佛教徒為何要在中秋之夜禮拜月光遍照菩薩?

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  中秋節(jié)是我國(guó)的傳統(tǒng)佳節(jié)。一般來(lái)說(shuō),我國(guó)民間以天上月圓定為佳節(jié),實(shí)在是有團(tuán)圓的民俗基礎(chǔ)。根據(jù)史籍的記載,“中秋”一詞最早出現(xiàn)在《周禮》一書(shū)中。到魏晉時(shí),有“諭尚書(shū)鎮(zhèn)牛淆,中秋夕與左右微服泛江”的記載。

中秋節(jié)的來(lái)歷

  直到唐朝初年,中秋節(jié)才成為固定的節(jié)日!短茣(shū)·太宗記》記載有“八月十五中秋節(jié)”。中秋節(jié)的盛行始于宋朝,至明清時(shí),已與元旦齊名,成為我國(guó)的主要節(jié)日之一。

  這也是我國(guó)僅次于春節(jié)的第二大傳統(tǒng)節(jié)日。根據(jù)我國(guó)的歷法,農(nóng)歷八月在秋季中間,為秋季的第二個(gè)月,稱(chēng)為“仲秋”,而八月十五又在“仲秋”之中,所以稱(chēng)“中秋”。

  中秋節(jié)有許多別稱(chēng):因節(jié)期在八月十五,所以稱(chēng)“八月節(jié)”、“八月半”;由于中國(guó)人從天上的月圓,來(lái)象征人間團(tuán)圓美好的事物,因此,中秋節(jié)的主要活動(dòng)都是圍繞“月”進(jìn)行的,所以又俗稱(chēng)“月節(jié)”、“月夕”;中秋節(jié)月亮圓滿(mǎn),象征團(tuán)圓,而習(xí)俗上,出門(mén)在外的異鄉(xiāng)人,在這一天也都應(yīng)該合家團(tuán)圓,因而又叫“團(tuán)圓節(jié)”。在唐朝,中秋節(jié)還被稱(chēng)為“端正月”。關(guān)于“團(tuán)圓節(jié)”的記載最早見(jiàn)于明代。

  正如朱敦儒所說(shuō):“偏賞中秋月,從古到如今。”中秋節(jié)不僅充分表現(xiàn)出中國(guó)人對(duì)天上月圓、人間團(tuán)圓的向往,更配合種種節(jié)俗活動(dòng),成為一個(gè)充滿(mǎn)歡樂(lè)與詩(shī)趣的歲時(shí)節(jié)序。如《西湖游覽志余》中說(shuō):“八月十五謂中秋,民間以月餅相送,取團(tuán)圓之意”。

  《帝京景物略》中也說(shuō):“八月十五祭月,其餅必圓,分瓜必牙錯(cuò),瓣刻如蓮花。……其有婦歸寧者,是日必返夫家,曰團(tuán)圓節(jié)也。中秋之夜,我國(guó)大部分地區(qū)還有烙“團(tuán)圓”的習(xí)俗,即烙一種象征團(tuán)圓、類(lèi)似月餅的小餅子,餅內(nèi)包糖、芝麻、桂花和蔬菜等,外壓月亮、桂樹(shù)、兔子等圖案。除各式各樣的月餅外,還有各種時(shí)令鮮果、干果也是中秋夜的美食。

  賞月之夜,由家中長(zhǎng)者將餅按人數(shù)分切成塊,每人一塊,如有人不在家即為其留下一份,表示合家團(tuán)圓。中秋時(shí)節(jié),涼風(fēng)送爽,云稀霧少,月光顯得特別皎潔明亮;民間除了舉行賞月、祭月、吃月餅、祝福團(tuán)圓等一系列活動(dòng),有些地方還有舞草龍,砌寶塔等活動(dòng)。

  中秋節(jié)起源的另一個(gè)說(shuō)法是:農(nóng)歷八月十五這一天恰好是稻子成熟的時(shí)刻,各家都拜土地神。

祭月(拜月娘)、賞月的起源:

  祭月早在秦漢以前就有了,當(dāng)時(shí)主要在宮廷內(nèi)進(jìn)行。后來(lái)歷代的帝王都沿襲這個(gè)儀式,每逢中秋節(jié),必舉行隆重的祭月儀式,現(xiàn)存北京的月壇,便是專(zhuān)門(mén)用于皇帝祭月的場(chǎng)所。八月十五相傳是太陰娘娘月神的誕辰。在當(dāng)天晚上,都會(huì)在屋外庭院擺設(shè)香案,案上放置香爐、燭臺(tái),燃燭焚香,用柚子、西瓜、月餅來(lái)敬奉月神,并且由婦女兒童負(fù)責(zé)祭拜(由于月亮屬陰,所以一般來(lái)說(shuō),拜月只是婦女和兒童的活動(dòng),男子是不拜月的)。拜月時(shí),全家成員齊集,以取團(tuán)圓的意思。主祭的人是女家長(zhǎng),她先向神位上香,三叩首;然后其他女性按尊卑長(zhǎng)幼行三叩首禮。

