第三十四回 辦義賑善人是富 盜虛聲廉吏難為

話說(shuō)王慕善這日正在局里請(qǐng)客吃酒,忽然走進(jìn)來(lái)兩個(gè)堂子里的娘姨、大姐,笑嘻嘻的朝著他說(shuō):“我們先生就來(lái)。”王慕善一看,來(lái)的不是別人,正是他相好西薈芳花媛媛的一個(gè)大姐,名叫阿金,一個(gè)娘姨,名喚阿巧的。便是前個(gè)月里過(guò)節(jié),工慕善短欠這花媛媛十二臺(tái)酒錢,九十六個(gè)局錢,節(jié)邊正因轉(zhuǎn)運(yùn)不靈,沒(méi)有送去�；ㄦ骆碌哪赣H平時(shí)因見(jiàn)這位王大少來(lái)往的很有幾個(gè)大人老爺,諒非安心漂帳的人,一時(shí)掉頭不轉(zhuǎn)也是有的,因此并未叫娘姨、大姐上門來(lái)討,以為過(guò)節(jié)之后,只要王大少仍舊前來(lái)照應(yīng),這錢終究要還的。誰(shuí)料自從節(jié)前頂?shù)饺缃?王大少一趟未曾光降。到局里問(wèn)問(wèn),總說(shuō)在家里,到公館里問(wèn)問(wèn),又說(shuō)在局里,打定主意,總不叫你見(jiàn)面。后來(lái)又聽(tīng)他同走的朋友講起,說(shuō)王某人節(jié)后又做了百花底的周寶寶,兩人十分要好,不到一月,已經(jīng)吃過(guò)三個(gè)雙臺(tái),碰過(guò)八場(chǎng)和。

花媛媛的娘心上恨極了,幾次三番的要去候他,總被他預(yù)先得信,不是從后門逃走便是賴在周寶寶房間進(jìn)住不出來(lái)。因此,花媛媛的娘一連候了幾日未曾候到,只得天天仍舊到書(shū)局里來(lái)跑。后來(lái)碰到過(guò)一次,花媛媛的娘本來(lái)要同他拼命的,禁不起他花言巧語(yǔ),下氣柔聲,一味的軟纏,央告花媛媛的娘道:“姆媽不要?jiǎng)託?實(shí)因前帳未付,沒(méi)臉登門,并非不放在心上�！庇值�:“姆媽,我的事情你是曉得的。目下我這爿書(shū)局,新馬路宋子仁宋大人,鐵馬路做善舉的申義甫申大人,都肯幫我銀子,把局面著實(shí)還要撐大。目下他們幾位都已答應(yīng),但是銀子還未到手,等到他們把錢一送來(lái),頭一注就先拿來(lái)還你。非但酒錢、菜錢兩三百塊算不得什么,并且我從前許過(guò)媛媛送他一副金釧臂如今也要了此心愿。請(qǐng)你今天先回去,我少則十天,多則半月,一定不會(huì)誤你事的�！�

花媛媛的娘道:“大少,人心是肉做的!你春天來(lái)做我們媛媛的時(shí)候,還是個(gè)小先生;如今……”王慕善不等他說(shuō)完,便道:“你不要說(shuō)了,我有什么不曉得的。將來(lái)銀子下來(lái)的多,我還要討媛媛做姨太太哩。你就是我的丈母娘。我討了媛媛,接你丈母娘一塊同住。”花媛媛的娘道:“大少,你只要把局錢、菜錢算還給我就夠了!別的好處我亦不敢想了!”王慕善道:“事情將來(lái)定規(guī)要如此辦,你放心罷了�！被ㄦ骆碌哪镏坏脵�(quán)時(shí)隱忍而去,連他跳槽的事亦未揭穿。

誰(shuí)知過(guò)了半個(gè)多月,仍無(wú)消息。花媛媛的娘一連又叫人來(lái)過(guò)兩三趟,無(wú)奈總不見(jiàn)面。他這爿書(shū)局乃開(kāi)在靶子路北面,來(lái)一趟非輕容易�；ㄦ骆碌哪锛绷�,乃買通王慕善的車夫。車夫便告訴他:“幾時(shí)幾日開(kāi)局,我們東家一定在這里的,你們盡管來(lái)就是了。”花媛媛的娘記在肚里。誰(shuí)知到了開(kāi)局的那一天,王慕善早已防備,預(yù)先托了宋子仁替他到營(yíng)里借了四名親兵,穿著號(hào)褂子站在局門口,彈壓閑人;又請(qǐng)巡捕房派了兩個(gè)華捕,幫同禁阻,一切閑雜人等毋許擅入。

卻說(shuō)花媛媛的娘,這日有事在心,一早便喚女兒起身。收拾停當(dāng),已有十一點(diǎn)半鐘,及至走到,不差亦有半點(diǎn)鐘了。只見(jiàn)人來(lái)客往,馬車包車,著實(shí)不少�；ㄦ骆履概畠蓚�(gè)曉得此時(shí)不便,又在外面茶館里等了點(diǎn)半鐘,看看來(lái)的人已去大半,方同了阿金、阿巧踅至門前。親兵、巡捕攔阻不準(zhǔn)進(jìn)去。媛媛母女二人面孔究竟還嫩,禁不起呼喝,便退了出來(lái)。畢竟阿巧心機(jī)靈巧,便道:“既到此間,那有不見(jiàn)之理!”便讓媛媛母女仍到茶館里去坐,他就拉了阿金硬闖進(jìn)去。巡捕喝問(wèn)何人,阿巧便說(shuō)是王老爺自己公館的人。巡捕不便阻攔,任其揚(yáng)長(zhǎng)進(jìn)去。王慕善一見(jiàn),果然大吃一驚。臺(tái)面上正是一班貴客,倘若鬧穿,諸多不便。急能生巧,便道:“你們來(lái)得極好。我家大老爺本來(lái)有封信在這里,我因?yàn)橛惺?所以還沒(méi)送來(lái)。如此,就托你二人帶了去,省得我走一趟�！闭f(shuō)罷,趁著到房取信為由,把阿金、阿巧一直領(lǐng)到帳房,先埋怨他不該當(dāng)著大眾坍我的臺(tái),又說(shuō):“上下不過(guò)幾天,怎的就急到這步田地?”阿巧道:“事情并不與我相干。他娘兒兩個(gè)一定要來(lái),同在茶館里;大少,你自己同他去說(shuō)罷�！�

