第三十八回 丫姑爺乘龍充快婿 知客僧拉馬認(rèn)干娘

卻說(shuō)湍制臺(tái)九姨太身邊的那個(gè)大丫頭,自見(jiàn)湍制臺(tái)屬意于他,他便有心惹草粘花,時(shí)向湍制臺(tái)跟著勾搭。后來(lái)忽然又見(jiàn)湍制臺(tái)從外面收了兩個(gè)姨太太,他便曉得自己無(wú)分。嗣后遇見(jiàn)了湍制臺(tái)總是氣的蹺著嘴唇,連正眼也不看湍制臺(tái)一眼,至于當(dāng)差使更不用說(shuō)了。湍制臺(tái)也因自己已經(jīng)有了十二個(gè)妾;又兼這新收的十二姨太法力高強(qiáng),能把個(gè)湍制臺(tái)壓伏的服服貼帖,因此也就打斷這個(gè)念頭。但是每逢見(jiàn)面,觸起前情,總覺(jué)自己于心有愧。又因這大丫頭見(jiàn)了面,一言不發(fā),總是氣憤憤的,更是過(guò)意不去。因此這湍制臺(tái)左右為難,便想早點(diǎn)替他配匹一個(gè)年輕貌美,有錢(qián)有勢(shì)的丈夫;等他們一夫一妻,安穩(wěn)度日,借以稍贖前愆。

主意打定,于是先在候補(bǔ)道、府當(dāng)中,看來(lái)看去,不是年紀(jì)太大,便是家有正妻,嫁過(guò)去一定不能如意;至于同、通、州、縣一班,捐納的流品太雜,科甲班酸氣難當(dāng),看了多人,亦不中意。湍制臺(tái)心中因此甚為悶悶。后來(lái)為了一件公事,傳督標(biāo)各營(yíng)將官來(lái)轅諭話。內(nèi)有署理本標(biāo)右營(yíng)游擊戴世昌一員,卻生得面如冠玉,狀貌魁梧,看上去不過(guò)三十左右。此時(shí)湍制臺(tái)有心替大丫頭挑選女婿,等到大眾諭話之后,便向他問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短,著實(shí)垂青。幸喜這戴世昌人極聰明,隨機(jī)應(yīng)變。當(dāng)時(shí)湍制臺(tái)看了,甚為合意。

等到送客之后,當(dāng)晚單傳中軍副將王占城到內(nèi)衙簽押房,細(xì)問(wèn)這戴世昌的細(xì)底,有無(wú)家眷在此。王占城一一稟知,說(shuō):“他是上年八月斷弦,目下尚虛中饋。堂上既無(wú)二老,膝前子女猶虛�！蓖闹婆_(tái)一聽(tīng)大喜,就說(shuō):“我看這人相貌非凡,將來(lái)一定要闊,我很有心要提拔提拔他�！蓖跽汲堑�:“大帥賞識(shí)一定不差。倘蒙憲恩栽培,實(shí)是戴游擊之幸�！蓖闹婆_(tái)聽(tīng)了,正想托他做媒,忽然想起:“我一個(gè)做制臺(tái)的人,怎么管起丫頭們的事來(lái)?說(shuō)出去甚為不雅�！鞭D(zhuǎn)念一想:“不好說(shuō)是丫頭,須改個(gè)稱(chēng)呼,人家便不至于說(shuō)笑我了�！毕肓艘粫�(huì),便道:“現(xiàn)在有一事相煩:從前我們大太太去世的前天,曾扶養(yǎng)親戚家的一個(gè)女孩子,認(rèn)為干女兒,等我們大太太去世,一直便是我這第九個(gè)妾照管。如今剛剛十八歲。自古道:‘男大須婚,女大須嫁�！�雖則是我干女兒,因我自己并未生養(yǎng),所以我待他卻同我自己所生的無(wú)二。今天我看見(jiàn)戴游擊甚是中意,又兼老兄說(shuō)他斷弦之后,還未續(xù)娶;如此說(shuō)來(lái),正是絕好一頭親事。相煩老兄做個(gè)媒人,并且同戴游擊說(shuō),他武官?zèng)]有錢(qián),不要害怕,將來(lái)男女兩家的事,都是我一力承當(dāng)�！�

王占城諾諾連聲。出去之后,連夜就把戴世昌請(qǐng)了過(guò)來(lái),告訴他這番情由,又連稱(chēng)“恭喜”,口稱(chēng):“吾兄有這種機(jī)會(huì),將來(lái)前程未可限量�！贝魇啦�聽(tīng)了,不禁又喜又驚又怕:喜的是本省制臺(tái)如今要招他做女婿;驚的是我是個(gè)當(dāng)武官的,怎么配得上制臺(tái)千金!轉(zhuǎn)念一想:“我要同他攀親,這個(gè)親事闊雖闊,但是要拿多少錢(qián)去配他?”因此心中七上八下,楞了半天,除卻嘻開(kāi)嘴笑之外,并無(wú)他話。王占城懂得他的意思,又把湍制臺(tái)的美意,什么男女兩家都?xì)w他一人承當(dāng)?shù)脑捳f(shuō)了出來(lái)。戴世昌聽(tīng)了,止不住感激涕零,連連給王占城請(qǐng)安,請(qǐng)他費(fèi)心。

