觀自在菩薩和觀世音菩薩是同一個菩薩嗎？

　　觀自在菩薩跟觀世音菩薩實際上是一個人。觀世音菩薩的名號，在中國佛教里有兩種翻譯，舊譯為「觀世音」。后來到了唐朝，由于中國文化習(xí)慣從簡，便改稱「觀音」，少了一個「世」字。當(dāng)然這也是為了避諱唐朝創(chuàng)業(yè)皇帝李世民的名字；爾后乃習(xí)以為常，但亦有仍稱「觀世音菩薩」者，不一而足。

　　另一種譯名叫「觀自在」，是中國最偉大的第二位留學(xué)生玄奘法師所翻。第一位比他早到印度取經(jīng)的中國僧人為晉朝的法顯法師。玄奘法師個人認(rèn)為原先許多位菩薩的譯名，包括觀世音菩薩，并不合宜，因此別譯。

　　事實上，觀世音菩薩和觀自在菩薩，兩者是同一慈尊，皆可稱呼，舊譯觀世音并無差錯，因為觀世音菩薩是依修音聲法門而成道的，即是楞嚴(yán)經(jīng)所說的「耳根圓通」，借著傾聽萬法之聲，得證菩提。因此，就其本身修行的因地上說，觀世音菩薩的稱謂沒有錯誤。而由此法修證成功的行者，能澈萬法根源，看透所有存在的本來面目，十方世界自由來往，過去現(xiàn)在未來，一切無不自在，故稱觀自在。以現(xiàn)代觀念來講，即是真正得到解脫，獲得自由自在的人，這是很不容易的。

　　平常我們說自由自在，那是放在很小的范圍、很淺的層次上說，真正的自由自在，對我們?nèi)祟惗�言，幾幾乎是不可能的。首先，人便脫不開時間的限制，一生下來，隨著年齡的增長會老，老了會病，病了會死，對于自己根本無法作主，可說是很不自在，何況其它。只有得了道的人，才能解脫生老病死的困囿，為宇宙萬法之主，超越任何時空，永恒存在于十方三世，達(dá)到真正「觀自在」的境地。同時，我們要了解，觀自在、觀世音雖然同體異名，但卻可有百千億化身，不可數(shù)，不可說。

　　在《法華經(jīng)·普門品》中講到：“若有無量百千萬億眾生受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名。觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫”。也是因為這種因緣，法界無量的眾生受種種的苦，如果能夠稱念觀世音菩薩，觀世音菩薩就能夠聽到這些受苦眾生的音聲，幫助這些眾生得到解脫。所以，觀世音菩薩是代表了大悲心，他給我們最深的印象就是尋聲救苦、無求不應(yīng)、無苦不拔。所以，世間的人稱之為“千手千眼觀世音菩薩”。