《大唐西域記》：歷史上真正的唐僧有多偉大！

　　要想正確評價(jià)這一部書，我覺得應(yīng)該從以下幾個(gè)方面著手：第一，要把它放在一定的歷史背景下來考察研究；第二，有比較才能有鑒別，要把它同其他同類書籍來比較；第三，要看它幫助我們解決了多少問題，又提出了多少值得探索的新問題；第四，實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)，要看它在實(shí)踐上究竟有多大用處。

先談第一點(diǎn)。

　　中華民族不但是一個(gè)酷愛歷史的民族，而且也是一個(gè)酷愛地理的民族。在歷史方面，除了幾乎每個(gè)朝代都有自己的正史以外，還有多得不可勝數(shù)的各種“史”。盡管這里面也難免有些歪曲事實(shí)的地方，有些迷信或幻想的成分，總的說來是比較翔實(shí)可靠的，實(shí)事求是的。這充分顯示了我們民族的特點(diǎn)。在地理方面，從很早的時(shí)候起就有了地理著作，比如《禹貢》、《山誨經(jīng)》、《穆天子傳》之類。這些書盡管不像它們自己聲稱的那樣古老，但總之是很古老的。我們也很早就有了關(guān)于外國的地理書，而且有的還附有地圖。到了南北朝時(shí)代和以后的時(shí)代，由于中外交通頻繁起來，各種地理書風(fēng)起云涌。南齊陸澄曾經(jīng)把《山海經(jīng)》以下160家的地理著作，按照地區(qū)編成《地理書》149卷，粱任昉又增加84家，編成《地記》252卷。中央政府設(shè)有專門機(jī)構(gòu)了解外國的情況�！短屏�典》兵部有職方郎中員外郎，專管天下地圖，包括外國的在內(nèi)，還有鴻臚專門招待外國客人，順便詢問外國的情況。有時(shí)候打了勝仗以后，也派人到外國去調(diào)查風(fēng)俗物產(chǎn)，寫成書，畫上圖，進(jìn)奉皇帝，甚至有地形模型。

　　在唐代玄奘以后的相當(dāng)長的時(shí)間內(nèi)，地理書籍繁多，這同當(dāng)時(shí)的政治、經(jīng)濟(jì)情況和文化交流、宗教活動(dòng)是分不開�！妒�道圖》有很多種類。大歷時(shí)賈耽著有《隴右山南圖》，貞元十七年又撰《海內(nèi)華夷圖》，《古今郡國道縣四夷述》40卷�？梢哉f是一個(gè)典型代表。

　　談到宗教活動(dòng)對地理學(xué)發(fā)展的影響，主要指佛教。古時(shí)候，交通異常困難，除了使臣和商人之外，大概很少有人愿意或敢于出國的。獨(dú)有和尚懷著一腔宗教熱誠，“輕萬死以涉蔥河，重一言而之柰苑”。他們敢于冒險(xiǎn)，敢于出國。從漢代起，中印的僧人就互相往來，傳播佛教。他們傳播的不只是宗教。正如人們熟知的中印兩國的文化也隨著宗教的傳播而傳播開來。在長達(dá)六七百年的時(shí)間內(nèi)，出國的人以和尚為最多。而且中國和尚還充分表現(xiàn)中華民族的特點(diǎn)：他們喜愛歷史，也喜愛地理。他們實(shí)事求是，很少浮夸。他們寫了不少的書，比如：晉法顯《佛國記》，今存。釋道安《西域志》，今佚。支僧載《外國事》，今佚。智猛《游行外國傳》，今佚。釋曇景（勇）《外國傳》，今佚。竺法維《佛國記》，今佚。釋法盛《歷國傳》，今佚。竺枝《扶南記》，今佚�；萆�《惠生行傳》（見《洛陽伽藍(lán)記》）。

　　這些書總可以說是中國佛教僧侶對中外文化交流歷史的一個(gè)重大貢獻(xiàn)。

　　到了玄奘的《大唐西域記》，佛教僧侶不但對中國地理學(xué)的貢獻(xiàn)達(dá)到前所未有的水平，而且對印度地理學(xué)的貢獻(xiàn)也是非常巨大的。在當(dāng)時(shí)的歷史背景下，這一部書確實(shí)是空前的。這一部杰作之所以能夠產(chǎn)生，除玄奘本人的天才與努力之外，還有其客觀的需要。由于隋末的統(tǒng)治者濫用民力，對外討伐，對內(nèi)鎮(zhèn)壓起義軍，殺人盈野，國力虛耗，突厥人乘機(jī)而起，不但威脅隋代的統(tǒng)治基礎(chǔ)，而且連新興起的唐高祖李淵也不得不暫時(shí)向突厥低頭稱臣。唐高祖和太宗都深以為恥，必欲雪之而后快。想耍進(jìn)攻突厥或西域其他威脅唐王室的民族，必須了解地理情況，唐太宗敦促玄奘寫書，其原因就在這里。玄奘是一個(gè)有政治頭腦的和尚，決不會(huì)辜負(fù)太宗的希望，《大唐西域記》就產(chǎn)生了。太宗拒絕經(jīng)題，但是對于這一部書卻非凡珍惜，他對玄奘說：“又云新撰《西域記》者，當(dāng)自披覽。”可見他的心情之迫切了。