王占城不敢怠慢,次日一早,上轅稟復(fù)制臺(tái)。稟明之后,湍制臺(tái)回轉(zhuǎn)上房,不往別處,一直竟到九姨太房中。此時(shí)他老人家久已把九姨太丟在腦后了,今兒忽然見(jiàn)他進(jìn)來(lái),賽如天上掉下來(lái)的寶貝一般。想要前來(lái)奉承,一想自己是得過(guò)寵的,須要自留身分;如果不去理他,或者此時(shí)什么回心轉(zhuǎn)意,反恐因此冷了他的心。正在左右為難的時(shí)候,湍制臺(tái)早已坐下,說(shuō)道:“我今兒來(lái)找你,不為別的事情,為著我們上房里丫頭,年紀(jì)大的,留著也要作怪,我想打發(fā)掉兩個(gè),眼睛跟前也清楚清楚。你跟前的那個(gè)大丫頭,今年年紀(jì)也不小了,也很好打發(fā)了,你又不缺什么人用。所以我特地同你說(shuō)一聲兒�！�

九姨太起先聽(tīng)見(jiàn)湍制臺(tái)要打發(fā)他的丫頭,心上老大不自在。要說(shuō)不遵,怕他著惱;如果依他,為什么檢著我欺負(fù)?尚在躊躇的時(shí)候,只聽(tīng)湍制臺(tái)又說(shuō)道:“你的丫頭,我是拿他另眼看待的呢。我替他檢了一個(gè)做官的女婿,又是年輕,又是有錢(qián),亦總算對(duì)得住他的了。但是一件,既然說(shuō)是配個(gè)做官的,怎么好說(shuō)我們的使女?我想來(lái)想去,沒(méi)有法子,只好說(shuō)是你的干女兒。你說(shuō)好不好?”九姨太本來(lái)滿肚皮不愿意,后來(lái)見(jiàn)說(shuō)是許給一個(gè)做官的,方才把氣平下;又想:“這丫頭果然大了,留在家里,亦是禍害。倘若再被老爺看上了眼,做了什么十三姨太,更不得了,不如將機(jī)就計(jì),拿他出脫也好�！毕胪�,便道:“我當(dāng)不起他做我的干女兒,就說(shuō)是你的干女兒罷�！蓖闹婆_(tái)道:“你我并不分家,你的我的,還不是一樣嗎。”九姨太道:“既然如此,也得叫他出來(lái)替你磕個(gè)頭。”湍制臺(tái)道:“這也可不必了。”正說(shuō)著,九姨太已把大丫頭喚了出來(lái),叫他替老爺磕頭,還要改稱(chēng)呼。大丫頭扭扭捏捏的替湍制臺(tái)磕了一個(gè)頭,湍制臺(tái)還了一個(gè)半禮,起來(lái)又替九姨太行過(guò)禮,九姨太便吩咐一應(yīng)人等都得改稱(chēng)呼,因他小名喚做寶珠,就稱(chēng)他為寶小姐。

過(guò)了兩天,湍制臺(tái)便催著男家趕緊行聘,叫善后局拔了三千銀子給戴世昌,以作喜事之用,又委了戴世昌兩個(gè)差使。此時(shí)湍制臺(tái)因?yàn)樽约簺](méi)有女兒,竟把這大丫頭當(dāng)作自己親生的一樣看待,也撥三千銀子給九姨太,叫九姨太替他辦嫁裝。有了錢(qián),樣樣都是現(xiàn)成的。男家看的是十月初二日的吉期。戴世昌特地又租了一座大公館。三天頭里,請(qǐng)媒人過(guò)帖,送衣服首飾,面子上也很下得去。兩位媒人:一位中軍王占城,一位首府康乃芳。到了這一天,一齊穿著公服到制臺(tái)衙門(mén)里來(lái)。湍制臺(tái)卻是自己沒(méi)有出來(lái)奉陪,推說(shuō)自己有公事,叫侄少爺出來(lái)陪的。兩個(gè)媒人也沒(méi)有坐大廳,是在西面花廳另外坐的:這倒是湍制臺(tái)愛(ài)惜聲名的緣故。

且說(shuō)到了正日,男府中張燈結(jié)彩,異常鬧熱。雖然有些人也曉得是制臺(tái)姨太太跟前用的丫環(huán),但是制臺(tái)外面總說(shuō)是亡妻的干女兒,大家也不肯同他計(jì)較,樂(lè)得將錯(cuò)就錯(cuò),順勢(shì)奉承。還有些官員借此緣由前來(lái)送禮,湍制臺(tái)也樂(lè)得檢禮重的任意收下。這場(chǎng)喜事居然也弄到頭兩萬(wàn)銀子,又做了人家的干丈人,頗為值得�；ㄞI過(guò)去,一切繁文都不必說(shuō)。到了三朝,寶小姐同了新姑爺來(lái)回門(mén)。內(nèi)里便是九姨太做主人。九姨太自己不曾生養(yǎng),平空里有了這個(gè)女婿,自然也是歡喜。而且這女婿能言慣道,把個(gè)干丈母娘奉承得什么似的,因此這九姨太更覺(jué)樂(lè)不可支。