王慕善縐縐眉頭,道:“我正在這里有事,他們偏偏要來(lái)同我胡纏!”阿巧道:“這是你自己不好,說(shuō)話不當(dāng)話,也怪不得別人。洋錢一時(shí)來(lái)不及,多少給他們幾個(gè),陸陸續(xù)續(xù)的開(kāi)銷點(diǎn),他們也不來(lái)找你了。”王慕善曉得今天的事非錢不能了結(jié),硬硬頭皮,從帳房柜子里取出昨兒新借來(lái)的一封洋錢,數(shù)了數(shù),除用之外,只剩得六十多塊了。于是把零頭留下,先拿五十塊錢給媛媛。又拿十塊給阿金、阿巧平分,求他二人快快勸他母女回去,有話過(guò)天再說(shuō)。阿巧、阿金見(jiàn)錢眼開(kāi),樂(lè)得做好人,拿著洋錢,倒反千恩萬(wàn)謝而去。

王慕善見(jiàn)他二人走出大門,方把一塊石頭放下,重新趕到客堂入席,連說(shuō):“對(duì)不住!……”又道:“剛才來(lái)的兩個(gè)人,說(shuō)也好笑,他先生就是普慶里的洪如意。還是家兄去年路過(guò)上海的時(shí)候照應(yīng)過(guò)他幾十個(gè)局,碰過(guò)幾場(chǎng)和,吃過(guò)兩臺(tái)酒。等到家兄進(jìn)京之后,他倆常常通信,還帶過(guò)東西,都是小侄替他們傳遞�！彼巫尤实�:“令兄大人真要算個(gè)風(fēng)liu才子了!洪如意是由蘇州來(lái)的,一切氣派到底兩樣。”當(dāng)下你一句,我一句,竟把花媛媛一段故事,絲毫未曾揭穿。

王慕善于是把心放下,舉箸讓菜,忽然才覺(jué)得不見(jiàn)了上面第二位申大善士,忙問(wèn)眾人:“申老伯那里去了?”宋子仁對(duì)他說(shuō):“申義翁聽(tīng)說(shuō)為著莊上存的一筆款子,也不曉得怎樣,管家來(lái)送了個(gè)信給他,他就急忙忙的去了。不及關(guān)照你,托我們關(guān)照你。一打岔就忘記了�！蓖跄缴坡�(tīng)了,甚為氣悶。只因蔡智庵有勸他代借五千銀子的一句話,雖未答應(yīng),在王慕善卻不能不癡心妄想。當(dāng)下席散,眾人告辭。

次日,朱禮齋果然送到五百銀子。王慕善千恩萬(wàn)謝,自不必說(shuō)。但是上節(jié)過(guò)節(jié)拖欠太多,五百銀子換了六百幾十塊錢,還還局帳,還還店帳。大老官有了錢,腰把子就硬起來(lái)了,不免又要多擺幾個(gè)雙臺(tái)以及吃大菜,叉麻雀,坐馬車,看戲,制行頭,都是跟著來(lái)的。不到十天,五百雪花銀早花得干干凈凈。等到錢化完了,又想到:“宋子仁還答應(yīng)過(guò)我一百銀子,不免向他要來(lái)應(yīng)用�！逼�偏碰著這位老先生極其羅蘇,又是極其小心,見(jiàn)面之后,問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短;問(wèn):“局里一個(gè)月有多少開(kāi)銷?現(xiàn)在已刻了多少書(shū)?每年可趁幾個(gè)錢?”王慕善于是隨嘴亂編,只求搪塞過(guò)去,好拿他的銀子。后來(lái)宋子仁又說(shuō)了許多勉勵(lì)他的話,然后拿出來(lái)一張?jiān)碌椎钠谄�。王慕善錢既到手,如獲至寶,便也不肯久坐,隨意敷衍了幾句,一溜煙辭了出來(lái)�；氐骄掷�,一看是張期票遠(yuǎn)水救不得近火,于歡喜之中不免稍為失望。躊躇了半天,只得托本局帳房朋友,化了幾塊洋錢,到小錢莊上去貼現(xiàn),貼了回來(lái),又被帳房扣下五十多塊,說(shuō)是工匠薪工,廚房伙食,再不付,人家都要散工了。王慕善因到手只有八十來(lái)塊錢,急的朝著帳房跺腳,心上雖不愿意,而又奈何他不得。八十來(lái)塊錢禁不得大用,不到三天又完了。

沒(méi)得錢用,只得雖覓別法,又想:“錢少了,實(shí)在不夠揮霍�，F(xiàn)在不去找蔡智庵,前天承他美意,肯替我向申義甫設(shè)法�！敝饕獯蚨�,便去找察智庵。蔡智庵聽(tīng)出前天申義甫的口氣,曉得他一定不肯挪借,恐怕自己去說(shuō)不成功,要坍臺(tái)的,便道:“這話須得你老哥自己去找他,我們旁邊人只能敲敲邊鼓。他同老哥交情厚,自然會(huì)替老哥想法子的。”王慕善不知他用意,便道:“卑職遵大人的示,且等卑職去過(guò)之后,看是如何說(shuō)法,再來(lái)稟復(fù)大人,求大人替卑職想個(gè)法兒。”蔡智庵道:“就是如此�！蓖跄缴茝牟讨氢帜抢锍鰜�(lái),果然去找申大善士。進(jìn)門之后,托門上人通報(bào)。門上人說(shuō):“我們大人正接著山西電報(bào),聽(tīng)說(shuō)山西今年鬧荒年,撫臺(tái)有電報(bào)來(lái)托這里匯銀子去,正請(qǐng)了閻二老爺來(lái),在廳上商量呢。你老還是此刻見(jiàn),還是停刻見(jiàn)?”王慕善一想:“我這趟來(lái)的真不湊巧!偏偏來(lái)找他,偏偏碰著他有事。但既來(lái)到此間,斷無(wú)不見(jiàn)佛面之理�！北愕�:“不管是誰(shuí),你替我回就是了�！�

門上人遞上名片。申義甫一見(jiàn)是他,肚皮里就有點(diǎn)不愿意,心上想道:“那天蔡某人一開(kāi)口就勸我借給他五千銀子,好容易被我借端逃走。他今日又纏上門來(lái),真正討厭!”欲待不見(jiàn),不料王慕善已到廊檐底下等請(qǐng)了。申大善士無(wú)法,只得叫“請(qǐng)”。見(jiàn)面之后,寒暄過(guò)去,申義甫不等他說(shuō)話,先問(wèn)他道:“你曉得了沒(méi)有?”王慕善回稱不知;又問(wèn):“老伯有什么事情?”申義甫道:“山西荒年,草根樹(shù)皮沒(méi)得吃了,現(xiàn)在吃人肉。撫臺(tái)有電報(bào)來(lái)托我替他捐一百萬(wàn)銀子的款,立等散放。老兄,你是曉得我的光景的,不要說(shuō)是一百、八十萬(wàn),就是十萬(wàn)、八萬(wàn)、三千、五千,我也得一個(gè)個(gè)的在人頭上捐下來(lái),那里有這筆閑款來(lái)墊哩。”王慕善道:“‘救人一命,勝造七級(jí)浮屠’。老伯做的是好事,如果有錢墊,自然早解去一天可以把人早救活一天�！鄙炅x甫道:“呀呀乎!兄弟若不是辦的頂真,都像這樣?xùn)|挪西借起來(lái),那里還能撐得起這個(gè)局面�！遍惗�先生也幫著申義甫,說(shuō)申大先生如何勤懇,如何為難,“現(xiàn)在賑捐已成強(qiáng)弩之末,那里能像從前來(lái)的容易”。滔滔汩汩,說(shuō)個(gè)不了。

王慕善到此,方請(qǐng)教他姓字。申義甫道:“你連閻二先生閻大善人還不認(rèn)得?也難為你這個(gè)老上海了!他姓閻,他的號(hào)叫閻佐之,新近由知州保舉了直隸州。已經(jīng)三次奉旨嘉獎(jiǎng),有兩回上諭高頭,兄弟名字底下一個(gè)總是他�！遍惗�先生聽(tīng)了,滿面孔義形于色,便亦請(qǐng)教王慕善的名號(hào),王慕善說(shuō)了。申義甫道:“這位王大哥,就是我同你說(shuō)過(guò)開(kāi)辦善書(shū)局的那一位�！遍惗�先生道:“我們中國(guó)人認(rèn)得字的有限,要做善事,靠著善書(shū)教化人終究事倍功半。倘若拿善書(shū)送給人家,人家不看,這書(shū)豈不白丟?依兄弟愚見(jiàn):總不如實(shí)事求是,做些眼前功德,到底實(shí)在些。申大先生以為何如?”申義甫未及開(kāi)口,王慕善道:“兄弟力量不足,所以只好刻刻書(shū),勸化勸化人。如果本錢大,力量足,像申老伯做的這些事我都要做的�！�

閻二先生冷笑道:“做善事要本錢,任憑你一輩子都做不成!兄弟資格淺,說(shuō)不著。即以我們這申大先生而論,當(dāng)初他家太太老伯手里,何嘗有錢。他家太太老伯起初處個(gè)小館,一年不過(guò)十來(lái)吊錢。后來(lái)本鄉(xiāng)里因他年高望重,就推他做了一位鄉(xiāng)董。他老人家從此到處募捐,廣行善事。俗語(yǔ)說(shuō):‘和尚吃八方。\’他家太太老伯連著師姑庵里的錢都會(huì)募了來(lái)做好事,也總算神通廣大了。他家太太老伯不在的時(shí)候,已經(jīng)積聚下幾百吊錢。到他太老伯,以至他老伯手里,齊巧那兩年山東、河南接連決口,京、津一帶,赤地千里。地方上曉得他家肯做善事,就把他推戴起來(lái),凡有賑捐,一概由他家經(jīng)手。所以等到他家老伯去世,莊上的銀子已經(jīng)存了好幾十萬(wàn)了。申老伯去世的前頭幾年,記得那時(shí)候我只有十三歲。有天到申府上替申老伯請(qǐng)安,申老伯?dāng)r著我的手,說(shuō)道:‘你們小孩子家,第一總要做好人;做了好人,終究有返本的。你想,我公公手里是什么光景?連頓粗茶淡飯也吃不飽。自從做了善事,到我手里,如今房子也有了,田地也有了,官也有了,家里老婆了孩子也有了,伺候的人也有了,那一樁不是做善事來(lái)的?“皇天不負(fù)苦心人”,這句話是一點(diǎn)不錯(cuò)的。’后來(lái)申老伯去世,就傳到我們這位申大先生手里。申大先生更與眾不同,非但場(chǎng)面比前頭來(lái)的大,如今他老人家的頂子已經(jīng)亮藍(lán),指日就要紅了。你不聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)他們世兄即日也要保道臺(tái)?真正是鳳毛濟(jì)美,可欽,可敬!”

