李叔同為何要出家做和尚？

　　弘一法師，由翩翩公子一變而為留學(xué)生，又變而為教師，而為道人，四變而為和尚。每做一種人，都十分像樣。好比全能的優(yōu)伶：起老生像個老生，起小生像個小生，起大面又很像個大面……都是“認真”的原故，說明了李先生人格上的第一特點。

　　李先生人格上的第二特點是“多才多藝”。西洋文藝批評家評價德國的歌劇大家瓦格納有這樣的話：阿波羅（文藝之神）右手持文才，左手持樂才，分贈給世間的文學(xué)家和音樂家。瓦格納卻兼得了他兩手的贈物。意思是說，瓦格納能作曲，又能作歌，所以做了歌劇大家。拿這句話評價我們的李先生，實在還不夠用。李先生不但能作曲，能作歌，又能作畫、作文、吟詩、填詞、寫字、治金石、演劇。他對于藝術(shù)，差不多全般皆能，而且每種都很出色。專門一種的藝術(shù)家大都不及他，向他學(xué)習(xí)。

　　作曲和作歌，讀者可在開明書店出版的《中文名歌五十曲》中窺見，這集子中，載著李先生的作品不少，每曲都膾炙人口。他的油畫，大部分寄存在北平美專，現(xiàn)在大概還在北平。寫實風(fēng)而兼印象派筆調(diào)，每幅都很穩(wěn)健、精到，為我國洋畫界難得的佳作。他的詩詞文章，載在從前出版的《南社文集》中，典雅秀麗，不亞于蘇曼殊。他的字，功夫尤深，早年學(xué)黃山谷，中年專研北碑，得力于《張猛龍碑》尤多。晚年寫佛經(jīng)，脫胎化骨，自成一家，輕描淡寫，毫無煙火氣。他的金石，同字一樣秀美。出家前，他的友人把他所刻的印章集合起來，藏在西湖上“西泠印社”石壁的洞里，洞口用水泥封好，題著“息翁印藏”四字（現(xiàn)在也許已被日本人偷去）。他的演劇，是中國話劇的鼻祖�？傊�，在藝術(shù)上，他是無所不精的一個作家。藝術(shù)之外，他又曾研究理學(xué)（陽明、程、朱之學(xué)，他都做過功夫。后來由此轉(zhuǎn)入道教，又轉(zhuǎn)入佛教的），研究外國文。……李先生多才多藝，一通百通。所以他雖然只教我音樂圖畫，他所擅長的卻不止這兩種。換言之，他的教授圖畫音樂，有許多其他修養(yǎng)作背景，所以我們不得不崇敬他。

　　借夏丏尊先生的話來講：他做教師，有人格作背景，好比佛菩薩的有“后光”。所以他從不威脅學(xué)生，而學(xué)生見他自生畏敬；從不嚴(yán)責(zé)學(xué)生，而學(xué)生自會用功。他是實行人格感化的一位大教育家。我敢說：“自有學(xué)校以來，自有教師以來，未有盛于李先生者也。”

　　年輕的讀者，看到這里，也許要發(fā)生這樣的疑念：“李先生為什么不做教育家，不做藝術(shù)家，而做和尚呢？”

　　是的，我曾聽到許多人發(fā)這樣的疑問。他們的意思，大概以為做和尚是迷信的、消極的、暴棄的，可惜得很！倘不做和尚，他可在這僧臘二十四年中教育不少的人才，創(chuàng)作不少的作品，這才有功于世呢。

　　這話，近看是對的，遠看卻不對。用低淺的眼光，從世俗習(xí)慣上看，辦教育，制作品，實實在在的事業(yè)，當(dāng)然比做和尚有功于世。遠看，用高遠的眼光，從人生根本上看，宗教的崇高偉大遠在教育之上，但在這里須加重要聲明：一般所謂佛教，千百年來早已歪曲化而失卻真正佛教的本意。一般佛寺里的和尚，其實是另一種奇怪的人，與真正佛教毫無關(guān)系。因此，世人對佛教的誤解，越弄越深。和尚大都以念經(jīng)、念佛、做道場為營業(yè)，居士大都想拿佞佛來換得世間名利恭敬，甚或來生福報。

　　還有一班戀愛失敗、經(jīng)濟破產(chǎn)、作惡犯罪的人，走投無路，遁入空門，以佛門為避難所。于是乎未曾認明佛教真相的人就排斥佛教，指為消極、迷信，而非打倒不可。歪曲的佛教應(yīng)該打倒；但真正的佛教，崇高偉大，勝于一切。

　　讀者只要窮究自身的意義，便可相信這話。譬如為什么入學(xué)校？為了欲得教養(yǎng)。為什么欲得教養(yǎng)？為了要做事業(yè)。為什么要做事業(yè)？為了滿足你的人生欲望。再問下去，為什么要滿足你的人生欲望？你想了一想，一時找不到根據(jù)而難于答復(fù)。你再想一想，就會感到疑惑與虛空。你三想的時候，也許會感到苦悶與悲哀。這時候你就要請教“哲學(xué)”，和他的老兄“宗教”。這時候你才相信真正的佛教高于一切。

　　所以李先生放棄教育與藝術(shù)而修佛法，好比出于幽谷，遷于喬木，不是可惜的，正是可慶的。