閑話少敘。單說(shuō)這戴世昌自從做了總督東床,一來(lái)自己年紀(jì)輕,閱歷少,二來(lái)有了這個(gè)靠山,自不免有些趾高氣揚(yáng),眼睛內(nèi)瞧不起同寅。于是這些同寅當(dāng)中也不免因羨生妒生忌,更有幾個(gè)曉得這寶小姐底細(xì)的,言語(yǔ)之間,便不免帶點(diǎn)譏刺。起初戴世昌還不覺(jué)著,后來(lái)聽(tīng)得多了,也漸漸的有點(diǎn)詫異,回家便把這話告訴了妻子。寶小姐道:“我的娘是亡過(guò)大太太的好姊妹,我才養(yǎng)下來(lái)三天,大太太就抱了過(guò)來(lái)。人家的閑話,有影無(wú)形,聽(tīng)他做甚!”話雖如此說(shuō),但是面孔上甚不好看。戴世昌便亦丟過(guò)。

但是一樣:寶小姐回到衙內(nèi),除了湍制臺(tái)、九姨太認(rèn)他為干女兒之外,其他別位姨太太以及侄少爺?shù)冗�拿他當(dāng)丫頭看待,不過(guò)比起別人略有體面。他亦不敢同這些人并起并坐。他有幾個(gè)舊伙伴見(jiàn)了他拿他取笑:一個(gè)個(gè)都來(lái)讓他,請(qǐng)他坐,請(qǐng)他吃茶;一口一聲的稱(chēng)他為小姐,把他急的什么似的。十二位姨太太當(dāng)中,除掉九姨太,自然算十二姨太嘴頂刻毒,見(jiàn)了人一句不讓。自見(jiàn)老爺抬舉九姨太的丫頭,心上很不舒服。一日聽(tīng)見(jiàn)大眾奉承寶小姐,更把他惱了,便對(duì)著自己丫頭連連冷笑道:“什么小姐!你們只好叫他一聲‘丫小姐\’,將來(lái)你們一個(gè)個(gè)都有分的。”誰(shuí)知自從十二姨太這一句話,便是一傳十,十傳百,通衙門(mén)都曉得了。有些刻薄的,更指指點(diǎn)點(diǎn),當(dāng)著他面拿這話說(shuō)給他聽(tīng),把他氣的了不得,而又無(wú)從發(fā)作。后來(lái)又把這話傳到戴世昌的耳朵里,心上也覺(jué)氣悶,忽念要靠這假泰山的勢(shì)力,也只得隱忍不言。

這假泰山果有勢(shì)力,成親不到三月,便把他補(bǔ)實(shí)游擊。除了尋常差使之外,又派了一只兵輪委他管帶。人家見(jiàn)他有此腳力,合城文武官員,除掉提、鎮(zhèn)、兩司之外,沒(méi)有一個(gè)不巴結(jié)他的,就有一班候補(bǔ)道也都要仰承他的鼻息。至于內(nèi)里這位寶小姐,真正是小人得志,弄得個(gè)氣焰熏天,見(jiàn)了戴世昌,喝去呼來(lái),簡(jiǎn)直像他的奴才一樣。后來(lái)人家走戴世昌的門(mén)路,戴世昌又轉(zhuǎn)走他妻子的門(mén)路,替湍制臺(tái)拉過(guò)兩回皮條,一共也有一萬(wàn)六千銀子。湍制臺(tái)受了。自此以后,把柄落在這寶小姐手里,索性撒嬌撒癡,更把這干爸爸不放在眼里了。

寶小姐有一樣脾氣,是歡喜人家稱(chēng)呼他“姑奶奶”,不要人家稱(chēng)他“戴太太”。你道為何?他說(shuō)稱(chēng)他“戴太太”,不過(guò)是戴大人的妻子,沒(méi)有什么稀罕;稱(chēng)他“姑奶奶”,方合他制臺(tái)干小姐的身分。他常常同人家說(shuō):“不是我說(shuō)句大話:通湖北一省之中,誰(shuí)家沒(méi)有小姐?誰(shuí)家小姐不出嫁?出了嫁就是姑奶奶。這些姑奶奶當(dāng)中,那有大過(guò)似我的?”他既歡喜奉承,人家也就樂(lè)得前來(lái)奉承他。有些候補(bǔ)老爺,單走戴世昌的門(mén)路不中用,必定又叫自己妻子前來(lái)奉承寶小姐。大家是曉得脾氣的,見(jiàn)了面,姑奶奶長(zhǎng),姑奶奶短,叫的應(yīng)天價(jià)響。候補(bǔ)老爺當(dāng)中,該錢(qián)的少,這些太太們同他來(lái)往,知道他是闊出身,眼睛眶子是大的,東西少了拿不出手,有些都當(dāng)了當(dāng),買(mǎi)禮送他。