王慕善聽(tīng)了,不勝艷羨,隨向閻二先生說(shuō)道:“你佐翁先生雖然不及申老伯,照此下去,發(fā)財(cái)亦是意中之事�！遍惗�先生道:“說(shuō)那里話!我那里比得上他!《大學(xué)》上說(shuō)的‘心誠(chéng)求之,雖不中,不遠(yuǎn)矣’。我現(xiàn)在正在這里求著哩�！鄙炅x甫道:“不用你求,山西這一趟,你亦跑不掉。現(xiàn)在算來(lái)算去與其我們捐了銀子匯上去叫他們?nèi)プ霈F(xiàn)成好人,何如我們自己去,也樂(lè)得叫他們地方上供應(yīng)供應(yīng)。我們吃辛吃苦,賣了許多面子,捐了許多銀子,還不應(yīng)該好好的巴結(jié)巴結(jié)我們嗎。而且還可以多帶幾個(gè)人去,將來(lái)義賑出力,保案當(dāng)中也樂(lè)得多提拔幾個(gè)人�！遍惗�先生一迭連聲的答應(yīng)“是”,又問(wèn):“大約幾時(shí)可以動(dòng)身?”申義甫道:“至少亦得十來(lái)天�，F(xiàn)在頂要緊的是刻捐冊(cè),刻好了,好托報(bào)館里替我們一家家去分送。稿子我這里已經(jīng)擬好了一張,你看看,還有要改的地方?jīng)]有?”閻二先生大約看了一遍,說(shuō)道:“好是好,但是還少了八個(gè)字�！鄙炅x甫忙問(wèn):“那八個(gè)字?”閻二先生道:“‘經(jīng)手私肥,雷殛火焚’這八個(gè)字好少的嗎?你若是不把這八個(gè)字刻上去,人家一定不相信�！鄙炅x甫道:“是極,是極!這是我一時(shí)忘記,這八個(gè)字本來(lái)是不能少的�！�

其時(shí)王慕善亦站起來(lái)幫著看了捐冊(cè)底稿一遍,愣在旁邊,一聲不敢言語(yǔ)。后來(lái)聽(tīng)了他二人攀談,方曉得其中還有這許多講究。隨后申、閻二人又議論到名字。申義甫道:“兄弟是勸捐世家,居中頭一個(gè),兄弟也不消客氣的人。其余的你斟酌去罷�！蓖跄缴浦链撕鋈粍�(dòng)了附驥的念頭,便朝著申義甫說(shuō)道:“申老伯,小侄雖是材力淺薄,這勸捐的事,自分還辦得來(lái)�？煞襁@捐冊(cè)后頭附上小侄一個(gè)名字?一來(lái)等小侄附驥①,叫人家瞧著小侄得與諸大善士在一塊兒辦事,也是莫大的榮幸。再則小侄也可以借此歷練歷練。小侄情愿報(bào)效,捐來(lái)的錢,涓滴歸公,一個(gè)薪水也不敢領(lǐng)�！�

①附驥:即附驥尾,比喻依附他人而成名。

申義甫聽(tīng)了他話,同閻二先生兩個(gè)你看看我,我看看你。歇了半天,申義甫未及開(kāi)言,閻二先生先發(fā)話道:“備個(gè)名字在里頭,這樣事倒不容易。你不要以為安個(gè)名字上去是小事,一個(gè)名字雖然只有三個(gè)字,一個(gè)要有幾百萬(wàn)銀子的沉重。你自問(wèn)你有這個(gè)肩膀擔(dān)得起這個(gè)沉重不能?”王慕善道:“既然如此,我去找宋子仁宋老伯做個(gè)保人,可好不好?”申義甫一想:“他這來(lái)是為借錢來(lái)的,現(xiàn)在借錢的話說(shuō)不出口,倒想幫著勸捐,只求附個(gè)名字,我不好不答應(yīng)他。而且他所來(lái)往的都是幾個(gè)觀察,看上去場(chǎng)面還不錯(cuò),樂(lè)得送個(gè)人情答應(yīng)了他�！北愕�:“并不是兄弟不相信吾兄,一定要吾兄找保人,實(shí)因事情關(guān)系者大,并不是兄弟一人之事,兄弟也作不得主。有個(gè)保人,人家就不會(huì)批評(píng)到兄弟了。”王慕善道:“這個(gè)小侄都知道。”申甫義又道:“吾兄現(xiàn)在做了我們自己一家人了,但愿吾兄從此一帆風(fēng)順,升官發(fā)財(cái),各式事情都在此中生發(fā),真正是名利雙收,再好沒(méi)有。從前人說(shuō):‘為善最樂(lè)\’,兄弟是過(guò)來(lái)人,難道還騙你嗎?”王慕善聽(tīng)了,自然高興。

閻二先生道:“現(xiàn)在捐冊(cè)還沒(méi)有刻,再一筆筆的捐起來(lái),至快也要二十天才得動(dòng)身。今年十月里乃是家慈的七十晉九的生日。上次廣西賑捐請(qǐng)獎(jiǎng)案內(nèi)已經(jīng)替他老人家請(qǐng)了二品封典。前月家表兄進(jìn)京,順便把誥命軸子領(lǐng)到。兄弟打算看個(gè)日子,借張園替他老人家熱鬧一天。十月里兄弟要出去放賑,不能在家里,也就借此預(yù)祝,以盡人子之心。大先生以為何如?”申義甫道:“是極,是極!顯親揚(yáng)名,本該如此。佐兄不是這兩年辦賑,那里能夠有此一番作為。如有知單公啟,兄弟一定預(yù)名�！遍惗�先生道:“本要借重�！庇珠e談了一回,彼此別去。

