臨終關(guān)懷的真正意義

　　臨終關(guān)懷（hospice），這是一門新時代的新興學科，是結(jié)合醫(yī)學、宗教、法律、倫理、哲學、道德等各領(lǐng)域的現(xiàn)代生死學。其主要目的在使臨終者面對人生最后階段時，藉由良好的醫(yī)療照顧及宗教信仰的力量引導(dǎo)，能認識死亡并接受死亡，心中不生憂怖苦惱，進而安然面對死亡；同時也給予家屬精神上的支持與鼓勵，協(xié)助度過此一生離死別的時刻。

　　臨終關(guān)懷一般又稱安寧療護、安寧照顧 、緩和醫(yī)療等，所照顧的對象以罹患癌癥等重病，經(jīng)醫(yī)師診斷確定無法治愈而瀕臨死亡的臨終患者為主。病患可以住進醫(yī)院的安寧病房，也可以在家中由醫(yī)護人員居家照護；不管是居家照護或住進安寧病房，并不意味著等死，一樣能受到完整的醫(yī)療服務(wù)，只是所做的醫(yī)療并不一定以延長壽命或茍延殘喘為目標。臨終關(guān)懷所強調(diào)的是“四全照顧”，也就是：

　　第一、全人的照顧：全面照顧到病人的身心狀況，而非只針對他的病況或某一器官來醫(yī)療。

　　第二、全家的照顧：幫助家人及親友學習照顧技巧，并協(xié)助家人一起面對親屬即將離去的悲傷。甚至病人往生后，家屬的心靈輔導(dǎo)，也是安寧療護的工作范圍。

　　第三、全程的照顧：除了陪伴病人到生命的最后一刻，乃至病人往生后，輔導(dǎo)家屬度過低潮期也是臨終關(guān)懷的范圍。

　　第四、全隊的照顧：結(jié)合醫(yī)師、護理師、藥師、營養(yǎng)師、物理治療師、心理師、法師、牧師、神父、修女、義工等成員，提供最完整的身心療護。

　　值得一提的是，人在臨終時，特別關(guān)心死后的去處，因此佛教的凈土思想、三世輪回、生命不死、因果業(yè)報等道理，此時都成為病人與家屬最佳的心靈救護。

　　尤其在過去一般人的觀念里，總認為“盡量延長患者的生命”，這是醫(yī)生唯一的使命；其實死亡也是生命的一部分，不管醫(yī)學再怎么發(fā)達，人終究還是免不了一死。所以面對罹患重癥、瀕臨死亡的病人，如何透過醫(yī)療和信仰，幫助病患解除身心的病痛，在人生最后的階段能夠活出“有品質(zhì)的生命”，這才是臨終關(guān)懷的最大目標。

　　“臨終關(guān)懷”起源于英國的西西里？桑德斯女士，她在一九六七年于倫敦創(chuàng)辦了全世界第一家對癌癥末期病人有特殊服務(wù)方案的圣克里斯多福安寧醫(yī)院，之后得到英國女王的大力資助，成為教育示范中心，接著分布到全英國。八年以后，圣克里斯多福安寧醫(yī)院的一組人員到美國，幫助美國建立了第一個有安寧療護的醫(yī)療機構(gòu)。一九九○年二月，臺北馬偕醫(yī)院淡水分院成立了全臺灣第一家“安寧病房”，同年十二月成立“安寧照顧基金會”。

　　目前在國外，由于人口老齡化、人們對有尊嚴的死亡之關(guān)注，以及各種機構(gòu)在臨終方面費用的增加，使得臨終關(guān)懷的發(fā)展極為迅速。反觀在臺灣，一直到近年來由于現(xiàn)代人罹患癌癥的人數(shù)愈來愈多，而多數(shù)癌癥患者到了后期都會出現(xiàn)劇烈的疼痛，所以需要住進安寧病房接受緩和療護，這時臨終關(guān)懷才普遍受到大眾的重視。

　　根據(jù)臺北馬偕醫(yī)院安寧緩和醫(yī)療教育示范中心主任賴允亮引述一項統(tǒng)計說：“臺灣地區(qū)癌病死亡之人數(shù)自民國七十一年起即占死亡人口第一位，爾后癌病死亡人數(shù)節(jié)節(jié)上升，例如1986年為16558人，1991年為19628人，1993年為22323人，1994年為23240人，至1995年為25841人，1996年27961人，1997年的29011人，其中大多數(shù)的人皆應(yīng)接受安寧療護。”

　　根據(jù)賴主任的估計，若以每十萬人就有一百至一百八十人罹患癌癥來看，每年至少有一萬零五百至一萬八千九百人需接受臨終關(guān)懷的安寧療護。而臺北榮總呼吸治療科主治醫(yī)師郭正典則認為，臺灣每年有十一萬病人需要臨終照顧。

　　其次，國內(nèi)對臨終關(guān)懷意識興起的另一個原因是，隨著社會結(jié)構(gòu)變遷，現(xiàn)代家庭已由過去三代同堂、五代共住的大家庭，轉(zhuǎn)型為人口簡單的小家庭；居家環(huán)境也由寬敞的三合院、四合院，轉(zhuǎn)為坪數(shù)不大的公寓大樓。所以現(xiàn)代人生時固然“居不易”，死了停靈也是一大問題；甚至不僅在大樓的住家不好死，留在醫(yī)院也不能安心，因為醫(yī)院的病房費用昂貴。即使有錢人住得起醫(yī)院，多數(shù)人也不歡喜孤零零地死在機器與管線圍繞的加護病房中，因此“安寧病房”便隨著時代的需求應(yīng)運而生了。

　　再者，現(xiàn)代人由于從大家族轉(zhuǎn)型為小家庭，大家平日分居各處，親情愈來愈淡泊，所以當一個人面臨生死關(guān)頭的時候，應(yīng)該鼓勵子女對至親家人給予一些臨終的關(guān)懷與照顧，如過去的病榻守夜、侍奉湯藥，以恪盡人子之道，這是值得提倡的好事。

　　總之一句，臨終關(guān)懷是對生命的尊重，是對舊情的懷念，是對恩義的回報�，F(xiàn)代醫(yī)學發(fā)達，雖然有助于延長人類的壽命，但是老人問題、社會老化等現(xiàn)象，都讓舉世倍感壓力，所以對于臨終關(guān)懷的辦法紛紛出爐。例如，預(yù)約凈土、生前契約、儲蓄養(yǎng)老、預(yù)立遺囑等，使得社會一下子延伸出許多新興行業(yè)來，安寧照顧也是其中之一。

　　其實，生命不是臨終的時候才需要關(guān)懷，生的時候就要給予照顧；甚至臨終關(guān)懷也不是只對臨命終病人所做的醫(yī)療照護，而是對廣大社會大眾施以一種廣義的死亡教育，讓人正視生死問題，而不是一味地逃避不談。因為有生必然有死，死前的臨終一刻是每一個人必然要面臨的；既然人人都或早或遲要步入不同性質(zhì)的臨終期，就應(yīng)該早做準備，尤其是精神與生理上的準備。 即使說“臨終關(guān)懷”是針對即將死亡的病人所做的關(guān)懷，也不應(yīng)該只是在安葬遺體、處理完后就算結(jié)束，而應(yīng)該對其精神事業(yè)，及其后代子孫繼續(xù)給予應(yīng)有的幫助，讓其死得安心、死得瞑目。所以臨終關(guān)懷不在于關(guān)懷生命活得多長，也不只是關(guān)懷死時的情況或死后的安葬問題，應(yīng)該關(guān)心的是死后的去處，死后的安心，這才是臨終關(guān)懷的真正意義所在。