法增比丘答：佛教為什么有大乘小乘的分別呢？

　　法增比丘答∶在佛陀的時(shí)代只有一乘,那即是佛乘,釋迦牟尼佛所教的道理;但是比丘眾因?yàn)楦�基的差別,當(dāng)時(shí)比丘眾誦經(jīng)者相聚誦習(xí)經(jīng),持律者相聚抉擇律,論法者相聚論法,僧團(tuán)就開始部派化。佛滅后百年,僧團(tuán)因大天比丘(Mahadeva)的五事而分裂為大眾 (Mahasanghika) 和上座(Thera) 二部�，F(xiàn)在南傳佛教國(guó)家所通稱的上座部 (Theravada) 是繼承原來(lái)的上座部。

　　佛滅后二百年,大眾部中漸分出八部,佛滅后三百至四百年,上座部中又分出十部。大乘佛教經(jīng)典用的梵文在公元開紀(jì)時(shí)才出現(xiàn)在印度,而巴利圣典至少比梵文大乘經(jīng)典早了兩百多年,在公元前一世紀(jì)在錫蘭王瓦塔葛曼尼(Vattagamani)時(shí)才記錄成文字,然后傳到緬甸,泰國(guó),柬埔寨,寮國(guó),云南等地。這上座部傳統(tǒng),也是屬于部派的傳承,不是原始的佛教。

　　阿育王(Asoka)時(shí)因?yàn)槌缧?a href="/remen/fofa.html" class="keylink" target="_blank">佛法,佛教一時(shí)鼎盛無(wú)比,眾多外道為了生活糊口混入僧團(tuán)里,出家眾不學(xué)佛法,國(guó)都華氏城(Putaliputra)的阿育王寺,因?yàn)橥獾罎B入而七年不能舉行誦戒布薩,阿育王于是禮請(qǐng)目犍連子帝須 (Mogalliputta Tissa Thera) 分別真假僧眾,把眾多外道逐出僧團(tuán),并在華氏城舉行了第三次結(jié)集(佛滅后236年),他編輯了一部《論事》(Katha Vatthu) 來(lái)駁斥當(dāng)時(shí)流行的眾多邪見,計(jì)有千條之多,這就促成了佛教的分裂。

　　大眾部(摩訶僧祇Mahasanghika )即衍生為后來(lái)的大乘,他們的比丘眾自編律典,此律典是跋耆(Vajji)的比丘于第二次七百結(jié)集中編輯出來(lái)的,與上座部各部派的律典組織不同,后來(lái)再自編其他的佛經(jīng),為了對(duì)抗上座部比丘的指責(zé),而說(shuō)他們是大乘,上座部的是小乘。

　　現(xiàn)今漢傳的律《四分律》,《五分律》,《十誦律》,《根本說(shuō)一切有部毗奈耶》,《解脫戒經(jīng)》等都是部派佛教時(shí)代上座部的律典,西藏譯的《律藏》是屬于晚期或新的《根本說(shuō)一切有部律》,因此現(xiàn)今南北傳佛教國(guó)家所持的律典都是源于上座部各部派的,大眾部的《摩訶僧祇律》已經(jīng)沒有人持守。漢傳佛教自從晉代智顗大師把阿含經(jīng)貶為小乘佛法之后,著重弘揚(yáng)菩薩道,而流傳大乘佛經(jīng),北傳佛教國(guó)家于是漸漸成為大乘佛教國(guó)家,并貶南傳佛教的佛法為小乘佛教。

　　西方學(xué)者最先開始研究巴利文經(jīng)典,并確定它比大乘佛經(jīng)的梵文為早,后來(lái)日本的佛教學(xué)者也加入研究巴利文經(jīng)典,因此近來(lái)漢傳佛教學(xué)者及僧伽才發(fā)現(xiàn)久已被埋沒的阿含經(jīng)典,并加以弘揚(yáng)。