“住持”的含義

　　佛教寺院中的住持就是寺院的最高負(fù)責(zé)人。

　　“住持”之語(yǔ)義為“安住之、維持之”。原意指代佛傳法、續(xù)佛慧命之人，后乃被用來(lái)指稱(chēng)各寺院之主持者，或長(zhǎng)老。此詞用在寺職稱(chēng)謂時(shí)，又稱(chēng)寺主或院主。由于住持之住處稱(chēng)為“方丈”，故“方丈”一詞亦被引申為住持之意。

　　相傳住持一職為唐代百丈山懷海所創(chuàng)。《敕修百丈清規(guī)》卷二〈住持章〉云（大正48·1119a）：“佛教入中國(guó)四百年而達(dá)磨至。又八傳而至百丈。唯以道相授受，或巖居穴處，或寄律寺，未有住持之名。百丈以禪宗寖盛，上而君相王公，下而儒老百氏，皆向風(fēng)問(wèn)道，有徒實(shí)蕃，非崇其位，則師法不嚴(yán)。始奉其師為住持，而尊之曰長(zhǎng)老。如天竺之稱(chēng)舍利弗、須菩提，以齒德俱尊也。”

　　關(guān)于住持的意義，依《禪苑清規(guī)》所述，是各處一方續(xù)佛慧命；契嵩的《廣原教》謂，藉人持其法，使法永住不泯滅，故云住持。此外，又有住持三寶或如《凈土論》所謂“法王善住持”等義。住持有三種職務(wù)，即說(shuō)法、安眾、修造等�！抖U林寶訓(xùn)》卷四引用密庵禪師之語(yǔ)云（大正48·1037c）：“住持有三莫，事繁莫懼，無(wú)事莫尋，是非莫辨。住持人達(dá)此三事，則不被外物所惑矣。”

　　又，禪宗由于住在寺內(nèi)的徒眾甚多，故各寺均設(shè)住持一人，其下另置若干職位。至后世，此住持之稱(chēng)也通用于其他諸宗。

　　另外說(shuō)明一點(diǎn)，寺院中的住持經(jīng)過(guò)升座儀式后，才能稱(chēng)為方丈。