如來(lái)弟子彌勒佛傳奇的一生

　　彌勒，為梵文 Maitreya 的音譯，意譯慈氏，為姓，一說(shuō)名阿夷多。彌勒菩薩為佛弟子，先佛滅度，居住在六欲天中的兜率天宮，在那里講經(jīng)說(shuō)法，由于釋迦牟尼佛預(yù)記他在兜率天壽命終盡時(shí)將下生人間，繼之為佛，因此他又被稱(chēng)為一生補(bǔ)處菩薩，即下一輩子即可替補(bǔ)成佛的菩薩。由于他將來(lái)必定成佛，因此也被稱(chēng)為彌勒佛。

　　彌勒的名字在早期的《阿含經(jīng)》里就已經(jīng)出現(xiàn)了。在《阿含經(jīng)》中，彌勒是繼釋迦牟尼之后出世的未來(lái)佛，彌勒佛出世時(shí)，土地平整，七寶充滿，花香濃郁，果味甘美，國(guó)土豐樂(lè)，人民善良，人的壽命達(dá)到八萬(wàn)四千歲，女子五百歲才出嫁。彌勒佛父名修梵摩，為大臣，母名梵摩越，為公主，可見(jiàn)其出身高貴。彌勒下生之后，在龍華樹(shù)下坐禪成道，又設(shè)三會(huì)度脫眾生，初會(huì)度九十六億人，第二會(huì)度九十四億人，第三會(huì)度九十二億人。

　　彌勒形象的出現(xiàn)一方面可能有某一歷史人物為原型，另一方面也表達(dá)了人們對(duì)釋迦牟尼佛入滅之后信仰對(duì)象空卻的不滿和對(duì)美好未來(lái)的期待。彌勒信仰隨著佛教傳入中國(guó)，東漢至兩晉所譯的大乘般若類(lèi)經(jīng)典如《道行般若經(jīng)》、《放光般若經(jīng)》、《摩訶般若經(jīng)》、《維摩經(jīng)》等都有彌勒信仰的內(nèi)容，其他如西晉竺法護(hù)譯的《彌勒菩薩所問(wèn)本愿經(jīng)》、《持心梵天所問(wèn)經(jīng)》、前秦竺佛念譯的《菩薩處胎經(jīng)》、后秦鳩摩羅什譯的《思益梵天所問(wèn)經(jīng)》等也都有類(lèi)似的內(nèi)容。而集中表述彌勒信仰內(nèi)容的則有竺法護(hù)譯的《彌勒下生經(jīng)》、鳩摩羅什譯的《彌勒成佛經(jīng)》、沮渠京聲譯的《觀彌勒菩薩上生兜率天經(jīng)》三部，號(hào)稱(chēng)“彌勒三部經(jīng)”。

　　彌勒信仰主要包括上生信仰與下生信仰兩種�！队^彌勒菩薩上生兜率天經(jīng)》等經(jīng)表達(dá)了上生信仰。彌勒菩薩本來(lái)為釋迦牟尼佛弟子，頗受佛器重，但他享壽不高，在釋迦牟尼入滅之前便去世了。在彌勒去世之前，佛便為他授記，預(yù)言他命終之后，當(dāng)上生到兜率天宮。佛教將世界分為欲界、色界、無(wú)色界三界，欲界有六天，自下而上依次為：四天王天，三十三天，焰摩天，兜率天，化樂(lè)天，他化自在天。兜率天上瓊樓玉宇，金壁輝煌，蓮花盛開(kāi)，仙樂(lè)奏鳴，更有天女圍繞、宮娥曼舞，算是世人艷羨不已的天堂，不過(guò)彌勒菩薩住在天宮的內(nèi)院，其中莊嚴(yán)清凈，無(wú)諸欲樂(lè)，與天神所住的外院有所區(qū)別，此處又稱(chēng)為彌勒凈土。世人只要持戒修禪、積累功德，或稱(chēng)念彌勒名字，死后即可往生彌勒凈土。進(jìn)入彌勒凈土不僅可以不入輪回，還可以常聽(tīng)彌勒講經(jīng)說(shuō)法，將來(lái)還能與彌勒一同下生世間，解脫成道。上生信仰主要是對(duì)彌勒菩薩的信仰，也是近期可以到達(dá)的目標(biāo)（死后即可往生），但此處只是解脫的中間環(huán)節(jié)或中轉(zhuǎn)站，并不是最終的目的地。