當(dāng)中就有一家太太,他老爺姓瞿,號(hào)耐庵。據(jù)說(shuō)是個(gè)知縣班子,當(dāng)過(guò)兩年保甲,半年發(fā)審,都是苦事情,別的差使卻沒(méi)有當(dāng)過(guò),心上想調(diào)一個(gè)好點(diǎn)的,就回家同太太商量,要太太走這條門(mén)路。太太拿腔做勢(shì),說(shuō)道:“自古道‘做官做官\’,是要你們老爺自己做的,我們當(dāng)太太的只曉得跟著老爺享福,別的事是不管的。”禁不住瞿耐庵左作一揖,右打一恭,幾乎要下跪。太太道:“我要同你講好了價(jià)錢(qián),我們?cè)偃マk這一回事�！宾哪外值�:“聽(tīng)太太吩咐。”太太道:“你得了好事情,一年給我多少錢(qián)?”瞿耐庵道:“我同你又不分家,我的就是你的,你的就是我的,這又何用說(shuō)在前頭呢?”太太道:“不是這樣說(shuō)。等你有了事,我問(wèn)你要錢(qián)比抽你的筋還難,不如預(yù)先說(shuō)明白了好�！宾哪外值�:“太太用錢(qián),我何曾敢說(shuō)一個(gè)‘不\’字;沒(méi)有亦是沒(méi)法的事�！碧�太道:“我不曉得你是個(gè)什么差使,多少我不好說(shuō),你自己憑良心罷�！宾哪外窒肓税胩�,才說(shuō)得一句“一家一半”。太太不等說(shuō)完,登時(shí)柳眉雙豎,杏眼圓睜,喝道:“什么一家一半!那一半你要留著給誰(shuí)用?”瞿耐庵連連陪笑道:“留著太太用�！�…我替你收好著。”太太道:“不用你費(fèi)心,我自己會(huì)收的�！宾哪外值�:“太太說(shuō)得是,說(shuō)得是!”連連屏氣斂息,不敢做聲。太太又吩咐道:“我替你辦事情,我是要化錢(qián)的。頭一面,一分禮是不能少的,你想要差使,以后還得時(shí)時(shí)刻刻去點(diǎn)綴點(diǎn)綴。你現(xiàn)在已經(jīng)窮的什么似的,那里還有錢(qián)給我用。無(wú)非苦我這副老臉出去向人家挪借,借不著,自己當(dāng)當(dāng)。這筆錢(qián)難道就不要還我嗎?”瞿耐庵道:“應(yīng)得還!應(yīng)得還!既然太太如此說(shuō)法,以后差使上來(lái)的錢(qián),一齊歸太太經(jīng)管,就是我要用錢(qián),也在太太手里來(lái)討。你說(shuō)可好不好?”太太道:“如此也罷了。當(dāng)下商量已定,就想托一個(gè)廟里的和尚做了牽線。

此時(shí)寶小姐聲氣廣通,交游開(kāi)闊,省城里除了藩臺(tái)、糧道兩家太太之外,所有的太太一齊同他來(lái)往。他們這般女朋友竟比男朋友來(lái)得還要熱鬧:今天東家吃酒,明天西家抹牌;一齊坐著四人大轎,點(diǎn)著官銜燈籠,親兵隨從簇?fù)碇?出出進(jìn)進(jìn),好不威武。就這里頭說(shuō)差使,托人情,在湖北省城里賽如開(kāi)了一爿大字號(hào)一樣。

寶小姐又愛(ài)逛廟宇,所有大大小小的寺院都有他的功德。譬如寶小姐捐一百塊洋錢(qián),這廟里的和尚、姑子一定要回送公館里管家大爺一分,上房里老媽、丫環(huán)一分,每一分至少也得十幾塊洋錢(qián)。寶小姐進(jìn)款雖多,無(wú)奈出款也不少。就是寶小姐不愿意多出,手下的那些老媽、丫環(huán)們也一定要?jiǎng)袼�多出。和尚、姑子還時(shí)常到公館里請(qǐng)安,見(jiàn)了面,拿兩手一合,頭一低,念一聲“阿彌陀佛”,然后再說(shuō)聲“請(qǐng)姑奶奶的安”,跟著下來(lái),就盡性的拿“姑奶奶”奉承。無(wú)論有多少的高帽子,寶小姐都戴得上。寶小姐既向這般人混熟了,以后就天天的往寺院里跑,又請(qǐng)那些要好的太太、奶奶們吃素飯。人家見(jiàn)他禮佛拜懺便認(rèn)他是持齋行善一流,于是人家要回席請(qǐng)他,也只得把他請(qǐng)?jiān)趶R里。這個(gè)風(fēng)聲傳了出去,慢慢地那些會(huì)鉆門(mén)路的人也就一個(gè)個(gè)的來(lái)同和尚、姑子拉攏了。

閑話休敘。且說(shuō)這武昌省城有名是一座龍華寺。這龍華寺坐落在賓陽(yáng)門(mén)內(nèi),乃是個(gè)極大叢林,聽(tīng)說(shuō)亦有千幾百年的香火了。寺里居中一座“大雄寶殿”,供的是釋迦牟尼。此外觀音殿、羅漢堂、齋堂、客堂、禪堂、僧房,曲曲灣灣,已經(jīng)不在少處。另外還有精室,專(zhuān)備接待女客。因?yàn)辇埲A寺是武昌名勝所在,所以合城文武官員,空閑時(shí)候都走來(lái)隨喜隨喜,就是過(guò)往的洲客亦都有慕名來(lái)的。寺里有方丈,是專(zhuān)門(mén)只管清修,不問(wèn)別事,執(zhí)事的另外有人。頂闊的是知客,專(zhuān)管應(yīng)酬客人以及同各衙門(mén)來(lái)往。督、撫、司、道以下,統(tǒng)通認(rèn)得。凡是當(dāng)知客和尚:第一要面孔生得好,走到人前不至于討厭;第二要嘴巴會(huì)說(shuō),見(jiàn)人說(shuō)人話,見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話,見(jiàn)了官場(chǎng)說(shuō)官場(chǎng)上的話,見(jiàn)了生意人說(shuō)生意場(chǎng)中的話,真正要八面圓通,十二分周到,方能當(dāng)?shù)么巳�。知客和尚�?zhuān)管知客,不要上殿做佛事。又常常聽(tīng)見(jiàn)人說(shuō)起,知客應(yīng)酬老爺們還容易,最難的是應(yīng)酬太太們。應(yīng)酬了老爺、老爺當(dāng)中不肯化錢(qián)的居多;應(yīng)酬了太太,卻是大把銀子抓給他們用。所以他們趨奉太太競(jìng)其比趨奉老爺還要來(lái)得起勁。這位太太的老爺是什么人,同誰(shuí)家是親威,跟著伺候的人誰(shuí)拿權(quán)誰(shuí)不拿權(quán),和尚肚皮里都有詳詳細(xì)細(xì)的一本帳,說(shuō)出來(lái)是不會(huì)錯(cuò)的。

