什么是禪七？

　　禪七的起源，源于佛陀在菩提樹(shù)下，七日證道。佛陀在菩提樹(shù)下自誓：若不成道誓不離金剛寶座，實(shí)為七日成佛的濫觴。

　　佛教從東漢傳至中國(guó)后，西域傳道的高僧，源源東來(lái)，但大都是嚴(yán)守戒律，遵守佛制，故生活上，便得乞食于人，或靠信徒之供養(yǎng)。由于中國(guó)傳統(tǒng)文化風(fēng)俗與制度文化之差異，隋唐以前的中國(guó)僧眾，有些必須靠帝王、大臣們之信仰供養(yǎng)，才得以維持生活。

　　達(dá)摩祖師渡海東來(lái)，傳佛心印的禪宗法門，便是中國(guó)初有禪宗的開(kāi)始。傳至六祖以后，四方學(xué)者群集，禪宗一派，如日東升，光茫萬(wàn)丈。其中以江西洪州百丈懷海禪師，首稱趐楚。改變東來(lái)規(guī)范，創(chuàng)立叢林制度的，就是馬祖和百丈師徒。百丈創(chuàng)立叢林清規(guī)，主張以自耕自食為主，以募化所得為輔的叢林生活制度，故有「一日不作，一日不食」之警訓(xùn)。

　　而禪堂為選佛堂，立限七日以資選佛，自宋以來(lái)漸成禪宗特則；精進(jìn)禪七并與參禪一旨相合，而行于天下。禪宗叢林，每逢冬日農(nóng)事已了，更無(wú)其它雜務(wù)，便舉行克期取證的修行，以每七日為一期，叫做打禪七。在禪七中，比平日更要努力參究，往往每日以十三、四支長(zhǎng)香（約現(xiàn)今80～90分），作為用功標(biāo)準(zhǔn)。大約睡眠休息時(shí)間，晝夜合計(jì)，也不過(guò)三、四小時(shí)而已。后世各宗派，鑒于這種苦修方法的完美，就興起各種七會(huì)，如念佛七等。有這樣苦志勞形，精勤求道的精神，日久月長(zhǎng)，無(wú)疑的，必能造就超格之人才。