自從這天起,申義甫便拿紅紙另寫(xiě)了一張“勸捐山西急賑總局”的條子貼在門口。王慕善便不時(shí)的到他家里鬼混。過(guò)了三天,捐冊(cè)石印好了,下一排末了一個(gè)果然刻著王慕善的名字。王慕善看了,心上著實(shí)得意。所有捐冊(cè),除送報(bào)館代為隨報(bào)分送外,但止王慕善一個(gè)人身上就揣了五六百?gòu)�。每到一�?開(kāi)口三句話不離本行,立刻從懷里掏出捐冊(cè)來(lái)送給人看,又指著末一個(gè)名字,說(shuō)道:“這就是兄弟,現(xiàn)在也在這里頭幫忙。諸公如要賑濟(jì),不妨交給兄弟,同送到局里都是一樣的。再者兄弟是初進(jìn)去,等兄弟名下多捐幾個(gè),也替兄弟撐撐面子�！比思乙�(jiàn)他說(shuō)得如此懇切,有些抹不下臉的,不免都得應(yīng)酬他幾塊,然而大注捐款一注沒(méi)有。捐了三天,捐冊(cè)送掉三百多份,只捐得一百八十幾塊洋錢,都是些零星碎戶。王慕善便有些懶惰起來(lái)。及至回到局里一問(wèn),才曉得申大先生三天不出門,坐在家里已經(jīng)捐了人家十幾萬(wàn)了。王慕善才曉得這勸捐一事,竟同做官一樣,非有資格不可。

正是有話便長(zhǎng),無(wú)話便短。過(guò)了幾天,便是閻二先生替他老太太預(yù)祝的日子。到了幾天頭里,先把張園大洋房定下,隔夜帶了家人前去鋪設(shè)一新。又定了一班髦兒戲①,發(fā)了一張知單,總共請(qǐng)了三百多客,都是上海有名的大人先生。到了次日,閻二先生一早起來(lái),穿了袍褂,坐了馬車,趕到張園。又把自己妾生的一個(gè)兒子帶了來(lái)。這個(gè)兒子才有九歲,也扎扮著,穿著小袍套小靴帽,戴著五品頂子。說(shuō)今天來(lái)的客多,好叫他幫著回拜。此外帳房家人,一共去了十來(lái)個(gè)。

①髦兒戲:清同治、光緒年間,在一些大城市出現(xiàn)的、由青少年女演員演出的戲班,大多唱京戲、昆劇。

閻二先生是七點(diǎn)鐘到的張園。八點(diǎn)鐘頭一位客到,乃是這里有名的一位道臺(tái),叫做“磕頭道臺(tái)”。這人年紀(jì)也有四十來(lái)歲了。據(jù)他自己說(shuō),他這個(gè)道臺(tái)也捐了二十來(lái)年了,指省湖北一直沒(méi)有當(dāng)過(guò)差使。公館住在上海。專候人家有喜慶等事,他便穿著衣帽前來(lái)擺闊,無(wú)論這家同他有無(wú)來(lái)往,只要是場(chǎng)面上的人,被他曉得了,到了這一天,一定是他頭一個(gè)戴著大紅頂子前來(lái)磕頭的。后來(lái)大家看熟了,就送他這們一個(gè)美號(hào),叫做“磕頭道臺(tái)”。人家見(jiàn)磕頭道臺(tái)無(wú)處不磕頭,就有些不認(rèn)得的人,偶遇家中有事,亦就發(fā)付帖子給他,等他來(lái)磕頭。這位磕頭道臺(tái)吃量又好,每到一個(gè)人家,總要等到開(kāi)過(guò)席吃過(guò)中飯才走,有時(shí)候并且連晚飯都吃了去。人家有事,人來(lái)客往,總得有人陪客。別位大人先生,就是發(fā)帖子請(qǐng)他光陪,來(lái)雖來(lái),不過(guò)同點(diǎn)卯應(yīng)名一般,一來(lái)就走,而且還有拿架子不來(lái)的;獨(dú)有這位磕頭道臺(tái),他一到之后,馬上就替你陪客送客,一直忙碌到走,不消主人費(fèi)心的。因此各家有事都要請(qǐng)他。

且說(shuō)這天磕頭道臺(tái)到了大洋房里,拜過(guò)壽堂,見(jiàn)過(guò)主人,讓坐奉茶。此時(shí)為時(shí)尚早,大洋房?jī)?nèi)空落落的一個(gè)客沒(méi)有。主人閻二先生因這位磕頭道臺(tái)沒(méi)有什么談?lì)^,便把兒子喚過(guò)來(lái),叫他替老伯請(qǐng)安�？念^道臺(tái)一見(jiàn),先問(wèn)幾歲,讀什么書(shū)。閻二先生一一回答過(guò)。磕頭道臺(tái)又見(jiàn)他戴著頂子,便問(wèn):“世兄貴班?”閣二先生道:“還是前年四川水災(zāi)賑捐案內(nèi)買的捐票捐的一個(gè)同知職銜。小孩子年紀(jì)小,等他大些再替他弄實(shí)官。”磕頭道臺(tái)道:“現(xiàn)在捐票什么折頭?兄弟想請(qǐng)一個(gè)三代一品封典。”閻二先生道:“有有有。某翁是自己人,我老實(shí)說(shuō)。若是別人,就是出了錢我也不同他講的。某翁要辦這件事,姑且再等一兩個(gè)月。這回山西義賑,極少要捐七八十萬(wàn)。有些捐整千整萬(wàn)的人,他們各人會(huì)替自己請(qǐng)獎(jiǎng),或者移獎(jiǎng)子弟,我們想不到他的好處;就是請(qǐng)獎(jiǎng)之外,有點(diǎn)盈余,也為數(shù)有限。其次,當(dāng)鋪錢業(yè)雖然由各府各縣傳諭各幫首董勒令派捐,將來(lái)他們這些捐票仍舊要出賣與人,希冀撈回兩個(gè)。這種捐票都跟著大行大市走的,我們也占不到便宜。要拾便宜倒在零碎捐款上頭。人家捐了一百、八十,十塊、八塊,誰(shuí)還想什么好處。然而積少成多,這便是經(jīng)手人的沾光。譬如有一百萬(wàn)銀子的捐款,照例請(qǐng)獎(jiǎng),人所共知的也不過(guò)十萬(wàn)、二十萬(wàn),其余的都要等到湊齊整數(shù)。將要奏報(bào)出去的時(shí)候,那一省的事就由那一省的督、撫同我們商量好了,定個(gè)折扣賣給人家,仍舊可以請(qǐng)獎(jiǎng)。人家樂(lè)得便宜,誰(shuí)不來(lái)買。而且這筆賣買多半還是我們經(jīng)手。”磕頭道臺(tái)道:“如此一來(lái),就是打個(gè)六折、七折賣給人家,豈不是一百萬(wàn)銀子的捐款又多出六七十萬(wàn)嗎?倒可以救人不少!”閻二先生道:“你這人好呆!再拿這銀子去賑濟(jì),我們一年辛苦到頭,為的什么。果然如此,我為什么不叫你買捐票,倒叫你等兩天呢?叫你等兩天就有便宜給你。不過(guò)這里頭也不是我兄弟一人之事�，F(xiàn)在山西急等賑濟(jì),靠你觀察的面子,只要能夠經(jīng)手募捐萬(wàn)把銀子,于照例請(qǐng)獎(jiǎng)之外,兄弟并且可以在別人名下想個(gè)法子再送你一個(gè)保舉;不要說(shuō)是一個(gè)三代一品封典,別的官還可以得好幾個(gè)哩�！笨念^道臺(tái)聽(tīng)了,著實(shí)心動(dòng)。不過(guò)要他募捐一萬(wàn)銀子,尚待躊躇。