單說(shuō)這龍華寺里的知客,法號(hào)善哉,是鎮(zhèn)江人氏。自少在金山寺出家,生的眉清目秀,一表非凡,而且人亦能言會(huì)道。二十三歲上,因往四川朝山回來(lái),路過(guò)武昌,就在這龍華寺內(nèi)掛單①,一連住了幾日。此時(shí)龍華寺當(dāng)家老和尚正苦少個(gè)幫手,見(jiàn)他伶俐聰明,討人歡喜,遂寫(xiě)一封書(shū)信給金山寺里的老和尚,留這善哉和尚在龍華寺里執(zhí)事。過(guò)了幾個(gè)月,當(dāng)家老和尚見(jiàn)他著實(shí)來(lái)得,就升他為知客和尚。不上一年,凡是湖北省里的貴官顯宦,豪賈富商,他沒(méi)有一個(gè)不認(rèn)得,而且還沒(méi)有一個(gè)不同他說(shuō)得來(lái)。他更有一件本事,是這些大人老爺們的太太,尤其沒(méi)有一個(gè)不喜歡到他寺里走動(dòng)。不說(shuō)別的布施,單是佛事一項(xiàng),已經(jīng)比前頭要多出好幾倍了。他既有此人緣,也就樂(lè)得借此替人家拉攏,人家自然不肯叫他白出力的。

①掛單:行腳僧投宿寺院。

此時(shí)這善哉和尚打聽(tīng)得寶小姐是制臺(tái)干小姐,是湖北第一分闊人,便借捐建水陸功德為名,先送了一分禮物,無(wú)非是吃食等類(lèi);又送了兩副請(qǐng)?zhí)?暫時(shí)不說(shuō)布施,只說(shuō)是“某日開(kāi)建道場(chǎng),請(qǐng)戴大人同姑奶奶前往隨喜”。寶小姐是少年性情,聽(tīng)見(jiàn)有好玩的所在,沒(méi)有不趕著去的。善哉和尚又早同戴府管家聯(lián)絡(luò)一氣,某日前往,預(yù)先送信給他。到了這天,善哉和尚竭力張羅,把寺里寺外陳設(shè)一新。男客所在,分上、中、下三等:上等是提、鎮(zhèn)、司、道以及督、撫衙門(mén)的幕友、官親;二等是實(shí)缺、候補(bǔ)府班以下人員至首縣止,同著些闊商家,什么洋行買(mǎi)辦,錢(qián)莊匯票等字號(hào);三等乃是候補(bǔ)州、縣,以及佐貳各官,同隨常賣(mài)買(mǎi)人等。三等地方都另有招呼的人。戴世昌雖是游擊,因系制臺(tái)的干女婿,所以坐了第一等客位。女客所在也分三等,同男客不相上下。善哉和尚卻又另外替寶小姐備了一間精室。這精室之中,特地買(mǎi)了一張外國(guó)床,一副新被褥,湖色外國(guó)紗帳子,鴨毛枕頭,說(shuō)是預(yù)備姑奶奶歇中覺(jué)的。床面前四張外國(guó)椅子,一張小小圓臺(tái);圓臺(tái)上放著一個(gè)小小船合①,堆著些蜜餞點(diǎn)心之類(lèi),極其精致,說(shuō)是預(yù)備姑奶奶隨意吃吃的�？看耙粡垔y臺(tái),脂、粉、鏡奩,梳、篦、金暴花水之類(lèi),亦都全備,又道是預(yù)備姑奶奶或是覺(jué)后或是飯后重新梳妝用的。床后頭還有馬桶一個(gè)。寶小姐有了這個(gè)好地方,又加以和尚竭力趨奉,比書(shū)上說(shuō)的“先意承志”,做人家兒子的也沒(méi)有這樣孝順。

①船合:似船形的合。

寶小姐來(lái)的多了,外頭的名聲也大了,就有些想走門(mén)路的鉆頭覓縫的來(lái)巴結(jié)善哉和尚。善哉和尚也就此出賣(mài)些“風(fēng)云雷雨”,以顯他的聲光。這個(gè)風(fēng)聲恰巧被瞿耐庵的太太曉得了。這瞿耐庵的太太平時(shí)也是極其相信吃齋念佛的,見(jiàn)了出家人,分外有緣,無(wú)事便到這龍華寺里來(lái)跑,因此同這善哉和尚也極相熟。但是一樣:瞿耐庵的太太手里是沒(méi)有什么錢(qián)的,和尚的眼睛最為勢(shì)利不過(guò),見(jiàn)了有錢(qián)的施主就把他比下來(lái)了。這回起建水陸道場(chǎng),開(kāi)懺的那一天,寶小姐到場(chǎng),只吃了一頓飯,就捐了五百兩銀子。瞿太太也跟來(lái)隨喜,好容易在家里連當(dāng)帶借,送了十塊錢(qián)給和尚。和尚那里拿他放在眼里,不過(guò)是來(lái)者不拒,多多少少,一齊留下罷了。瞿太太雖然竭力拉攏,無(wú)奈手筆不大,總覺(jué)上不得臺(tái)盤(pán)。此乃境遇使然,無(wú)可奈何之事。

