圣嚴(yán)法師答：佛教稱為無(wú)神論的意思是什么？

　　圣嚴(yán)法師答:這是宗教學(xué)上的一個(gè)專有名詞。世間有兩種無(wú)神論,一種是唯物的無(wú)神論;一種是佛教所說(shuō)的無(wú)神論。

　　唯物無(wú)神論否定一切精神的獨(dú)立存在,也不信有鬼神的世界。而佛教所講無(wú)神論,是說(shuō)諸法由因緣所生,宇宙萬(wàn)物由眾生的共業(yè)所成,承認(rèn)有精神、有鬼神,只是不以為有一位如一神教所說(shuō)的全知、全能,主宰創(chuàng)造宇宙的,既是最初也是最后而唯一的神。

　　神的分類,從宗教學(xué)上,可分做多神、二神、一神、泛神以及無(wú)神的信仰。多神是一般的民間信仰,沒(méi)有組織、沒(méi)有體系,是原始民族的宗教型態(tài),也是地域性的宗教型態(tài)。例如:中國(guó)民間的神,分做地方的、國(guó)家的。地方的又分做祖先神和自然神,它的名稱和形象,可以因地、因時(shí)而異;國(guó)家的神是全國(guó)和全民族的元祖或山川日月。

　　至于二神信仰,是把善惡分為兩種勢(shì)力。最初是兩個(gè)敵對(duì)民族各自將己方的保護(hù)神視為善神,而對(duì)方的則為惡神,后來(lái)經(jīng)由各民族的統(tǒng)一之后而形成了二神的信仰,那便是惡神為魔鬼,善神為上帝;不過(guò),既崇拜魔鬼,也崇拜上帝的宗教,在世界上只有波斯的祅教�；�督教雖然也相信魔鬼和上帝永遠(yuǎn)的存在,但是只拜上帝,不拜魔鬼,有二神教的內(nèi)容,只取一神教的形式。

　　所謂一神教是說(shuō),萬(wàn)物由一神所創(chuàng)造、控制、毀滅,神有大能、權(quán)威來(lái)主宰萬(wàn)物,正如中國(guó)人所稱為的造物者,基督教所說(shuō)的耶和華。基督教雖然也相信有天使、天子、天女、天神,那是唯一上帝的扈從,也是唯一上帝的創(chuàng)造物,不可能成為上帝的繼承人和與上帝相等地位的另一位大神。

　　至于泛神,是哲學(xué)家所相信的理念之神,它是宇宙的本體,自然的法則,并沒(méi)有人格的形象,卻是萬(wàn)物所出生和所回歸之處;神不能有意志地愛(ài)人,人有責(zé)任和義務(wù)服從和敬愛(ài)神。

　　至于無(wú)神,本文剛才已說(shuō)有二類。一是唯物論的無(wú)神,認(rèn)為宇宙人生的一切現(xiàn)象,都是由物質(zhì)運(yùn)行所產(chǎn)生,除物質(zhì)的活動(dòng)之外,沒(méi)有離物質(zhì)而存在的靈體。人在出生以前,沒(méi)有過(guò)去,死亡之后,沒(méi)有未來(lái);如果說(shuō)有,是肉體遺傳的源頭和延續(xù)。對(duì)個(gè)人而言,人死如燈滅,縱然也承認(rèn)人在世間時(shí)所發(fā)揮的精神力量,不論是學(xué)術(shù)的、政治的、藝術(shù)的,都能夠影響于后世;但那是物質(zhì),而不是精神。人能夠懷念古人,古人卻不知道我們懷念他,因?yàn)樗麄兏�本已不存�?懷念古人不為慰靈,乃為見(jiàn)賢思齊的自勵(lì)勵(lì)人。

　　佛教的無(wú)神論主要是基于諸法從因緣所生的現(xiàn)象,說(shuō)明眾生是由業(yè)力感得的果報(bào)。每一眾生,各自造業(yè),個(gè)別受報(bào),而許多眾生,于往昔生中,曾造無(wú)量業(yè);同類的業(yè)因,感同類的果報(bào),出生于相同的環(huán)境,這就是佛說(shuō)眾生無(wú)盡、世界無(wú)窮,是眾生的自作自受。

　　我們的世界屬于太陽(yáng)系的范圍之內(nèi),是由地球人類及生于此界的其他眾生,往昔的共業(yè)所感,并不如一神論者所說(shuō)是神創(chuàng)造而來(lái)。而對(duì)于神的認(rèn)識(shí)及神的需求,實(shí)際上是因人的需要而有。全知的一神不是真的,但不能說(shuō)他即等于無(wú)神,從信仰者說(shuō),他是有的;從被信仰的神而言,他可能是大力的鬼神,大福德的主神,或來(lái)自于他方世界的天神。他們不只有一個(gè),因此,一神教的信仰者們,本身就有分裂,對(duì)于一神的形象、理解和感受都不一樣,因人而異、因地而異、因時(shí)而異;因此一神信仰,其實(shí)是多神信仰的升格。

　　佛教的無(wú)神,并不否定多神、二神,乃至于一神的信仰和作用,只是把它們當(dāng)做眾生的類別,所以《華嚴(yán)經(jīng)》、《地藏經(jīng)》,乃至于《阿含經(jīng)》等,都講到鬼神。佛教不是‘無(wú)鬼神論’者,而是不以為有獨(dú)一無(wú)二主宰宇宙的創(chuàng)造神。