  拜結(jié)束后,一家人圍坐賞月一起喝“團(tuán)圓酒”,吃“賞月飯”,嘗“團(tuán)圓餅”(即月餅)及爪果;從前,由于交通不便,故北方人拜月的水果多是各種梨子、蘋(píng)果、石榴、葡萄、棗子、桃子、果藕、西瓜等。而南方盛產(chǎn)拜月的蔬果則有香蕉、柚子、楊桃、柿子、菱角、椰子、枇杷、佛手、菠蘿、蜜桔、橙子、花生、芋頭等。老人會(huì)指著月光,給兒童講“嫦娥奔月、玉兔搗藥、吳剛砍桂樹(shù)”的故事。

  而這天回娘家探親的婦女,必須返回婆家團(tuán)圓,民間有“寧留女一秋,不許過(guò)中秋”的俗諺,就反映了這個(gè)習(xí)俗。

  祭月的習(xí)俗之所以在唐代以后迅速流行于民間,與唐明皇游月宮的傳說(shuō)有很密切的關(guān)系!短埔菔贰酚涊d:鄂州人羅公遠(yuǎn),俟候唐明皇在中秋夜賞月。看著玄宗目不轉(zhuǎn)睛的一直望著明月,便邀請(qǐng)玄宗去游月宮。他取出一根拐子向著空中擲去,突然化為一條銀色的大橋,他請(qǐng)玄宗一同上了大橋,差不多走了數(shù)十里遠(yuǎn),覺(jué)得精光奪目,寒氣逼人,才發(fā)現(xiàn)到達(dá)一座大宮殿前。羅公遠(yuǎn)說(shuō):這就是月宮了!玄宗見(jiàn)到有數(shù)百個(gè)仙女穿著素練寬衣,在廣大的宮廷中跳舞,歌聲嘹亮,音韻非常優(yōu)美,便問(wèn)說(shuō):“這是什么曲子?”羅公遠(yuǎn)回答說(shuō):“就叫霓裳羽衣曲”。

  玄宗牢牢記住那曲子的聲調(diào),回到宮中,立即命人依照他所記的聲調(diào),編成了一首《霓裳羽衣曲》。這就是《霓裳羽衣曲》的由來(lái)。此曲是唐代的一首著名的法曲,內(nèi)容描寫(xiě)了唐玄宗上述到月宮見(jiàn)仙女的神話;所以中唐詩(shī)人白居易在元和年間看見(jiàn)當(dāng)時(shí)宮廷里表演此曲時(shí),舞者“不著人家俗衣服。虹裳霞帔步搖冠,鈿纓累累佩珊珊”,儼然是一副天宮仙女的打扮。其舞姿也是“飄然轉(zhuǎn)旋回雪輕,嫣然縱送游龍?bào)@,小垂手后抑無(wú)力,斜曳裙時(shí)云欲生”,“煙蛾斂略不勝態(tài),風(fēng)袖低昂如有情。上元點(diǎn)鬟招萼綠,王母揮袂別飛瓊”(白居易《霓裳羽衣歌和微之》),看來(lái)其意境與月宮的神話極為吻合。

佛教于中秋賞月之夜禮拜“月光遍照菩薩”

  而佛教于中秋賞月之夜,禮拜的是“月光遍照菩薩”;月光遍照菩薩梵語(yǔ)candra_prabha,漢譯有月光菩薩、月凈菩薩、月光遍照菩薩等名。為東方凈琉璃世界藥師佛之右脅侍。“月光遍照”在佛法上表靜定,映現(xiàn)明澈清輝,容攝大千蕓蕓眾生,使免于受貪、瞋、癡、三毒逼惱。月光菩薩身呈白色,乘于鵝座,手持月輪。與左脅侍日光菩薩并為藥師如來(lái)的兩大輔佐。在藥師佛的無(wú)量菩薩眷屬里,他與日光菩薩是位居上首的最重要菩薩。兩人都位居補(bǔ)處,秉持著藥師如來(lái)的正法寶藏。

  關(guān)于月光菩薩的本生事跡,也與日光菩薩相同,都與藥師佛有密切的關(guān)系。在久遠(yuǎn)的過(guò)去世,當(dāng)電光如來(lái)住世時(shí),有一梵士養(yǎng)育兩子,一名日照,一名月照。梵士發(fā)心利樂(lè)有情、拯救濁世眾生,其二子也隨喜而發(fā)愿供養(yǎng)。梵士成佛之后,即是藥師琉璃光如來(lái)。二子中之月照,就是月光菩薩。如同日光菩薩一樣,月光菩薩與觀世音菩薩的《大悲咒》也有密切的關(guān)系。凡是至心持誦《大悲咒》的修行者,月光菩隆也會(huì)與無(wú)量神人來(lái)增益其持咒效驗(yàn)。修行者在持誦《大悲咒》過(guò)后,如果能再加誦《月光菩薩陀羅尼》(收在《大正藏》第20冊(cè)660頁(yè)),則月光菩薩當(dāng)會(huì)來(lái)加庇護(hù)佑,使持咒者除去一切障難與病痛,并成就一切善法、遠(yuǎn)離各種怖畏。

  因此為佛弟子者,際此中秋良心,應(yīng)一心持咒、念并禮拜月光菩薩,自然能獲佛菩薩加持垂護(hù),凈除煩惱及一切障礙,;增長(zhǎng),身心康泰,所求順?biāo)欤率录椋?/p>

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