在流通本的《六祖壇經(jīng)》“行由品第一”中，記載著六祖惠能，因送柴至客店，得錢(qián)出門(mén)時(shí)，見(jiàn)一客誦經(jīng)，惠能一聞經(jīng)語(yǔ)，心即開(kāi)悟，遂問(wèn)客誦何經(jīng)？客告知是《金剛經(jīng)》。

　　這是六祖惠能第一次聽(tīng)到《金剛經(jīng)》中的“應(yīng)無(wú)所住而生其心”心即開(kāi)悟的悟境�；菽艿靡豢褪畠摄y子的資助，安頓家中的老母后，隨即到黃梅參禮五祖弘忍，五祖問(wèn)遠(yuǎn)來(lái)為求何物？惠能答說(shuō)：“惟求作佛，不求余物”。

　　五祖故意取笑他，南方偏遠(yuǎn)落后地方的人，也想來(lái)求作佛，口氣未免太大了�；菽軈s正經(jīng)八百回答說(shuō)：“人雖有南北，佛性本無(wú)南北。”這是六祖惠能第二次說(shuō)出他自己的悟境。

　　后來(lái)，弘忍大師為傳衣缽，命門(mén)人作偈來(lái)，誰(shuí)能徹底了悟的，即傳祖衣為六代祖。兩榜進(jìn)士出身的第一大弟子神秀在南廊壁上作偈，呈心所見(jiàn)，偈曰：“身是菩提樹(shù)，心如明鏡臺(tái)；時(shí)時(shí)勤拂拭，勿使惹塵埃。”

　　惠能是經(jīng)由一位小童子口中，得聞此偈，心知此偈并未見(jiàn)自本性，故請(qǐng)一位別駕（官名）在旁邊也為他寫(xiě)上一偈：“菩提本無(wú)樹(shù)，明鏡亦非臺(tái)；本來(lái)無(wú)一物，何處惹塵埃。”這是六祖惠能第三次表達(dá)出自己的悟境。

　　次日弘忍大師潛入碓坊，看見(jiàn)惠能大師腰石舂米，說(shuō)：“求道的人，為法忘軀，是應(yīng)當(dāng)這樣的。”又問(wèn)說(shuō)：“米熟了沒(méi)？”惠能大師說(shuō)：“米熟久矣，猶欠篩在。”弘忍大師即以杖擊碓三下而去，惠能即會(huì)祖意，三更入祖室。

　　弘忍大師為他講解《金剛經(jīng)》，至“應(yīng)無(wú)所住而生其心”處時(shí)，言下大悟，遂告訴五祖說(shuō)：“何期自性本自清凈，何期自性本不生滅，何期自性本自具足，何期自性本無(wú)動(dòng)搖，何期自性能生萬(wàn)法。”這是惠能大師第四次表示他自己的悟境。

　　在四會(huì)避難獵人隊(duì)中，一者，惡人追尋不易察覺(jué)到惠能會(huì)躲在獵人隊(duì)中；二者，自己潛行密修了十五年，反覆修行印證已至圓滿地步，應(yīng)該出來(lái)弘法了。

　　才到廣州法性寺，見(jiàn)二僧因風(fēng)吹幡動(dòng)而爭(zhēng)：“風(fēng)動(dòng)或幡動(dòng)？”惠能大師告訴他們說(shuō)：“不是風(fēng)動(dòng)，也不是幡動(dòng)，而是仁者心動(dòng)。”這是惠能大師第五次表示他自己的悟境。

　　此后，六祖惠能即大開(kāi)方便之門(mén)，廣度有緣眾生，也正式公開(kāi)接下禪宗第六代祖師這個(gè)位子了。在接引眾生里，以“機(jī)緣品第七”中，臥輪禪師對(duì)惠能大師說(shuō)：“臥輪有伎倆，能斷百思想；對(duì)境心不起，菩提日日長(zhǎng)。”

　　大師知臥輪尚未開(kāi)悟，遂以臥輪禪師的詩(shī)偈，加以修正開(kāi)示說(shuō)：“惠能沒(méi)伎倆，不斷百思想；對(duì)境心數(shù)起，菩提作么長(zhǎng)。”這與前次對(duì)神秀所作的詩(shī)偈，加以一轉(zhuǎn)，便成徹悟的悟境，有異曲同功之效，但其悟境卻有天壤之別。

　　前面一連串的片段敘述，是為了說(shuō)明六祖惠能大師，對(duì)于《金剛經(jīng)》上“應(yīng)無(wú)所住而生其心”，領(lǐng)悟及修證的過(guò)程。

　　首先，六祖惠能在聽(tīng)到客（不知名）誦《金剛經(jīng)》中的“應(yīng)無(wú)所住而生其心”，心中即已開(kāi)悟，但自己不敢肯定自己的悟境是否正確？急想請(qǐng)有道之士來(lái)印證。

　　等到了東山道場(chǎng)，見(jiàn)了五祖弘忍又說(shuō)出“人雖有南北，佛性本無(wú)南北”，想得到五祖的印證，因礙于情境，五祖未能表態(tài)。等到神秀在南廊作詩(shī)偈，惠能有機(jī)會(huì)表達(dá)一下自己的悟境，究竟到何程度？沒(méi)想到被五祖用鞋子把它擦掉，還說(shuō)：“亦未見(jiàn)性”。

　　是否為了惠能的安危，故意說(shuō)“亦未見(jiàn)性”，解除大家對(duì)惠能的戒心，以免產(chǎn)生敵意，不然又用鞋子將六祖偈子擦掉做什么？在祖道影看來(lái)，此時(shí)六祖已經(jīng)悟得了不生不滅的空性，只是還未有機(jī)會(huì)得五祖印可。所以才有后頭“米熟久矣！只欠篩在”之語(yǔ)。

　　但這究竟是屬于“悟境”的事，除當(dāng)時(shí)五祖弘忍大師外，實(shí)在無(wú)人能真正了知。在碓坊里，五祖問(wèn)惠能：“米熟了沒(méi)？”惠能答說(shuō)：“米熟久矣！只欠米篩來(lái)檢驗(yàn)罷了！”由此可見(jiàn)，惠能當(dāng)時(shí)尚未得五祖的親口印可。

　　一直等到五祖親自為他講解《金剛經(jīng)》，講到“應(yīng)無(wú)所住而生其心”時(shí)，這次才真正的大徹大悟。

　　“應(yīng)無(wú)所住”是了知“真空無(wú)住”，阿羅漢、辟支佛、菩薩等，亦各不同程度的“悟空”，但“而生其心”，即不礙妙有，就是“不盡有為，不住無(wú)為”，廣度一切眾生，那只有發(fā)大心的佛、菩薩，才能確實(shí)辦到的。也就是說(shuō)，如果您能做到“應(yīng)無(wú)所住而生其心”，即是一位發(fā)大心的菩薩了。