了罪人,雪了冤仇,以下報(bào)亡夫,相公、夫人恩同天地了!”夫人道:“既有了這些影跡,事不難查,且自寬心!等我與相公說(shuō)就是。”
　　夫人果然把這些備細(xì)-一與高公說(shuō)了。又道:“這人且是讀書(shū)識(shí)字,心性貞淑,決不是小家之女。”高公道:“聽(tīng)他這些說(shuō)話與崔縣尉所說(shuō)正同。又且芙蓉屏是他所題,崔縣尉又認(rèn)得是妻子筆跡。此是崔縣尉之妻無(wú)可疑心。夫人只是好好看待他,且不要說(shuō)破。”高公出來(lái)見(jiàn)崔俊臣時(shí),俊臣也屢屢催高公替他查查芙蓉屏的蹤跡。高公只推未得其詳,略不提起慧圓的事。
　　高公又密密差人問(wèn)出顧阿秀兄弟居址所在、平日出沒(méi)行徑,曉得強(qiáng)盜是真。卻是居鄉(xiāng)的官,未敢輕自動(dòng)手,私下對(duì)夫人道:“崔縣尉事查得十有七八了,不久當(dāng)使他夫妻團(tuán)圓。但只是慧圓還是個(gè)削發(fā)尼僧,他日如何相見(jiàn),好去做孺人?你須慢慢勸他長(zhǎng)發(fā)改妝才好。”夫人道:“這是正理。只是他心里不知道丈夫還在,如何肯長(zhǎng)發(fā)改妝?”高公道:“你自去勸他,或者肯依固好。畢竟不肯時(shí)節(jié),我另自有話說(shuō)。”夫人依言,來(lái)對(duì)王氏道:“吾已把你所言盡與相公說(shuō)知,相公道:”捕盜的事,多在他身上,管取與你報(bào)冤。‘“王氏稽首稱謝。夫人道:”只有一件:相公道,你是名門(mén)出身、仕宦之妻,豈可留在空門(mén)沒(méi)個(gè)下落?叫我勸你長(zhǎng)發(fā)改妝。你若依得,一力與你擒盜便是。“王氏道:”小尼是個(gè)未亡之人,長(zhǎng)發(fā)改妝何用?只為冤恨末伸,故此上求相公做主。若得強(qiáng)盜殲滅,只此空門(mén)靜守,便了終身,還要甚么下落?“夫人道:”你如此妝飾,在我府中也不為便。不若你留了發(fā),認(rèn)義我老夫婦兩個(gè),做個(gè)孀居寡女,相伴終身。未為不可。“王氏道:”承蒙相公、夫人抬舉,人非木石,豈不知感?但重整云鬟,再施鉛粉,丈夫已亡,有何心緒?況老尼相救深恩,一旦棄之,亦非厚道。所以不敢從命。“夫人見(jiàn)他說(shuō)話堅(jiān)決,一一回報(bào)了高公。高公稱嘆道:”難得這樣立志的女人!“又叫夫人對(duì)他說(shuō)道:”不是相公苦苦要你留頭,其間有個(gè)緣故。前日因去查問(wèn)此事,有平江路官吏相見(jiàn),說(shuō):“舊年曾有人告理,也說(shuō)是永嘉縣尉,只怕崔生還未必死。’若是不長(zhǎng)得發(fā),他日一時(shí)擒住此盜,查得崔生出來(lái),此時(shí)僧俗各異,不得團(tuán)圓,悔之何及!何不權(quán)且留了頭發(fā)?等事體盡完,崔生終無(wú)下落,那時(shí)任憑再凈了發(fā),還歸尼院,有何妨礙?”王氏見(jiàn)說(shuō)是有人還在此告狀,心里也疑道:“丈夫從小會(huì)沒(méi)水,是夜眼見(jiàn)得囫圇拋在水中的,或者天幸留得性命也不可知。”遂依了夫人的話,雖不就改妝,卻從此不剃發(fā),權(quán)扮作道姑模樣了。
　　又過(guò)了半年,朝廷差個(gè)進(jìn)士薛溥化為監(jiān)察御史來(lái)按平江路。這個(gè)薛御史乃是高公舊日屬官,他吏才精敏,是個(gè)有手段的。到了任所,先來(lái)拜謁高公。高公把這件事密密托他,連顧阿秀姓名、住址、去處都細(xì)細(xì)說(shuō)明白了。薛御史謹(jǐn)記在心,自去行事,不在話下。