正談?wù)撻g,客人也陸陸續(xù)續(xù)的來(lái)了,于是打住話頭。后來(lái)客人漸漸的多了,主人便吩咐開(kāi)席�？念^道臺(tái)搶著代做主人,讓人喝酒。自從冷葷盤(pán)子吃起,以至吃到后四道,一直沒(méi)有住嘴。末了上了一碗紅燒蹄子,他先讓眾人吃。眾人都說(shuō):“謝謝,實(shí)在吃不下了。”他見(jiàn)眾人不吃,便拿筷子橫著一卷,一張?zhí)阕拥钠そy(tǒng)通被他卷來(lái),放在飯碗上。只見(jiàn)他拿筷子把蹄子一塊一塊夾碎,有一寸見(jiàn)方大小,和在飯里,不上一刻工夫,狼吞虎咽,居然吃個(gè)精光。依他肚皮,還沒(méi)有吃飽,因見(jiàn)眾人都停了筷子,他亦只好罷休。這桌席散,齊巧有后來(lái)的客,多開(kāi)一席。他又搶著代東,吃過(guò)第二頓方才吃飽。抹過(guò)臉,又著實(shí)替主人張羅了一回,看了一回堂戲,后來(lái)見(jiàn)客人都已散完,他才走的。

且說(shuō)閻二先生等老太太生日做過(guò),停了一日,出門謝過(guò)客,便預(yù)備起身。他說(shuō)出去放賑是穿不得皮袍子的,山西天冷,叫家里人替他做了一身絲棉襖褲穿在里頭,將來(lái)外面就是罩件破棉袍子也很夠了。因?yàn)橐�做大善�?面子上不能不裝做十二分儉樸。銀子可以由匯兌莊匯去,棉襖棉褲不能不自己帶去。好在沿途都有地方官派人照料。大善士是前去救人的,皇上還要另眼看待,不要說(shuō)是一個(gè)小小州縣。一個(gè)不好,只要大善士一封信給撫臺(tái),立刻拿他撤任,就是參官亦容易。因此上,誰(shuí)敢不來(lái)巴結(jié)他!諸事停當(dāng),便帶了師爺、二爺一塊兒上了火輪船,取道京、津,徑往山西。在路行走非止一日,他到那里,沿途都打電報(bào)給山西撫臺(tái);好在大善士打電報(bào)是不花錢的。

有天到了山西境界。山西撫臺(tái)預(yù)先有滾單下來(lái)給沿途州、縣,說(shuō)是南方大善士閻某人帶了銀子,還有棉襖棉褲前來(lái)賑濟(jì),是救我們山西百姓來(lái)的,我們地方上不好不盡地主之誼,一路之上都要好好派人招呼。那些州、縣接到本省上司公事,有什么不盡心的。打尖住宿,一齊都預(yù)備公館。有些還張燈結(jié)彩,地方官自己出來(lái)迎接,大善士到店之后,還送魚(yú)翅酒席。閻二先生要做出清正的樣子,一到店忙叫店家把燈彩一齊撤去,人家送來(lái)的酒席,一概不收。問(wèn)店里伙計(jì)要一碗開(kāi)水,把帶來(lái)的饃饃泡上兩個(gè),吃了充饑;同人家說(shuō):“我們有干糧吃,還算過(guò)的天堂日子。將來(lái)走到太原那邊,赤地千里,寸谷不收,草根樹(shù)皮都沒(méi)得吃,餓得吃人肉,那日子才不是人過(guò)的哩!”說(shuō)到這里,恨不得就哭出來(lái),說(shuō)道:“我想到那些遭難人的苦楚,我連干糧都吃不下了!”人家看了他這個(gè)樣子,都拿他十分敬重,齊說(shuō):“這才真正是好人哩!”這個(gè)風(fēng)聲一出,下站辦差的便不敢替他張燈結(jié)彩送酒席了。誰(shuí)知他見(jiàn)人家辦差草率,便道人家有心怠慢他,說(shuō):“我費(fèi)了千辛萬(wàn)苦,帶了銀子來(lái)到你們山西地方放賑,原來(lái)替你們地方上救百姓的,怎么連點(diǎn)供應(yīng)都沒(méi)有?吃的東西亦不預(yù)備?還是瞧不起我們拿我們不當(dāng)人呢?還是多嫌我們不要我們來(lái)放賑?既然多嫌我們不要我們來(lái)放賑,我立刻寫(xiě)封信給撫臺(tái),等我們回去就是了。”地方官一見(jiàn)大善士生了氣,那還了得!早嚇得屁滾尿流。自己當(dāng)面求情求不下,又托了紳士出來(lái)挽留,才算答應(yīng)的。等到地方官趕把酒席做好送來(lái),他又說(shuō)不要了,又道:“我不是爭(zhēng)他這點(diǎn)東西,為的是場(chǎng)面上下不去。況且我們辦善舉的人,自有干糧充饑,是從來(lái)不受人家酒席的。”決計(jì)不收,一定叫來(lái)人抬回去。地方官拿他無(wú)可如何,只得忍氣吞聲而止。有些州、縣還有意巴結(jié)大善士,連大善士的師爺、二爺都得好處,托他在大善士跟前吹噓,將來(lái)大善士到省,好在撫、藩跟前替他說(shuō)好話,調(diào)好缺。因此,這一路上,大善士甚有威風(fēng)。