恰巧四十九天功德圓滿。善哉和尚弄錢(qián)本事真大,又把老和尚架弄出來(lái),說(shuō)是要傳戒。預(yù)先刻了傳單,外府州、縣,分頭叫人去貼。這個(gè)風(fēng)聲一出,那些愿意受戒的善男信女,果然不遠(yuǎn)千里而來(lái)。此番善哉和尚卻是大開(kāi)山門(mén),定了規(guī)例:凡來(lái)受戒的,每人定要多少錢(qián)。要了錢(qián)還不算,還要叫這些人吃苦頭。一個(gè)個(gè)都跪在老和尚面前,拿些蘄艾,分為九團(tuán)或十二團(tuán),放在光郎頭上,用火點(diǎn)著;燒到后來(lái),靠著頭皮,把他油都烤了出去,燒的吱吱的響。這人痛的愁眉苦臉,流淚滿面,嘴里頭只是念“阿彌陀佛”,“阿彌陀佛”,不敢說(shuō)一聲痛。凡受過(guò)戒的都說(shuō):“燒到痛的時(shí)候,只要念‘阿彌陀佛\’,佛菩薩自然會(huì)來(lái)救你的。就是要痛,也就不痛了�！庇终f(shuō)道:“凡一個(gè)人入了道,七情六欲是不能免的。如今這一燒,可把他燒斷,永遠(yuǎn)不想開(kāi)葷,亦不想偷女人了�！比缡钦咭粋�(gè)個(gè)頭上就同骨牌攢了眼的一樣,這地方永遠(yuǎn)不生頭發(fā),其名又謂“燒香洞”。凡有香洞和尚,到那里都好掛單,有飯吃,大家都肯布施他;要說(shuō)是沒(méi)有香洞,大家都叫他野和尚,可是沒(méi)有人理的。燒過(guò)香洞之后,還要進(jìn)禪堂。禪堂里的規(guī)矩是:坐一炷香,跪一炷香,輪流到九天九夜,一刻不得休歇,亦不準(zhǔn)打盹睡覺(jué)。九天之后,方算圓滿。這九天里頭,倘然錯(cuò)了他一點(diǎn)規(guī)矩,另外有管他們的人,抗著又粗又長(zhǎng)的板子,要在光郎頭上敲的�？雌饋�(lái)真正苦惱,并不是修行,直截是受罪!

閑話少敘。單說(shuō)此時(shí)這龍華寺受戒的人,只有僧眾,并無(wú)女人。善哉和尚會(huì)出主意,便出來(lái)同一班太太們說(shuō)道:“諸位太太都是前世里修行,所以這一輩子才有這們大的福分;倘若這一輩子里再修行修行,下一輩子還不曉得怎樣好哩!”一句話提醒了眾人,便問(wèn):“怎樣修行的好?”善哉和尚道:“阿彌陀佛!若要修行,也沒(méi)有別的,只要同我們出家人一樣,到大和尚跟前受個(gè)戒,等大和尚替你們起個(gè)法名。以后遇見(jiàn)寺里做什么功德,量力施布點(diǎn),這就是修行了�！睂毿〗愕�:“要剃頭發(fā)不要?”善哉和尚道:“阿彌陀佛!我的姑奶奶,倘若要你們剃頭發(fā),豈不同姑子一樣?以后這們大的福分叫誰(shuí)去享呢?小僧說(shuō)的原是帶發(fā)修行,只要一心扳依,都是一樣的。”寶小姐道:“既然如此,我亦來(lái)一分,修修來(lái)世也是好的。”又問(wèn):“要多少錢(qián)?”善哉和尚道:“隨緣樂(lè)助,亦要看各人的身分,姑奶奶大才斟酌罷了。”于是在座的各家太太聽(tīng)見(jiàn)和尚說(shuō)“隨緣樂(lè)助”,大家高興,就有一大半要受戒的。當(dāng)時(shí)算寶小姐頂闊,送了大和尚三百塊洋錢(qián),說(shuō)是孝敬老師傅的贄敬;又拿出一百塊錢(qián)來(lái)齋僧,說(shuō)是同眾位師兄結(jié)結(jié)緣的。和尚笑納之后,大和尚就替他起了一個(gè)法號(hào),叫做妙善。其余各位受戒的女太太們,從四元起碼,以至幾十元為止。瞿太太亦送了十塊洋錢(qián),隨同受戒。等到事完之后,和尚又備了幾桌素齋,請(qǐng)眾位受戒的女太太一同到來(lái),以敘同門(mén)之禮。