　　且說(shuō)顧阿秀兄弟自從那年八月十五夜一覺(jué)直睡到天明,醒來(lái)不見(jiàn)了王氏,明知逃去,恐怕形跡敗露,不敢明明追尋。雖在左近打聽(tīng)兩番,并無(wú)蹤影,這是不好告訴人的事,只得隱忍罷了。此后一年之中,也曾做個(gè)十來(lái)番道路,雖不能如崔家之多,僥幸再不敗露,甚是得意。一日正在家歡呼飲酒間,只見(jiàn)平江路捕盜官帶著一哨官賓將宅居圍住,拿出監(jiān)察御史發(fā)下的訪單來(lái)。顧阿秀是頭一名強(qiáng)盜,其余許多名字逐名查去,不曾走了一個(gè)。又拿出崔縣尉告的贓單來(lái),連他家里箱籠,悉行搜卷,并盜船一只,即停泊門(mén)外港內(nèi),盡數(shù)起到了官,解送御史衙門(mén)。薛御史當(dāng)堂一問(wèn),初時(shí)抵賴,及查物件,見(jiàn)了永嘉縣尉的敕牒尚在箱中,贓物一一對(duì)款,薛御史把崔縣尉舊日所告失盜狀,念與他聽(tīng),方各俯首無(wú)詞。薛御史問(wèn)道:“當(dāng)日還有孺人王氏,今在何處?”顧阿秀等相顧不出一語(yǔ)。御史喝念嚴(yán)刑拷訊。顧阿秀道:“初意實(shí)要留他配小的次男,故此不殺。因他一口應(yīng)承,愿做新婦,所以再不防備。不期當(dāng)年八月中秋,乘睡熟逃去,不知所向。只此是實(shí)情。”御史錄了口詞,取了供案,凡是在船之人,無(wú)分首從,盡問(wèn)成梟斬死罪,決不待時(shí)。原贓照單給還失主。御史差人回復(fù)高公,就把贓物送到高公家來(lái),交與崔縣尉。俊臣出來(lái)-一收了,曉得敕牒還在,家物猶存,只有妻子沒(méi)查下落處,連強(qiáng)盜肚里也不知去向了,真?zhèn)�是渺茫的事�？〕几行滤寂f,不覺(jué)慟哭起來(lái)。有詩(shī)為證:
　　堪笑聰明崔俊臣,也應(yīng)落難一時(shí)渾。
　　既然因畫(huà)能追盜,何不尋他題畫(huà)人?
　　元來(lái)高公有心,只將畫(huà)是顧阿秀施在尼院的說(shuō)與俊臣知道,并不曾提起題畫(huà)的人就在院中為尼。所以俊臣但得知盜情,因畫(huà)敗露,妻子卻無(wú)查處,竟不知只在畫(huà)上,可以跟尋得出來(lái)的。當(dāng)時(shí)俊臣慟哭已罷,想道:“既有敕牒,還可赴任。若現(xiàn)稽遲,便恐另補(bǔ)有人,到不得地方了。妻子既不見(jiàn),留連于此無(wú)益。”請(qǐng)高公出來(lái)拜謝了,他就把要去赴任的意思說(shuō)了。高公道:“赴任是美事,但足下青年無(wú)偶,豈可獨(dú)去?待老夫與足下做個(gè)媒人,娶了一房孺人,然后夫妻同往也未為遲。”俊臣含淚答道:“糟糠之妻同居貧賤多時(shí),今遭此大難,流落他方,存亡未卜。然據(jù)著芙蓉屏上尚及題詞,料然還在此方。今欲留此尋訪,恐事體渺茫,稽遲歲月,到任不得了。愚意且單身到彼,差人來(lái)高揭榜文,四處追探,拙婦是認(rèn)得字的。傳將開(kāi)去,他聞得了,必能自出。除非憂疑驚恐,不在世上了。萬(wàn)一天地垂憐,尚然留在,還指望伉儷重諧。英感明公恩德,雖死不忘,若別娶之言,非所愿聞。”高公聽(tīng)他說(shuō)得可憐,曉得他別無(wú)異心,也自凄然道:“足下高誼如此,天意必然相佑,終有完全之日。吾安敢強(qiáng)逼?只是相與這幾時(shí),容老夫少盡薄設(shè)奉餞,然后起程。”
　　次日開(kāi)宴餞行,邀請(qǐng)郡中門(mén)生、故吏、各官與一時(shí)名土畢集,俱來(lái)奉陪崔縣尉。酒過(guò)數(shù)巡,高公舉杯告眾人道:“老夫今日為崔縣尉了今生緣。”眾人都不曉其意,連崔俊臣也一時(shí)未解,只見(jiàn)高公命傳呼后堂:“請(qǐng)夫人打發(fā)慧圓出來(lái)!”俊臣驚得目呆,只道高公要把甚么女人強(qiáng)他納娶,故設(shè)此宴,說(shuō)此話,也有些著急了。夢(mèng)里也不曉得他妻子叫得甚么慧圓!當(dāng)時(shí)夫人已知高公意思,把崔縣尉在館內(nèi)多時(shí),已獲了強(qiáng)盜,問(wèn)了罪名,追出敕牒,今日餞行赴任,特請(qǐng)你到堂廝認(rèn)團(tuán)圓,逐項(xiàng)逐節(jié)的事情,說(shuō)了一遍。王氏如夢(mèng)方醒,不勝感激。先謝了夫人,走出堂前來(lái)。此時(shí)王氏發(fā)已半長(zhǎng),照舊妝飾。崔縣尉一見(jiàn),乃是自家妻子,驚得如醉里夢(mèng)里。高公笑道:“老夫原說(shuō)道與足下為媒,這可做得著么?”崔縣尉與王氏相持大慟,說(shuō)道:“自料今生死別了,誰(shuí)知在此,卻得相見(jiàn)?”