一日到了太原地界。這太原一府正是被災(zāi)頂重的地方。大善士見(jiàn)機(jī),曉得善門難開(kāi);倘若再像從前耀武揚(yáng)威,被鄉(xiāng)下那些人瞧見(jiàn),一擁而前,那時(shí)節(jié),連他的肉都被人家吃掉還不夠。于是吩咐手下人,分做三四起,一齊扮做逃荒的樣子,都不坐車,走了十幾里。等到進(jìn)了城,見(jiàn)了本城地方官,然后再聲張起來(lái),說(shuō)是南邊閻大善士到了。撫臺(tái)得了信,不等他來(lái)拜,先自己去拜他,說(shuō)了多少仰慕感激的話,一口一聲“閻老先生”,又面諭首府、縣好生款待,好生招呼。閻二先生的官階雖然只有個(gè)知州,然而這一回乃是賑濟(jì)而來(lái),便擺出他大善士的架子,連撫臺(tái)亦不放在眼里,竟稱撫臺(tái)為某翁,自己稱兄弟。齊巧這位撫臺(tái)乃是最講究這些過(guò)節(jié)的,現(xiàn)在為著要銀子賑濟(jì),不能不仰仗于他,雖然奈何他不得,心上卻實(shí)在不高興,面子上依舊竭力敷衍。

閻二先生頭天到得太原,第二天就派了手下司事等眾帶了錢米,分往各處,稽查戶口,核實(shí)散放;自己也穿了極破的衣服跟在里頭做事。列位要曉得:這些做大善士的人,一年到頭,捐了人家多少銀錢,自己吃辛吃苦,畢竟那被災(zāi)戶口也著實(shí)沾光;若無(wú)此輩更不知要死掉多少人,有了此輩到底救活性命不少。此乃做書(shū)人持平之論;若是一概抹殺,便不成為恕道了。但是辦捐的人能夠清白乃心,實(shí)事求是,不于此中想好處的雖然也有;至于像這回書(shū)上所說(shuō)的各節(jié),卻亦不能全免。既然有了這種人這等事,做書(shū)的人拿他描畫(huà)出來(lái),也不算得刻薄了。

閑話少敘。且說(shuō)閻二先生在太原足足放了兩個(gè)多月的賑,又辦了些善后事宜,功德做了不少,銀子卻也用去不少。不但山西百姓頌聲載道,就是山西官員,從巡撫以下,也沒(méi)有一個(gè)不感激他的。他到此更覺(jué)揚(yáng)揚(yáng)得意,目中無(wú)人。又他生平為人度量極小,天底下人,除他之外,沒(méi)有一個(gè)好的�；厥≈�后,見(jiàn)了撫臺(tái),便把他放賑所到的地方那些府、廳、州、縣,某人如何不好,某人如何不好,一半公怨,一半私仇,竟說(shuō)的沒(méi)有一個(gè)好人。撫臺(tái)聽(tīng)了,當(dāng)時(shí)亦著實(shí)生氣,吩咐藩臺(tái)把情節(jié)較重的撤參了幾個(gè)。

畢竟他的架子太大了,不滿意于人的地方很多。起先是他到撫臺(tái)面前說(shuō)人不好,后來(lái)漸漸的有人到撫臺(tái)面前說(shuō)他不好。人眾我寡,一張嘴如何說(shuō)得過(guò)眾人。撫臺(tái)想起他的前情,見(jiàn)了人那副傲慢樣子,心上很不舒服他。因此便將計(jì)就計(jì),上了一個(gè)折子,上敘:

“山西吏治,早已壞到極處�，F(xiàn)當(dāng)大旱之后,戶口凋殘,元?dú)庖粫r(shí)難以驟復(fù);非得關(guān)心民瘼之員,竭力撫循,不足以資補(bǔ)救。茲查有南中義紳、分省補(bǔ)用知州閻某人,此次由上海捐集巨款,來(lái)晉賑濟(jì),急公好義,已堪嘉尚。自到太原后,臣屢次接見(jiàn),見(jiàn)其才識(shí)宏通,性情樸實(shí);每至一處放賑,往往惡衣菲食,與廝養(yǎng)同甘苦,奔馳于炎天烈日之中,實(shí)屬堅(jiān)忍耐勞,難能可貴。及試以他事,尤復(fù)剛毅果敢,不避嫌怨,實(shí)為當(dāng)今不可多得之員。伏乞俯念晉省需才,允留該員在晉差遣委用之處,出自逾格鴻慈”各等語(yǔ)。折子上去,朝廷自然沒(méi)有不答應(yīng)的。