瞿太太是有心巴結(jié)寶小姐的,如今借此為由,被他搭上了手,便爾趨前跟后,做出千奇百怪的樣子來(lái)奉承寶小姐。又時(shí)常到寶小姐公館里去請(qǐng)安,送東送西,更不必說(shuō)。有天寶小姐在一位姊妹家里吃醉了酒,其日瞿太太也在座。瞿太太一見(jiàn)這樣,便過(guò)來(lái)替他捶背,替他裝煙,又親自攙扶他上轎,一直把寶小姐送回公館。這一夜瞿太太也沒(méi)有回家,就在寶小姐公館里伺候了一夜。第二天寶小姐酒醒,很覺(jué)得過(guò)意不去。后來(lái)彼此熟了,見(jiàn)瞿太太常常如此,也就安之若素了。瞿太太的脾氣再要隨和沒(méi)有,連老媽的氣都肯受的。有些丫環(huán)問(wèn)他要東西不必說(shuō),空著還要拿他說(shuō)笑取樂(lè)。寶小姐見(jiàn)丫環(huán)們?nèi)绱?他也和在里頭拿瞿太太來(lái)開(kāi)心。

有天亦是寶小姐醉后,瞿太太過(guò)來(lái)替他倒了一碗茶,接著又裝了幾袋水煙。寶小姐醉態(tài)可掬的,一手摟著瞿太太的頸項(xiàng),說(shuō)道:“我來(lái)世修修,修到有你這個(gè)女兒,我就開(kāi)心死了!”瞿太太道:“我是巴而不得做姑奶奶的女兒,只怕夠不上。”寶小姐道:“別的都可以,倒是你是上了歲數(shù)的人,我只有這一點(diǎn)點(diǎn)年紀(jì),那有你做我的女兒的道理�！宾奶�太道:“姑奶奶說(shuō)那里話來(lái)!常言說(shuō)得好:‘有志不在年高。\’我那一樁趕得上姑奶奶?只要姑奶奶肯收留,我就情愿拜在膝下,常常伺候你老人家�！贝藭r(shí)寶小姐已有十分酒意,忘其所以,聽(tīng)了瞿太太的話,并不思量,便沖口而出道:“既然如此,你就替我磕個(gè)頭,叫我一聲‘娘\’罷。以后我疼你。”一句話直把個(gè)瞿太太樂(lè)得要死,果真爬在地下替寶小姐磕了一個(gè)頭,叫了一聲“干娘”。寶小姐趁著酒蓋了臉,便答應(yīng)了一聲,見(jiàn)他磕頭,動(dòng)也不動(dòng)。

當(dāng)日瞿太太伺候?qū)毿〗闼�覺(jué)之后,立刻趕回家中。此時(shí)他老爺瞿耐庵蒙戴世昌替他吹噓,已經(jīng)委了清道局的差使。這天正領(lǐng)了薪水回來(lái),等太太等到半夜不見(jiàn)回家,以為一定是戴公館留下,今天不轉(zhuǎn)的了,豈知三更過(guò)后,忽聽(tīng)打門(mén)聲急。開(kāi)出門(mén)去一看,不是別人,原來(lái)就是太太。太太回家,不說(shuō)別的,劈口便問(wèn):“薪水領(lǐng)到?jīng)]有:”瞿耐庵道:“恰恰今日領(lǐng)到。因?yàn)樘�太未曾過(guò)目,所以不敢動(dòng)用�！碧�太道:“好”。登時(shí)取了出來(lái)一看整整七十塊洋錢(qián)。太太便吩咐備燕菜酒席兩桌,下余的備辦男女衣料四分,再配些別的禮物,一概明天候用。瞿耐庵是懼怕太太,一向奉命如神的,只得諾諾連聲,不敢違拗。次日一早,備辦停當(dāng)。太太也早起梳洗。諸事齊備,便抬了酒席禮物,徑往戴公館而來(lái)。

這日寶小姐因?yàn)樽蛞咕谱?人甚困乏,睡到十二點(diǎn)鐘方才起身。人報(bào)瞿太太到來(lái)。只見(jiàn)瞿太太身穿補(bǔ)褂,腰系紅裙;他老爺是有花翎的,所以太太頭上也插著一支四寸長(zhǎng)的小花翎;扭扭捏捏走進(jìn)宅門(mén),后面兩個(gè)抬合抬著禮物酒席。寶小姐忘記昨夜醉后之事,見(jiàn)了甚為詫異。見(jiàn)面之后,忙問(wèn)所以。瞿太太笑而不言。但見(jiàn)他走到客堂,拿圈身椅兩把,居中一擺。跟來(lái)的人隨手把紅氈鋪下。瞿太太便說(shuō):“請(qǐng)你們大人。今日是寄女兒特地過(guò)來(lái)叩見(jiàn)干爹、干娘,是不用回避的了�！贝藭r(shí)戴世昌正躲在房中,聽(tīng)了摸不著頭路,寶小姐也覺(jué)茫然。倒是旁邊的丫頭、老媽記著,便把昨夜之事說(shuō)出。寶小姐道:“醉后之言,何足為憑。我那里好收瞿太太做干女兒!真正把我折死了!”剛剛跨出房門(mén),想要推讓,瞿太太已拜倒在地了,嘴里還說(shuō):“既然干爹不出來(lái),朝上拜過(guò)亦是一樣的�！睂毿〗氵B忙還禮,連說(shuō):“這里那里說(shuō)起!……”瞿太太拜過(guò)之后,趕忙又把禮物獻(xiàn)上,說(shuō)是兩分送給干爹、干娘,兩分連著一席酒,是托干娘孝敬與干外公、干外婆的。寶小姐只是謙著不受。瞿太太那里肯依,說(shuō):“昨夜已蒙干娘收留,倘今天不算,叫我把臉擱在那里去呢?”于是旁邊一眾丫頭、老媽都湊趣說(shuō):“今天瞿太太來(lái)拜干娘,乃是出于一片至誠(chéng),太太倒是收了他的好,叫他心上快活。太太只要以后疼他就是了。”此時(shí)寶小姐無(wú)可如何,只得老老臉皮認(rèn)了他做干女兒。后來(lái)戴世昌也出來(lái)見(jiàn)過(guò)禮。寶小姐又把丫頭、老媽、底下人、廚子,統(tǒng)通叫了上來(lái)叩見(jiàn)瞿太太。大家亦改口叫他瞿姑奶奶。當(dāng)時(shí)擺席吃酒。

