正月初九 供佛齋天功德大

　　農(nóng)歷初九，是“天公生”，也就是玉皇大帝的生日。在民間神教當(dāng)中，玉皇大帝被視為宇宙的主宰，是地位最高的神祇，統(tǒng)管著三官大帝、五方天帝諸神祇及其手下的王爺、土地公等。因此，在玉皇大帝生日的子時(shí)起，即開(kāi)始有人祭拜，其儀式非常隆重，需將神桌架高，并行三跪九拜的大禮。除此之外，一般家庭在舉行完聘或婚禮的前一天晚上，男方家中也多有拜天公的儀式，主要是向天公稟告家中孩子已長(zhǎng)大成人，并酬報(bào)長(zhǎng)久以來(lái)的保佑眷顧。

　　玉皇大帝在佛教中稱(chēng)為帝釋天或釋提桓因，是屬于欲界忉利天的天主，常聽(tīng)聞佛陀說(shuō)法，是佛教的大護(hù)法。因此，在農(nóng)歷初九，或水陸法會(huì)期間，多安排有“供佛齋天”的佛事法會(huì)。“供佛齋天”用通俗的話(huà)說(shuō)就是請(qǐng)客，一般民間“拜天公”只請(qǐng)一人吃飯，佛教的“供佛齋天”則先供養(yǎng)佛法僧三寶，再請(qǐng)與我們有密切關(guān)系的諸天用齋，如：主管財(cái)寶、智慧的大功德天、大辯才天；曾經(jīng)請(qǐng)佛住世的四天王天；主宰人間風(fēng)調(diào)雨順的日宮太陽(yáng)天、月宮太陰天、鬼子圣母天、娑竭龍王天；獎(jiǎng)善懲惡的星宮月府天、閻摩羅王天、緊那羅王天、雷神大將天等。所以，“供佛齋天”與“拜天公”兩者相較之下，前者的意義自然遠(yuǎn)較后者的功德大而且殊勝。《佛教叢書(shū)8教用》

　　供佛齋天，對(duì)“天”知多少？依《金光明經(jīng)》記載：

　　天人形象︰身有光明，齒白方密，瓔珞自然無(wú)垢。

　　天人壽命︰由九萬(wàn)歲至八萬(wàn)大劫。

　　天人飲食︰欲界天人隨其貴賤，好惡不同，色界天人則以禪悅法喜為食。

　　天人仆乘︰有象、馬、孔雀、諸龍乘騎及天鳥(niǎo)等。

　　天人語(yǔ)言︰皆作圣語(yǔ)。

　　天人眷屬︰四天王天有九十一子，忉利天有千子，夜摩天以上有男女相匹配，不可具說(shuō)數(shù)目。

　　天人婚禮︰欲界有男、女相，故有嫁娶；色界無(wú)有男、女相，無(wú)嫁娶。

　　天人衣服︰皆天衣，飛行自在，光色具足，世間不能比。

　　天人奏請(qǐng)︰觀(guān)察人間善惡，奏聞帝釋及忉利天。

　　天人住處︰四天王天在日月星中，三十三天在妙高山頂，夜摩天以上在空中密云如地，無(wú)色界天因無(wú)形色故，無(wú)別住處。

　　天人貧富︰報(bào)有厚薄、貧富之別；夜摩天乃至色界諸天，則貧富皆等。

　　天人身光︰欲界以施、戒、定等，故身常光明，不需日照；色界行禪離欲，身出妙光明勝日月，皆由心清凈故。

　　天人送終︰諸天若眷屬死，不送、不燒、不棄、不埋如光焰、 沒(méi)有尸骸、以化生故。

　　天人五福︰天壽、天色、天名稱(chēng)、天樂(lè)、天威德。