　　下生信仰見(jiàn)于《彌勒下生經(jīng)》、《彌勒成佛經(jīng)》等。據(jù)佛經(jīng)記載，彌勒在兜率天的壽命是四千歲，換算成人間的時(shí)間則是五十六億年，他命終之后，便下生人間成佛。彌勒下生之后，人民不僅生活幸福，還有受度解脫的機(jī)會(huì)，這對(duì)于生活在黑暗的世間的人民來(lái)說(shuō)，吸引力不可謂不大，盡管佛經(jīng)明文規(guī)定要等五十六億年后彌勒才會(huì)下生，但在苦難之中飽受煎熬的老百姓卻急盼彌勒早日來(lái)臨，因而下生信仰很快便取代了早期流行的上生信仰，成為彌勒信仰的主流。

　　彌勒信仰在中國(guó)經(jīng)歷了世俗化與民族化的過(guò)程。最初的彌勒信仰基本上完全照搬印度佛教，尤其表現(xiàn)在上生信仰上，基本上全是依照印度佛教經(jīng)典，沒(méi)有多少創(chuàng)新之處，其信奉者也主要是信仰堅(jiān)定、文化層次較高的高僧大德。由于此時(shí)的彌勒尚為菩薩，因而上生信仰就是對(duì)彌勒菩薩和彌勒凈土的信仰。表現(xiàn)在造像上，最初的彌勒多為頭戴寶冠、身披瓔珞的菩薩裝，姿勢(shì)基本上是交腳坐式，其造型帶有濃郁的印度風(fēng)格。其后也出現(xiàn)了彌勒佛的形象，中國(guó)的大佛有很多與彌勒有關(guān)，如浙江新昌大佛、南京棲霞山大佛、河南�？h大佛、四川樂(lè)山大佛、榮縣大佛、寧須彌山圓光寺大佛等。早期的彌勒形象嚴(yán)格按照佛經(jīng)要求的三十二相、八十好等制作，可以說(shuō)是一種“金身彌勒”，從中看不到太多中國(guó)化的痕跡。

　　中華民族是一個(gè)善于吸收、消化外來(lái)文化的民族，尤其表現(xiàn)在對(duì)佛教的接受與改造上，彌勒信仰也不例外。隨著彌勒下生信仰的逐漸流行，對(duì)彌勒形象的改造也在悄悄運(yùn)作。由于人民渴望彌勒早日下生，因而這種宗教熱情往往為人利用，不少人打著“彌勒佛出世”的旗號(hào)鼓動(dòng)起事，其中的情況比較復(fù)雜，既有農(nóng)民起義，又有別有用心者迷惑群眾、乘機(jī)叛亂，或者借此斂財(cái)騙色等不法行為。在南北朝至隋唐時(shí)期，一些作亂者多假托彌勒下生，以白衣長(zhǎng)發(fā)的形象出現(xiàn)，這表明“白衣長(zhǎng)發(fā)”成了當(dāng)時(shí)社會(huì)所認(rèn)可的彌勒新形象，可以稱(chēng)之為“白衣彌勒”。

　　白衣彌勒意味著彌勒形象的本土化和世俗化。白衣彌勒雖然不能說(shuō)完全沒(méi)有經(jīng)典的依據(jù)，但作為彌勒的一種標(biāo)準(zhǔn)形象在印度并沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。白衣不僅僅包含著尚白的意思，更重要的是代表了在家信徒即居士的身份，從其留有長(zhǎng)發(fā)更足以表明這一特征。白衣居士也可以作為彌勒佛的化身，是從中國(guó)南北朝時(shí)期的傅大士開(kāi)始的。

　　傅大士，名傅弘，或名傅翕，梁代著名居士。他自稱(chēng)“雙林樹(shù)下當(dāng)來(lái)解脫善慧大士”，即彌勒的化身，又經(jīng)常顯弄神異，道俗歸心，連梁武帝都受了他的迷惑，一時(shí)影響極大。但他又借口為天下人贖罪，讓眾多的弟子代他燒身，且道冠儒履，不僧不俗，顯得不倫不類(lèi)。

　　白衣長(zhǎng)發(fā)的彌勒形象是否受到了傅大士的影響不得而知。但不論是故作神秘的傅大士還是托名作亂的邪盜，都不再是印度高高在上的金身彌勒的莊嚴(yán)形象了，而是成了一個(gè)有情有欲的俗人，而且都是現(xiàn)世的中國(guó)人，這表明彌勒形象已經(jīng)走向本土化、世俗化、民間化了。

　　白衣彌勒雖然是中國(guó)本土佛教的產(chǎn)物，但形象怪異、行為乖戾，既不符合正統(tǒng)佛教的要求，也得不到官方的支持，在民間也只能是秘密流傳，不能代表廣大人民的利益和要求，因而并未雖然一時(shí)也有影響，畢竟不能成為普遍接受的彌勒形象。晚唐五代之后，以游方僧人契此為原型的“大肚彌勒”流行起來(lái)，成為長(zhǎng)期流傳和普遍歡迎的中國(guó)彌勒佛。

