合掌念佛自在往生的元朝周氏善女人

　　晚上師父繼續(xù)向大家報告《善女人往生傳》。前面我們探討到了《善女人往生傳》所收錄八本書的第三本書，就是蓮池大師所編輯的《往生集》�！锻�生集》摘錄了十一則善女人念佛往生的故事，收錄在《善女人往生傳》這本書中。這十一則善女人念佛往生的故事，前面我們已經(jīng)看了兩則故事。底下從第三則善女人念佛往生的故事接下去。

　　第三則故事是蓮池大師記述元朝一位周婆念佛往生的故事。前面講到宋朝崔婆念佛往生，現(xiàn)在講到的元朝周婆念佛往生，確都有一個共通點，都是年紀(jì)大的老菩薩念佛往生、都是很精進的念佛，這兩點是共通點�？梢姷貌还芤�往生西方極樂世界的報土或化土，只要想往生西方極樂世界，應(yīng)該是精進的念佛還是懈怠的念佛？精進的念佛。

　　周婆是浙江省鄞縣人，精進修學(xué)凈土法門。每年的正月初一周婆就持禁語戒，并且晝夜端坐一直到正月結(jié)束才停止。雖然一年就修這么一個月的禁語日夜念佛，但是已經(jīng)很難得了。每年的正月初一開始持禁語戒，然后日夜很精進的念佛，這樣修到元月份結(jié)束才停止。那換句話說，從二月份開始她就不這樣修，從二月份開始她就很認真念佛。那如果能夠利用一個禮拜一天的時間持禁語戒，師父相信對于你口德的培養(yǎng)以及念佛的精進會有所幫助。以往師父鼓勵大家一個禮拜持一天的禁語戒，這樣讓你養(yǎng)成少說話多念佛的好習(xí)慣，對你往生西方極樂世界有沒有幫助？有幫助。

　　這次師父在香港主辦佛七，跟我們臺灣佛七的行程是一樣的。第一天受八關(guān)齋戒，最后一天舉行三時系念，其他的時間就是一心念佛。有的女眾真的很有心她自己制作一塊牌子夾在她的胸前，寫了兩個字「禁語」，那我們就知道她要守禁語戒。所以沒有人會跟她講話，這就是有心修學(xué)念佛想要往生凈土才會這樣子做。因為師父沒有要求自己會想要守禁語戒，可見得這樣的人是真的有心。一般人在大殿很喜歡講話，不守大殿的規(guī)矩。

　　這位元朝的周婆她就每年的正月初一開始持禁語戒，更難得的就是晝夜端坐念佛，這樣到了正月結(jié)束才停止。到了每年夏天七八月則布施茶水，如是經(jīng)過一段很長的時間而不改變。有一天晚上，周婆夢見巨大的蓮花遍覆整個街道，自己手里拿著念珠經(jīng)行在蓮葉上，不久之后周婆患了輕微的疾病，她的鄰居在夜里看見寶蓋幢幡自空中而來進入了周婆的家門內(nèi)，天亮之后周婆即合掌念佛而往生。非常自在的往生就是精進的念佛的結(jié)果。如果你也能學(xué)習(xí)周婆這樣的念佛修行，那她能往生你當(dāng)然也能往生。

　　我們把這則故事綜合一下，這位周婆怎婆修行？第一、念佛；第二、每年持一個月的禁語戒，每年的七八月布施茶水。就是這樣修行，這樣修行就能往生西方極樂世界。