等到飯后,寶小姐一想,自己總覺(jué)過(guò)意不去:“索性今天把他帶進(jìn)制臺(tái)衙門(mén),叫他認(rèn)認(rèn)干外公、干外婆,也可顯顯我的手面。”當(dāng)下便把此意同瞿太太說(shuō)知。瞿太太有何不愿之理,登時(shí)滿口答應(yīng),又說(shuō):“于理應(yīng)得去請(qǐng)安的�！庇谑菍毿〗阆却虬l(fā)老媽到制臺(tái)衙門(mén)里去說(shuō)明白,只說(shuō)姑奶奶收了一個(gè)干女兒,立刻進(jìn)來(lái)叩見(jiàn)老爺同九姨太太,但是且慢說(shuō)出人頭來(lái)。老媽去后,寶小姐帶著瞿太太也就跟手上轎而去。

一霎時(shí)到得湍制臺(tái)衙門(mén),自然是一徑到九姨太上房里。此時(shí)湍制臺(tái)聽(tīng)了老媽的話,都曉得寶小姐收了一個(gè)干女兒,大家以為總是人家的小姐了。九姨太急忙預(yù)備見(jiàn)面禮。正鬧著,人報(bào)寶小姐回來(lái)了。大家立起身看時(shí),都想看看這位小姐長(zhǎng)得面貌如何。只見(jiàn)寶小姐走到頭里,后面跟了一個(gè)臉上起皺紋的老婆婆,再細(xì)看看,頭發(fā)也有幾根白了。大家見(jiàn)了詫異,還當(dāng)是那小姐的娘自己同來(lái)的,然而來(lái)的只有他倆,并沒(méi)有第三個(gè)。因此大眾格外疑心。此時(shí)湍制臺(tái)亦正在房中,從玻璃窗內(nèi)看見(jiàn),也覺(jué)著奇怪。只聽(tīng)得寶小姐在院子里喊道:“干媽,我同個(gè)人來(lái)給你瞧瞧。”一頭說(shuō),一頭走進(jìn)上房,吩咐老媽把紅氈鋪地。寶小姐就拉了瞿太太一把,說(shuō)道:“你就在這里拜見(jiàn)外公、外婆罷�！贝蟊娭链朔讲琶靼�,這同來(lái)的老婆婆就是他的干女兒。但是他要收個(gè)干女兒,為什么不收個(gè)年輕的,倒收個(gè)老太婆?真正叫人不明白。但是他如此一片至誠(chéng),九姨太只得出來(lái)同他謙了一回,受了他一禮,讓他坐下,彼此寒暄了一回。瞿太太又把孝敬的禮物送上,九姨太也送了五十塊洋錢(qián)的見(jiàn)面錢(qián)。然后招呼開(kāi)席,直吃到二更天,方才盡歡而散。這天湍制臺(tái)雖未出來(lái)相見(jiàn),但把他孝敬的禮物收下,也要算得賞臉的了。且說(shuō)瞿太太這天因?yàn)轭^一天來(lái),不便住下,約摸到了時(shí)候,便即起身告辭。九姨太還再三叮嚀,叫他空了只管進(jìn)來(lái),現(xiàn)在是自己一家人,用不著客氣的了。

此時(shí)瞿太太喜的心花都工。相別出來(lái)上轎,在轎子里滿腹盤(pán)算,思量幾時(shí)再進(jìn)來(lái),又思量過(guò)天還得備席請(qǐng)請(qǐng)干外婆,又想:“他們是闊,眼眶子是大的,請(qǐng)他們不能過(guò)于寒儉,須得稍為體面些。”又想:“橫豎有今天干外婆送我的五十塊錢(qián),‘羊毛出在羊身上\’,就拿來(lái)應(yīng)酬他。彼此要好了,少不得總要替我們老爺弄點(diǎn)事情。只要弄得一個(gè)好點(diǎn)差使,就有在里頭了�！庇窒�:‘這條門(mén)路全虧了善哉和尚;等到有了錢(qián),須得到他寺里大大的布施些,以補(bǔ)報(bào)他這番美意�！�正盤(pán)算間,不提防轎子落地,說(shuō)是已經(jīng)到了自己家的門(mén)口了。瞿太太定了一定神,方才從轎子里走出來(lái)。還沒(méi)有出轎門(mén),忽然一個(gè)跟班的走上來(lái)回道:“太太,老爺不好了!今天出出小恭,跌斷了一只腿了!”瞿太太聽(tīng)了,不禁大吃一驚。欲知后事如何,且聽(tīng)下回分解。