《瑜伽師地論》是一部什么樣的著作？

　　于它論述了瑜伽師修行時所由。經(jīng)歷的十七個階段（十七地），所以也叫作《十七地論》。

　　關于本經(jīng)的作者，西藏流傳著這么一個神話傳說：無著為了能正確了解佛法的意義，希望能見到彌勒。他在雞足山的一個巖洞中勒修彌勒法三年，但沒有任何效果。他感到灰心，走出巖洞，看見山崖上的鳥巢。鳥兒們早上飛出去尋食，晚上歸巢，每次用翅膀接觸崖壁，年深日久，崖壁竟磨去一層。無著想：“我的努力還不夠。”便返回巖洞重新修煉。又過了三年，仍無效果，又灰心外出，但因看見滴水穿石，

　　因而又返回修習了三年，但還是沒有效果。無著又從巖洞出來，這時看見一個老頭用軟軟的棉花摩擦一根鐵棒，旁邊放著一個容器，里面放滿了針。老頭告訴無著，這些針都是這樣摩擦出來的。于是無著又走回山洞修習了三年。三年過去了，仍然沒有任何效果，無著灰心極了，又走出山洞。這次見到一條母狗，下身長滿了蟲子，正在那兒哀叫。無著想，我要是救了狗，就害了蟲。子，怎么辦呢？思索再三，便從自已大腿上割下一塊肉，準備把蟲子放在肉。上�？梢徽Ｑ�，狗和蟲子都沒有了，只見彌勒放射著萬道光芒，出現(xiàn)在他的前面。無著埋怨說：“我如此苦修，渴求見您，您為什么不。理我？”彌勒說：“雖然天。上普降雨水，但好種子能發(fā)芽，爛種子就發(fā)不了芽。我始終在你身邊，只是以前你被自身的業(yè)力遮擋，看不見我罷了。現(xiàn)在因你靠修習的力量與大慈悲割肉的苦行消除了業(yè)障，才見到了我。不信的話你把我扛在肩上，進城去試試。”于是無著把彌勒扛在肩上進了城，城里的人來來往往，誰也沒有發(fā)現(xiàn)無著肩上有什么。有個賣酒。的女人看見無著的肩上有條小狗，后來發(fā)了大財。還有個搬運夫看見了彌勒的腳尖，因此而得到解脫。

　　從此無著精通大乘法。據(jù)說他在阿逾陀城居住時，每天晚上升到兜率天聽彌勒說法，白天就講給大眾聽。所講的就是《瑜伽師地論》。因此佛教傳統(tǒng)認為這部經(jīng)是彌勒口授，無著講述。

　　長期以來，學術界對這一-說法是不相信的。認為這只是無著為了使自己創(chuàng)立的新學說獲得更多群眾而編造的神話�！惰べ�師地論》的真正作者應該是無著本人。但后來有的學者認為《瑜伽師地論》的思想與無著其他著作的思想并不完全契合。因此有人認為確實存在過一個歷史人物，名字也叫彌勒，撰寫了《瑜伽師地論》。這種觀點得到部分學者的贊同�！惰べ�師地論》究竟是誰寫的，至今仍是歷史懸案。