圣嚴法師答:佛教的信徒共有多少等級

  圣嚴法師答:從本質(zhì)上說,佛教是主張平等的,所以人人都有信佛的權(quán)利,人人都有成佛的可能。但在修行的層次上說,所謂聞道有先后,術(shù)業(yè)有專攻,由于所持戒律的高下等次的不同,佛徒便有男女的九種等級,那就是:近事男、近事女、近住男、近住女、沙彌、沙彌尼、式叉摩尼、比丘、比丘尼

  受了三皈五戒(十善)的在家男女,稱為近事;受持八戒或住于寺院的在家男女,稱為近住;受了十戒出家男女,稱為沙彌及沙彌尼;受了具足(全部)大戒的出家男女,稱為比丘及比丘尼;式叉摩尼是由沙彌尼至比丘尼之間的必經(jīng)階段,為時兩年,目的是在察驗女子的曾否懷孕,以及能否習慣于出家的生活而設(shè)。

  至于受了菩薩戒的人,不在等級之中,任一等級乃至異類的傍生,也可受持菩薩戒的。

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