　　契此，明州奉化縣人（今寧波奉化），生活在唐末五代。他是一個(gè)下層游方僧人，由于經(jīng)常被著一個(gè)布袋，又被稱(chēng)為布袋和尚。他的形貌很有特征，“形裁腲脮，蹙頞皤腹”，皺鼻梁，大肚子，身體十分肥胖。他的行為也很奇特，天將旱時(shí)便穿高齒木屐，天將澇時(shí)穿濕草鞋，人以此得知天氣，而且他隨處寢臥，冬臥雪中，身上一片不沾。他沒(méi)有固定的住處，經(jīng)常到市場(chǎng)上乞食，不管葷素好壞，入口便食，還分出少許放入布袋，更奇特的是他在哪里行乞，哪里的生意便分外好。他平時(shí)說(shuō)法不多，后梁貞明二年（916）于奉化岳林寺東廊下入滅，臨終前說(shuō)了“彌勒真彌勒，分身千百億。時(shí)時(shí)示時(shí)人，時(shí)人自不識(shí)”四句偈語(yǔ)，人們才知道原來(lái)他就是彌勒佛的化身。

　　作為一個(gè)游方僧人，契此是十分貼近民間的，因而很受普通百姓的喜愛(ài)。他的形象和藹可親，雖然不象金身彌勒那樣莊嚴(yán)肅穆，卻增加了一種親和力。他雖然顯現(xiàn)神通，卻又只是暗示于人，更不以此為己謀利，直到臨終，他才暗示自己就是彌勒的化身，這又與傅大士公開(kāi)宣稱(chēng)自己就是彌勒的化身，并以此驚動(dòng)朝野、大獲名利形成鮮明的對(duì)照，亦與那些以此迷惑群眾、煽動(dòng)叛亂的白衣長(zhǎng)發(fā)的假?gòu)浝胀耆�不同�?/p>

　　契此為人所重不僅因?yàn)槠湫蜗蟮钠嫣兀�更因�(yàn)槠渌枷氲某�脫。他留下的�?shī)偈不多，卻都富有特色。他有一偈：“一缽千家飯，孤身萬(wàn)里游。青目睹人少，問(wèn)路白云頭。”這一偈語(yǔ)反映了當(dāng)時(shí)游方僧人的生活，青目一句用了稽康用青白眼對(duì)待知己與俗人的典故，表明他不為人知的寂寞與孤獨(dú)。他還作有一歌，強(qiáng)調(diào)只有心才是最真實(shí)的，是“十方世界最靈物”，出家人只須騰騰自在、閑閑無(wú)為，不用分別凡圣，不用執(zhí)著經(jīng)論，與禪宗的風(fēng)格一致。

　　契此的大肚和布袋成為一種寬厚、包容的象征。他有一偈：

　　是非憎愛(ài)世偏多，子細(xì)思量奈我何。

　　寬卻肚皮須忍辱，豁開(kāi)心地任從他。

　　若逢知己須依分，縱遇冤家也共和。

　　若能了此心頭事，自然證得六波羅。

　　他強(qiáng)調(diào)要大度能容，不要計(jì)較人世間的是非憎愛(ài)，要“寬卻肚皮”、“豁開(kāi)心地”，只要肚量大、心胸寬，遇到冤家也能與之和平相處，甚至還能由此悟道成佛，證得六度。

　　以契此為原型，后人又加上了笑口常開(kāi)的特征，從而形成矮身大肚、蹙鼻笑口的典型的彌勒佛的形象。大肚彌勒寓神奇于平淡，示美好于丑拙，顯莊嚴(yán)于詼諧，現(xiàn)慈悲于揶喻，代表了中華民族寬容、和善、智慧、幽默、快樂(lè)的精神，不僅成為中國(guó)佛教的形象大使，也是中華民族的形象代表。

　　大肚彌勒越來(lái)越受到世人的關(guān)注，2000年6月，契此故里浙江奉化舉行了彌勒文化節(jié)，并在契此滅度的岳林寺召開(kāi)了彌勒文化學(xué)術(shù)研討會(huì)，與會(huì)專(zhuān)家和教界高僧呼吁將彌勒佛的道場(chǎng)岳林山作為中國(guó)佛教第五大名山，弘揚(yáng)彌勒文化，發(fā)揚(yáng)彌勒精神，將之推向世界，為世界的和平與發(fā)展做出貢獻(xiàn)。