　　座客見(jiàn)此光景,盡有不曉得詳悉的,向高公請(qǐng)問(wèn)根由。高公便叫書(shū)僮去書(shū)房里取出芙蓉屏來(lái),對(duì)眾人道:“列位要知此事,須看此屏。”眾人爭(zhēng)先來(lái)看,卻是一畫(huà)一題�？吹目�,念的念,卻不明白這個(gè)緣故。高公道:“好教列位得知,只這幅畫(huà),便是崔縣尉夫妻一段大姻緣。這畫(huà)即是崔縣尉所畫(huà),這詞即是崔孺人所題。他夫妻赴任到此,為船上所劫。崔孺人脫逃于尼院出家,遇人來(lái)施此畫(huà),認(rèn)出是船中之物,故題此詞。后來(lái)此畫(huà)卻入老夫之手。遇著崔縣尉到來(lái),又認(rèn)出是孺人之筆。老夫暗地著人細(xì)細(xì)問(wèn)出根由,乃知孺人在尼院,叫老妻接將家來(lái)住著。密行訪緝,備得大盜蹤跡。托了薛御史究出此事,強(qiáng)盜俱已伏罪。崔縣尉與孺人在家下各有半年多,只道失散在那里,竟不知同在一處多時(shí)了。老夫一向隱忍,不通他兩人知道,只為崔孺人頭發(fā)未長(zhǎng),崔縣尉敕牒未獲,不知事體如何,兩人心事如何?不欲造次漏泄。今罪人既得,試他義夫節(jié)婦,兩下心堅(jiān),今日特地與他團(tuán)圓這段姻緣,故此方才說(shuō)替他了今生緣。即是崔孺人詞中之句,方才說(shuō),‘請(qǐng)慧圓\’,乃是崔孺人尼院中所改之字,特地使崔君與諸公不解,為今日酒間一笑耳。”崔俊臣與王氏聽(tīng)罷,兩個(gè)哭拜高公,連在坐之人無(wú)不下淚,稱嘆高公盛德古今罕有。王氏自到里面去拜謝夫人了。高公重入座席,與眾客盡歡而散。是夜特開(kāi)別院,叫兩個(gè)養(yǎng)娘伏侍王氏與崔縣尉在內(nèi)安歇。
　　明日,高公曉得崔俊臣沒(méi)人伏待,贈(zèng)他一奴一婢,又贈(zèng)他好些盤(pán)纏,當(dāng)日就道。他夫妻兩個(gè)感念厚恩,不忍分別,大哭而行。王氏又同丈夫到尼院中來(lái),院主及一院之人見(jiàn)他許久下來(lái),忽又改妝,個(gè)個(gè)驚異。王氏備細(xì)說(shuō)了遇合緣故,并謝院主看待厚恩。院主方才曉得顧阿秀劫掠是真,前日王氏所言妻妾不相容,乃是一時(shí)掩飾之詞。院中人個(gè)個(gè)與他相好的,多不舍得他去。事出無(wú)奈,各各含淚而別,夫妻兩個(gè)同到永嘉去了。待永嘉任滿回來(lái),重過(guò)蘇州,差人問(wèn)候高公,要進(jìn)來(lái)拜謁。誰(shuí)知高公與夫人俱已薨逝,殯葬已畢了。崔俊臣同王氏大哭,如喪了親生父母一般。問(wèn)到他墓下,拜奠了,就請(qǐng)舊日尼院中各眾在墓前建起水陸道場(chǎng)三晝夜,以報(bào)大恩。王氏還不忘經(jīng)典,自家也在里頭持誦。事畢,同眾尼再到院中。崔俊臣出宦資厚贈(zèng)了院主。王氏又念昔日朝夜禱祈觀世音暗中保佑,幸得如愿,夫婦重諧,出白金十兩,留在院主處,為燒香點(diǎn)燭之費(fèi)。不忍忘院中光景,立心自此長(zhǎng)齋念觀音不輟,以終其身。當(dāng)下別過(guò)眾尼,自到真州寧家,另日赴京補(bǔ)官,這是后事,不必再題。
　　此本話文,高公之德,崔尉之誼,王氏之節(jié),皆是難得的事。各人存了好心,所以天意周全,好人相逢。畢竟冤仇盡報(bào),夫婦重完,此可為世人之勸。詩(shī)云:
　　王氏藏身有遠(yuǎn)圖,間關(guān)到底得逢夫。
　　舟人妄想能同志,一月空將新婦呼。
　　又詩(shī)云:
　　芙蓉本似美人妝,何意飄零在路旁?
　　畫(huà)筆詞鋒能巧合,相逢猶自墨痕香。
　　又有一道贊嘆御史大夫高公云:
　　高公德誼薄云天,能結(jié)今生未了緣。
　　不使初時(shí)輕逗漏,致令到底得團(tuán)圓。
　　芙蓉畫(huà)出原雙蒂,萍藻浮來(lái)亦共聯(lián)。
　　可惜白楊堪作柱,空教灑淚及黃泉。