佛陀的大弟子-目犍連

　　目犍連是佛陀的大弟子,佛陀講經(jīng)的時候,他隨侍在佛陀的左邊。佛陀成道的最初兩年中,舍利弗和目犍連就皈依佛陀,從他們皈依佛陀起,目犍連就站在佛陀的左面,舍利弗則站在佛陀的右面。除非他們到別的地方去弘化,否則不會離開佛陀。

　　目犍連這名字的意思是極大的贊美稱誦。他原來信奉別的教派,和舍利弗是非常要好的師兄弟。他曾經(jīng)與舍利弗互相約定說,哪一日如果誰先成佛,應(yīng)當(dāng)互相度化照顧。而當(dāng)舍利弗皈依佛教后,目犍連照著約定,也帶領(lǐng)它的一百多名弟子來皈依佛門。他與舍利弗的加入,使得佛教的聲勢大增,所以在佛陀所有弟子里頭,他們兩人備受推崇敬仰,是佛陀座前數(shù)一數(shù)二的大弟子。

　　舍利弗隨佛陀出家半個月后才斷盡諸漏結(jié)使,而目犍連只有七天的時間,即斷盡結(jié)使神足第一的目犍連諸漏,現(xiàn)神通力,證得阿羅漢的神通智波羅蜜。

　　《阿含經(jīng)》記載目犍連是‘神足輕拳,飛到十方’,所以他有神足第一的稱號。目犍連尊者不但常游諸國,并且也常乘神通到地獄中觀察眾生受善惡的果報。

　　佛陀的比丘弟子中,有神通的弟子非常多,而目犍連被推為神通第一,就是因為他在教化中常顯神通。目犍連的神通,耳朵聽聲音,不論遠近都能聽到;眼睛看東西,不受物體的阻礙都能看到;無論多遠的路程,剎那間即至。他更常常顯些神通變異,助佛宜揚。佛陀雖不許弟子顯異惑眾,但對目犍連的神通卻常常稱許。

目犍連為什么會有神通?關(guān)于這點,是他過去生中有著一段微妙的因緣。

　　目犍連過去生中本是一個以捕魚為業(yè)的漁夫,常在海邊捕捉魚蝦出賣,以這樣的方法來求財生活,日復(fù)一日,終于天良發(fā)現(xiàn),覺得這種求財?shù)姆椒ㄊ谴罂鄻I(yè)。他覺得一個人今生應(yīng)作來生的功德,由于這一念向善之心,他就決意改業(yè)為生。沒有多久,他見到城中有一位辟支佛,每次走在街上,那靜止安然的行為,威儀庠序的風(fēng)度,他見到以后,很是恭敬。因此就把這位辟支佛請到家中供養(yǎng)膳肴�？墒沁@位辟支佛雖然外現(xiàn)威儀,遺憾的是不善于說法,唯有用神通化世,不用其他的法門。這位辟支佛接受供養(yǎng)后就躍身升入空中,或左或右,或前或后,上下自如。目犍連一見,生大歡喜,發(fā)愿來生要求得神通。目犍連尊者就因為這樣的因緣,今生能皈依佛陀,在佛陀的弟子中被譽為神通第一!

關(guān)于目犍連,還有一個有名的典故,那就是‘盂蘭盆會’的由來。

　　由于目犍連尊者有天眼通,他能夠知道眾鬼的罪業(yè)報應(yīng)因緣,有一天他忽然想起他死去的母親,他立即運用神通力見到自己的亡母墮在餓鬼道中受苦,咽喉像針縫似的細小,皮骨連結(jié)在一起,目犍連見狀,孝心油然而生,不禁傷感萬分!他即刻用缽盛裝了飯菜,藉神通力量往饗老母,但是他母親取飯尚未入口,飯盒在手中即化為火炭,不能飲食,目犍連悲號涕泣,不能自己。他能知道眾鬼的因綠業(yè)報,但不知道母親究竟以什么罪業(yè)因緣受著如此苦楚。他帶著沉重的心情,趕快前去請示佛陀,目犍連尊者向佛陀稟告道:

　　‘佛陀!弟子今日以神通力見到我此生的母親,墮在餓鬼道中受苦,取食成火,不知是何因緣?弟子的神通,能夠觀察眾鬼的罪業(yè)因緣,何以對生身之母,竟不知情?懇求佛陀慈悲開示!’