有天批折回來(lái),撫臺(tái)也不聲張,袖了折子前去拜他。見(jiàn)面之后,又著實(shí)拿他抬舉,慢慢露出借重之意。閻二先生聽(tīng)了,只當(dāng)是撫臺(tái)敷衍他的話,不免拿腔做勢(shì),添了許多自抬身價(jià)的話,說(shuō)甚么“現(xiàn)在山東,直隸都等著我去放賑,我顧了你們便顧不了別處�，F(xiàn)在除非有上諭留我在貴省幫忙,那是無(wú)可如何之事。除此以外,無(wú)論是誰(shuí)都留我不住�！睋崤_(tái)到此方微微的一笑,從袖筒管里取出批折,送到他的面前。此時(shí)也不稱他為閻老先生,但說(shuō)得一句道:“現(xiàn)在有上諭在此,老兄請(qǐng)看。”閻二先生一聽(tīng)大驚,趕忙接在后中看時(shí),只見(jiàn)前是山西撫臺(tái)的折子保舉他,留他在山西的派話;后面一行奉旨,是“閻某人著交某人差遣委用”十幾個(gè)字。閻二先生看到這里,一時(shí)又驚又喜,兩手拿著折子放不下來(lái)。驚的是:他在我面前,從未提過(guò)一聲,憑空的一個(gè)折子竟其把我留下。喜的是:我本是一個(gè)沒(méi)有省分的人,現(xiàn)在忽然歸了特旨班,即日就可補(bǔ)缺。因此心上忐忑不定。但是既經(jīng)留在山西,同撫臺(tái)便是堂屬體制,不能再照前番稱呼。一旦要我恭順起來(lái),并非心有不甘,實(shí)在面子上一時(shí)放不下去。前日是并起并坐,今日是“大人、卑職”,未免叫不出口,難以為情。仔細(xì)思量,躊躇不決。既而一想:“他既然能夠曉得我的好處,保舉我,他便是我的知己。古人云:‘感恩知己。\’我既感他的恩,就是叫聲大人,有何不可。”主意打定,于是放下折子,慌忙離座,恭恭敬敬朝撫臺(tái)磕了個(gè)頭。磕頭之后,接著請(qǐng)了一個(gè)安,說(shuō)了聲“卑職蒙大人提拔,謝大人栽培。卑職情愿伺候大人,替大人效力”。撫臺(tái)仍舊照前同他客氣:每逢稟見(jiàn),無(wú)不立請(qǐng),見(jiàn)了面總是灌米湯。有些實(shí)缺道、府都趕他不上。他說(shuō)一是一,說(shuō)二是二,撫臺(tái)從沒(méi)道過(guò)一個(gè)“不”字,因而官場(chǎng)上有些黑點(diǎn)的反去趨奉他,巴結(jié)他。他起初同人家還客氣,到得后來(lái),也就“居之不疑”了。

又過(guò)了些時(shí),他帶來(lái)的銀錢已漸漸放完,因?yàn)橐�在撫臺(tái)面前討好,又打電報(bào)到上海匯了十幾萬(wàn)來(lái)。起先銀子都?xì)w他一人經(jīng)手,除掉放賑之外,并無(wú)別用。自從改歸山西差遣之后,上海二批匯來(lái)的錢,撫臺(tái)漸漸也要干預(yù);有時(shí)并借辦理善后為名,向他支付。他礙于撫臺(tái)情面,不敢不付。十幾萬(wàn)銀子,經(jīng)不得幾回也就完了。銀子用完再打電報(bào)到上海;人家曉得他已經(jīng)做了山西的官,而且銀子已用掉不少,大約可以無(wú)須再行接濟(jì),以后的錢便來(lái)得不像前頭容易了。

他此時(shí)正在熱頭上,為了一件甚么事到撫臺(tái)面前說(shuō)首府不好。撫臺(tái)馬上把首府撤任,就同藩臺(tái)商量,派閻某人署理。藩臺(tái)說(shuō):“閻某人乃是知州班次,署理知府,未免銜缺不甚相當(dāng)�！睋崤_(tái)把臉一板,道:“現(xiàn)在是什么時(shí)候,還拘什么資格嗎?我從前保舉他,留他在山西,就想要重用他的。現(xiàn)在朝廷尚且破格用人,你我豈可拘守成例!”藩臺(tái)被撫臺(tái)駁得無(wú)話可說(shuō),只得諾諾稱“是”。回到衙門里,立刻掛牌;然而為他碰了撫臺(tái)一個(gè)釘子,心上總不高興。第二天閻二先生上去謝委,獨(dú)獨(dú)藩臺(tái)沒(méi)有見(jiàn)他。

撫臺(tái)又立逼催他接印。恰巧前任這幾個(gè)月碰著天旱,一無(wú)進(jìn)款,賠的也苦極了,也樂(lè)得收交卸一天早輕快一天,閻二先生擇定第三天接印。他老先生向來(lái)是儉樸慣的,上任的那一天,坐了一乘破轎子,名為四轎。其實(shí)只有兩個(gè)轎夫,一把紅傘,一面鑼,喝道的亦止有一個(gè)。問(wèn)問(wèn)那些人那里去,回稱:“都餓跑了�！遍惗�先生不便挑剔。等到拜過(guò)印,升堂點(diǎn)卯,六房書(shū)吏只有三個(gè)人,差役亦只有五六個(gè)。點(diǎn)卯應(yīng)名都是一個(gè)人輪流上來(lái)好幾趟。及至看他們穿的衣裳,都同叫化子一樣。閻二先生手里早捏著一把汗,曉得荒年沒(méi)有收成,這個(gè)缺萬(wàn)無(wú)生發(fā);只得將機(jī)就計(jì),做個(gè)清官,還好蒙騙上司的耳目。等到接印之后,一連十幾日,下屬應(yīng)送的到任規(guī),一處沒(méi)有,而且弄得是政簡(jiǎn)刑清,案無(wú)留牘,連下屬申詳?shù)陌讣?半個(gè)月來(lái),亦是一樁沒(méi)有。并不是德化感人,實(shí)因太原一府的百姓都已死凈逃光,所以接印以來(lái),竟無(wú)一事可做。

他這時(shí)仍舊總辦放賑事務(wù)。看看秋盡冬來(lái),北方天氣寒冷,未交十月,已下得一場(chǎng)大雪。上海一連去了幾個(gè)電報(bào),不見(jiàn)有銀子匯來(lái),心中正在愁悶,一日端坐衙中,忽然接到撫臺(tái)一個(gè)札子,折閱之下,這一急非同小可!要知所為何事,且聽(tīng)下回分解。