唐代佛教的興盛孕育了茶文化　

　　佛教是世界三大宗教之一。古印度釋迦牟尼35歲成佛,80歲逝世,在45年里孜孜不倦地傳播教義,創(chuàng)立了佛教。

　　西漢末,佛教從印度傳入中國。東漢初,佛教在統(tǒng)治階級中間開始流傳。佛教弘揚的教義主要有“人死精神不滅”、因果報應(yīng)、不殺生、不偷盜、不淫邪、不妄言、行善修道、慈悲為本等,比儒教和道教更容易感化人,勞苦大眾、富貴榮祿者都可以從中得到慰藉,因此傳播很快。

　　佛教制定了嚴格的法規(guī)和儀式,托缽乞食就是其中的一種。在印度,“外乞食以養(yǎng)色身,內(nèi)乞法以養(yǎng)慧命”成為一種風尚。“掘地墾土”的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和“手捉金銀”的貿(mào)易經(jīng)營都是印度佛教戒律所不允許的。

　　佛教傳入我國初期,僧人也是隨師乞食或靠俗人供給生活所需。西晉惠帝建興圣寺“供養(yǎng)百僧”。北魏有“僧祗戶”(凡民間每年捐谷六十斛入僧曹的,稱之),但我國僧尼多居寺廟,過著集體生活,要念經(jīng)坐禪,乞食似不可能。隨著時間的推移,佛教為了在我國廣袤的土地上扎根和不斷發(fā)展,必須與我國的儒教、道教相融合,以適合中國的國情,形成具有民族特色的宗教體系。早在東晉時,佛教就開始自力更生地解決生存問題,南朝梁《高僧傳》記載,東晉時高僧道安“赍經(jīng)入田,因息就覽”,佐證已廢除印度佛教的乞食制,開始生產(chǎn)勞動了。他們種茶的歷史也很悠久,相傳晉代名僧慧能曾在廬山東林寺以自種自制的茶招待摯友陶淵明,“話茶吟詩,敘事談經(jīng),通霄達旦�！�

　　在國家經(jīng)過三百多年分裂動亂之后,唐高祖實現(xiàn)了南北統(tǒng)一,建立了多民族國家,政治、經(jīng)濟、文化空前繁榮,成為亞洲乃至世界的先進帝國。唐代統(tǒng)治者重視文治,儒、釋、道三教都予扶植,雖然唐王朝自認為是道教始祖李耳的后裔,但實際上采取了佛道兩教并重的方針。

　　唐代是佛教的全盛時期,也是佛教的創(chuàng)宗時期。在唐代,佛教各宗相繼形成,尤以禪宗獨盛,它結(jié)合中國社會實際,吸收儒家的思想因素,增添了世俗宗法色彩,逐步從外來宗教轉(zhuǎn)化為具有中國特色的宗教。懷海禪師根據(jù)我國的國情和禪宗的特點,倡導(dǎo)“一日不作,一日不食”的農(nóng)禪生活,僧人除了上早殿(早晚集體念經(jīng))、坐禪、誦戒,還要從事農(nóng)林生產(chǎn)勞動。

　　“禪”的意思是靜慮。靜坐沉思,稱為“坐禪”,是佛教修養(yǎng)的重要途徑之一。禪宗又分南、北兩宗�；勰軇�(chuàng)立南宗,主張佛在心內(nèi),不在心外,只要凈心自悟,不必苦修,不必背誦大批經(jīng)卷,也可以頓悟成佛�；勰苓@種簡化教義和修行的方法,對于那些陷于水深火熱之中而感迷惑、悵惘的勞動人民以及心靈空虛的士大夫,以至達官顯貴,都可以得到精神寄托。到了唐代后期,南宗幾乎取代了佛教其他各宗。

　　唐代寺院有免役、免稅等特權(quán),削發(fā)為僧一時成為風尚。莊嚴的寺院多建筑在幽僻的山區(qū),為僧侶種茶創(chuàng)造了良好的條件。茶在寺院的作用較民間更勝幾分。他們封山育林,“綠茗蓋春山”,綠云蔽天,成為茶區(qū)。特別是佛教名山,風景秀麗,云霧繚繞,茶樹飲霧渴露,自然品質(zhì)奇異,如四川的蒙頂茶,號稱“仙茶”,故唐詩人姚合有詩云:“芳新生石際,幽嫩在山陰。色是春光染,香驚日氣侵�！笔⑻茣r期,寺觀中奴婢很多。會昌五年,廢佛拆寺,收寺院奴婢為兩稅戶者達十五萬之眾。佛教寺院的奴婢有兩種,一是屬于寺院,二是屬于上層僧尼個人的。陸羽孩提時代為智積禪師煮茶,實質(zhì)上就是童奴。這些奴婢和下層僧尼是種茶的主要勞力。

　　茶性高潔清淡,適合僧侶道德修養(yǎng),盛唐詩人王昌齡有“白鴿飛時日欲斜,禪房寂歷飲香茶”的詩句。陸羽《茶經(jīng)七之事》引南齊世祖武皇帝遺詔:“我靈座上,慎勿以牲為祭,但設(shè)餅果、茶飲、干飯、酒脯而已。”李從慶《游多寶寺》有“老衲烹茶出,先供座佛欲”,描述以茶敬神的禮俗。戴叔倫有“老衲供茶盆,斜陽送客舟”,描述以茶招待施主和香客增進友誼的史實。除此之外,寺院還把茶葉投入市場,進行商品交換,成為寺院經(jīng)濟的支柱。唐代飲茶風俗的普及,僧侶之功德殊為卓著。

　　佛教文化是我國古代文化的重要組成部分。中唐時期,僧侶在寺院舉行茶宴已很風行。一些地位不顯赫的官吏,官場受挫的政客,不滿現(xiàn)實的文人,也很欣賞這種茶宴,他們談經(jīng)論道,品茗賦詩,以消除內(nèi)心的積郁,求得精神的解脫,飲茶文化色彩日趨濃厚。