什么是過堂？

　　“過堂”，佛門中的“吃飯”，中國漢傳佛教叢林中特有的儀制，早、午齋兩次過堂，是將進(jìn)食視為一種重要的修行方法，在僧團(tuán)生活中占有重要的地位，是佛教思想和禮儀的統(tǒng)一。

所謂二時(shí)過堂，食存五觀。

　　早晨、中午到“五觀堂”或“齋堂”用食。五觀之意為：一是思念食物來之不易，二是思念自己德行有無虧缺，三是防止產(chǎn)生貪食美味的念頭，四是對(duì)飯食只作為療饑的藥，五是為修道業(yè)而受此食。

　　在過堂時(shí)，住持和尚坐在堂中的法座上，僧眾在兩邊就座。飲食之前，先要敲掛在寺廟走廊上的大木魚（梆）和葫蘆型鐵板（云板）。梆是吃飯?zhí)柫�，又叫長魚。魚晝夜均不合眼，隱喻佛徒修行也應(yīng)精勤不息，廢寢忘食吃飯。

　　當(dāng)云板響起，大眾搭衣魚貫進(jìn)入五觀堂，依序就坐，向上問訊后維那起腔，大眾齊唱“供養(yǎng)偈”。

　　接著維那師呼僧跋后，大眾便開始用齋。叢林過堂多使用碗盤，少數(shù)寺院使用缽，碗盤皆有一定位置，不得恣意擺放，添湯加菜由行堂服務(wù)，也不得出聲、恣動(dòng)。在飯食中須心存五觀（一、計(jì)功多少，量彼來處；二、忖己德行，全缺應(yīng)供；三、防心離過，貪等為宗；四、正事良藥，為療形枯；五、為成道業(yè)，方受此食。）并攝心用功，或持佛名號(hào)或參“吃飯的是誰”。末了，大眾唱結(jié)齋偈。

　　整個(gè)過堂是一個(gè)安靜的用食過程，住持和尚如有事便會(huì)在此時(shí)向大眾宣布，稱為“表堂”。每月初一、十五或特殊節(jié)日便加菜施眾，或有居士齋僧布施也加菜。

　　中國佛寺通常在大殿外右側(cè)會(huì)設(shè)個(gè)小小的施食臺(tái)，體恤饑?yán)У?a href="/remen/zhongsheng.html" class="keylink" target="_blank">眾生。它是根據(jù)佛經(jīng)中“曠野鬼神眾”及“羅剎鬼子母”的典故而來，大眾過堂時(shí)，都由一僧人負(fù)責(zé)出食，將七粒米或指甲許的面條，透過觀想及大眾的加持，施食給眾生，愿他們同得飽滿并去除慳貪。

　　簡(jiǎn)樸的叢林用齋，象征的是高遠(yuǎn)的智慧與寬廣的情懷。