正月初九 供佛齋天功德大

　　農歷初九，是“天公生”，也就是玉皇大帝的生日。在民間神教當中，玉皇大帝被視為宇宙的主宰，是地位最高的神祇，統(tǒng)管著三官大帝、五方天帝諸神祇及其手下的王爺、土地公等。因此，在玉皇大帝生日的子時起，即開始有人祭拜，其儀式非常隆重，需將神桌架高，并行三跪九拜的大禮。除此之外，一般家庭在舉行完聘或婚禮的前一天晚上，男方家中也多有拜天公的儀式，主要是向天公稟告家中孩子已長大成人，并酬報長久以來的保佑眷顧。

　　玉皇大帝在佛教中稱為帝釋天或釋提桓因，是屬于欲界忉利天的天主，常聽聞佛陀說法，是佛教的大護法。因此，在農歷初九，或水陸法會期間，多安排有“供佛齋天”的佛事法會。“供佛齋天”用通俗的話說就是請客，一般民間“拜天公”只請一人吃飯，佛教的“供佛齋天”則先供養(yǎng)佛法僧三寶，再請與我們有密切關系的諸天用齋，如：主管財寶、智慧的大功德天、大辯才天；曾經請佛住世的四天王天；主宰人間風調雨順的日宮太陽天、月宮太陰天、鬼子圣母天、娑竭龍王天；獎善懲惡的星宮月府天、閻摩羅王天、緊那羅王天、雷神大將天等。所以，“供佛齋天”與“拜天公”兩者相較之下，前者的意義自然遠較后者的功德大而且殊勝。《佛教叢書8教用》

　　供佛齋天，對“天”知多少？依《金光明經》記載：

　　天人形象︰身有光明，齒白方密，瓔珞自然無垢。

　　天人壽命︰由九萬歲至八萬大劫。

　　天人飲食︰欲界天人隨其貴賤，好惡不同，色界天人則以禪悅法喜為食。

　　天人仆乘︰有象、馬、孔雀、諸龍乘騎及天鳥等。

　　天人語言︰皆作圣語。

　　天人眷屬︰四天王天有九十一子，忉利天有千子，夜摩天以上有男女相匹配，不可具說數(shù)目。

　　天人婚禮︰欲界有男、女相，故有嫁娶；色界無有男、女相，無嫁娶。

　　天人衣服︰皆天衣，飛行自在，光色具足，世間不能比。

　　天人奏請︰觀察人間善惡，奏聞帝釋及忉利天。

　　天人住處︰四天王天在日月星中，三十三天在妙高山頂，夜摩天以上在空中密云如地，無色界天因無形色故，無別住處。

　　天人貧富︰報有厚薄、貧富之別；夜摩天乃至色界諸天，則貧富皆等。

　　天人身光︰欲界以施、戒、定等，故身常光明，不需日照；色界行禪離欲，身出妙光明勝日月，皆由心清凈故。

　　天人送終︰諸天若眷屬死，不送、不燒、不棄、不埋如光焰、 沒有尸骸、以化生故。

　　天人五福︰天壽、天色、天名稱、天樂、天威德。