　　佛陀流露出憐憫的慈光,回答說:

　　‘目犍連!你的母親因為在生之時,謗佛謗僧,不信因果正法,貪嗔邪惡,戲弄眾生,所以受此苦報。你因母子情深,神通為親情所掩,所以不知母親罪業(yè)!’

　　‘佛陀!有什么妙法能使弟子的母親脫離餓鬼的苦楚呢?’目犍連向佛陀哀求苦。

　　‘目犍連!你母親的罪根深結(jié),不是你一個人的力量可以救拔,你的孝心雖然感動大地,但天地神祇對毀謗三寶而墮落的人地?zé)o可奈何。你現(xiàn)在唯有仗十方僧眾威神之力,方能令你母親離餓鬼之苦。

　　‘每年的七月十五日,是十方僧眾結(jié)夏安居的最后一天,稱為僧自恣日,又稱佛歡喜日。于此日,做子女的人,應(yīng)當(dāng)為七世父母以及現(xiàn)在父母于危難之中者,設(shè)百味珍肴飯食,供養(yǎng)十方大德僧眾。因為在此日,一切圣眾,均具清凈成行,其德如汪洋大海,不可思議,如能供養(yǎng)此等僧眾,則現(xiàn)世父母及六親眷屬,定能出離三涂之苦,應(yīng)時解脫。若父母尚健在者,則福樂百年,這就是真正的超薦拔度的妙法!’

　　目犍連聽佛陀說后,歡喜奉行,在僧自恣日供養(yǎng)圣僧大眾以后,其母即于是日脫離餓鬼之苦。目犍連知道母親脫離了餓鬼道中,很感激佛陀,并贊嘆三寶功德,奉勸世間應(yīng)行盂蘭盆之法,供佛及僧,以報父母生養(yǎng)撫育慈愛的恩惠。

　　目犍連雖然號稱神通第一,但晚年卻死于外道手中。由于目犍連依仗著他上天入地的神通,幫助佛法的宣揚,其功甚偉,正因為如此,才更遭到外道的嫉妒。外道對于佛陀沒有辦法,他們等待機會要暗殺目犍連。

　　有一次目犍連在弘法的途中,經(jīng)過伊私阇梨山下,被當(dāng)時的外道看到了,他們就從山上推下亂石擊殺目犍連,亂石像雨點一般的落下,結(jié)果目犍連身受重傷,仍然掙扎著回到舍利弗的住處。舍利弗問他為何不逃走避開,目犍連回答:

　　‘這是我前世的業(yè)報太重,應(yīng)當(dāng)受到這種痛苦,我想在臨死之前來向你訣別。’

　　舍利弗說:‘不,我們就一起殉道吧!’

　　于是,二人到佛陀那里向佛陀和師兄弟告別,又分別回到家鄉(xiāng)為他們的親朋好友和鄰居們解說佛法,然后一起入涅槃。

　　目犍連尊者被外道暗害的消息傳到阿阇世王耳中,震怒非常,下令逮捕兇手,數(shù)千的裸形外道,在阿阇世王的盛怒之下,都被投進火坑!

　　外道被阿阇世王處死,消除不了比丘們對目犍連殉教的悲哀,大家唉聲嘆氣,他們都感到世間上的事太不公平,以目犍連那么大的神通威力,為什么不能避免外道的襲擊?

　　佛陀用安慰鼓勵的口氣對大家說道:

　　‘諸比丘!目犍連殉教的時候,并不是他不能預(yù)防,他有大神通力,可以保衛(wèi)自己不死,但這不是究竟的辦法。修行人也不可違背因果法則,目犍連在過去生中捕魚,殺生的業(yè)要了結(jié)。而且,目犍連早就發(fā)愿要把他的生命獻給真理,現(xiàn)在滿了他的愿望,他很歡喜入滅,如果我的弟子都能有目犍連犧牲殉教的精神,佛法就能更加發(fā)揚光大,諸比丘!你們應(yīng)該效法目犍連尊者!’

　　佛陀開示的法語,比丘和比丘尼們聽了非常感動,一個目犍連的色身死亡,將有無數(shù)的目犍連為了宣揚佛陀的真理,為了圣教的流傳,自愿而歡喜的踏著殉教者的足跡向前邁進!