現(xiàn)在再談第二點(diǎn)。

　　首先同中國類似的書相比。中國古代關(guān)于印度的記載，在漢代前的古書中可能已經(jīng)有了。但是神話傳說很多，除了知道兩國從遠(yuǎn)古起就有了交往以外，具體的事情所知不多。從漢代起數(shù)量就多了起來。佛教傳入中國以后，兩同間直接的交通日益頻繁，對彼此了解情況大有幫助。到印度去的僧人寫下不少的書，上面已經(jīng)列舉了一些。但是所有這些書與《大唐西域記》比較起來，無論是從量的方面比，從質(zhì)的方面都如小巫見大巫。像《大唐西域記》內(nèi)容這樣豐富，記載的國家這樣多，又這樣翔實(shí)，連玄奘以后很長的時(shí)間內(nèi)也沒有一本書能夠比得上的。因此從中國方面來說，《大唐西域記》確是一個(gè)高峰。……

　　《大唐西域記》的成就表現(xiàn)在許多方面。有的學(xué)者認(rèn)為古代印度沒有年代一片黑暗中，有一根閃光的柱子，這就是釋迦牟尼的生卒年代。確定這個(gè)年代，以前以后的幾件大事的年代的確定就都有了可靠的依據(jù)，因而才真正能談到歷史。而釋迦牟尼年代的確定，中國載籍起了很大的作用，《大唐西域記》對于確定佛陀生卒年月也起過作用。古希臘亞歷山大的東征曾起了幫助確定年代的作用，這次東征對理解阿育王碑有很大好處。這里不詳細(xì)討論。

　　除了釋迦牟尼的年代以外，《大唐西域記》對印度古代和中世紀(jì)的歷史上的許多大事件都有所記述。比如關(guān)于偉大的語法學(xué)家波你尼，關(guān)于毗盧擇迦乏伐諸釋，關(guān)于阿育王與太子拘浪拿的故事等等。迦膩色迦王的問題多少年來在世界許多國家的歷史學(xué)家中已經(jīng)成為一個(gè)熱門，《大唐西域記》有四五處講到迦膩色迦，給這個(gè)問題提供了寶貴的資料。至于在玄奘時(shí)代，印度的政治、經(jīng)濟(jì)、宗教、文化、民族關(guān)系等方面，《大唐西域記》都有非常翔實(shí)的論述。我們在上面講到這些方面的時(shí)候，主要依據(jù)就是這些論述。如果再談到佛教史的材料就更多。幾次結(jié)集的記載，除了南傳佛教承認(rèn)的阿育王的集結(jié)外，這里都有。關(guān)于大乘與小乘，大乘的許多大師，馬鳴、龍樹與提婆，無著與世親。他們的活動(dòng)的情況也都有。并不是說這些記載都是百分之百的真實(shí)，那是不可能的，在玄奘那樣一個(gè)時(shí)代，又加上他是一個(gè)虔誠的佛徒，有些神話迷信的色彩是不可避免的，也是容易理解的，不過這些都是白玉中的微瑕，不能掩蓋這一部奇書的光輝。而且這種情況僅僅限于宗教方面，一講到地理、歷史，就仿佛從神話世界回到現(xiàn)實(shí)世界，記載比較翔實(shí)可靠了。

　　統(tǒng)觀全書。包括100多個(gè)“國”，玄奘的記述有長有短，不管多么短，他的記述似乎有一個(gè)比較固定的章法，幅員大小、都城大小、地理形勢、農(nóng)業(yè)、商業(yè)、風(fēng)俗、文藝、語言、文字、貨幣、國王、宗教等等。這些方面都要涉及到。當(dāng)時(shí)和今天想了解這個(gè)“國”，除了以上這些方面，他能用極其簡潔的語言描繪大量的事實(shí)，確切生動(dòng)。我們說玄奘是一個(gè)語言大師，描繪歷史和地理的能手，《大唐西域記》是一部稀世奇書，其他外國人的著作是很難同這部書相比。