觀音菩薩到底是男是女？

觀音菩薩到底是男是女？

　　實(shí)際上，在佛經(jīng)中的觀音，例如《楞嚴(yán)經(jīng)》及《普門品》所舉，為了化度眾生的需要，固可應(yīng)現(xiàn)種種形態(tài)的婦女身，但也可現(xiàn)種種形態(tài)的男人身。觀音菩薩的本身，乃是相好圓滿的大丈夫，即如八十《華嚴(yán)》的六十八卷所說，印度南方海上，補(bǔ)怛洛迦山的觀音，便稱為“勇猛丈夫觀自在”。根據(jù)研究，中國的觀音圣像在唐朝以前，也總是大丈夫相的，唐朝以后有女相的觀音像出現(xiàn)。

　　將觀音作成女相，是由于觀音�，F(xiàn)婦女身度人的緣故。例如據(jù)《觀音感應(yīng)傳》中記載，在唐憲宗元和十二年，陜右地方的人尚不知有三寶，有一天突由金沙灘上來了一位絕色美貌的少女，手提魚籃，到那里賣魚。許多男子都為這個(gè)賣魚女的美艷所傾倒，向她苦苦求婚。賣魚美女說：“我只一人，怎么能嫁你們這許多的人呢？好吧，如果誰能在一夜之間背熟《普門品》的，我就嫁給他。”第二天，能背者竟有二十人。賣魚女又說：“我還是不能嫁給你們二十個(gè)人；假使能在一夜之間背熟《金剛經(jīng)》的；我就做他的妻子。”結(jié)果尚有十人能背。賣魚女再要他們一夜之間背熟一部《法華經(jīng)》，終于僅有一位姓馬的青年做到。但是萬萬想不到，在新婚之日，女子剛到新郎家里，就患急病死亡，并且立即腐爛，只好馬上收殮埋葬。這位姓馬的青年，心中的悲痛可謂到了極點(diǎn)。幾天之后，又來了一位僧人，勸他開棺看看，結(jié)果棺中并無尸首。僧人便告訴他說：“這不是什么賣魚的女郎，實(shí)是觀世音菩薩的示現(xiàn)��！”說完話，這個(gè)僧人也不見了。

　　由于這一應(yīng)現(xiàn)，在觀音像中就有女相的“魚籃觀音”，在《〈法畢經(jīng)〉顯應(yīng)錄》中，又將之稱為“馬郎婦觀音”。此外，在許多的觀音靈感記載之中，示現(xiàn)女相的尚有很多。觀音為何�，F(xiàn)婦女相，因?yàn)榈谝�，女人的苦難，自古以來，一直比男人多；第二，女人的特性是慈和的，是柔忍的，例如偉大的母愛，在父性之中是不易多見的，所以觀世音菩薩的應(yīng)現(xiàn)婦女身，乃是藉女性受苦之多以表現(xiàn)菩薩忍耐，藉女性的母愛以表菩薩的慈悲；尤其是以女人之身而深入婦女群眾，廣度多苦多難的婦女。同時(shí)，經(jīng)中有言：“先以欲鉤牽，后令入佛智。”婦女之身可度女人及兒童；示現(xiàn)美艷的婦女之身，尚可廣度男人，比如剛才所說的“魚籃觀音”，便是一例；示現(xiàn)老婦人身，則可接近廣大的人眾。