試論“僧寶”的作用與地位

　　在佛法中，我們常常會提到“三寶”，“僧寶”就是“三寶”之一。那么什么是“寶”呢？圣嚴法師說：“三寶就是佛、法、僧，因為在佛、法、僧中，能夠產(chǎn)生無量的功德，發(fā)揮無盡的妙用，并且取之不盡，用之不竭，無極無限，無邊無際，世間以金銀珠寶的價值高，功用大，所以稱之為寶，佛法與僧的功德妙用，乃是通于世出世間的，所以更可稱之為寶了。由于三寶的化導(dǎo)，可以使人平安地在人間生活，更可使人離苦得樂，所以三寶是寶，并且是超出眾寶之上的眾寶之寶。”這是告訴我們什么是“寶”。那么什么是“僧寶”呢？

　　從個體而言，僧寶是指一個個的出家人，即剃除須發(fā)，披染色衣的修行者；從整體而言，僧寶是指由出家人組成的團體。對僧寶概念的分類劃分為，即一、從事相上說，可分為住持僧寶與化相僧寶。住持僧寶就是上面提到過的個體或團體意義上的僧寶；化相僧寶就是特指佛在世時隨佛出家的凡圣弟子。二、從理體上說，可以分為一體僧寶與理體僧寶兩類。而本文中涉及到的僧寶，則主要是指事相僧寶，尤其是指個體或團體意義上的僧寶而言。

　　以上就“僧寶”的概念問題作出了說明，下面就“僧寶”的作用問題從三個方面展開論述，一、住持佛法；二、實踐佛法；三、弘揚佛法。

　　一、住持佛法。

　　在“佛、法、僧”三寶中，“法”是三寶的核心，法具有本然性、安定性、普遍性，是本來如此而無所謂變與不變的。但人們對佛法的認識，卻是由佛對法的創(chuàng)覺開始的。也正因為佛對法的創(chuàng)覺作用，所以才稱之為佛法。在佛滅度之后，法的流傳于人間，則有賴于僧團對佛法的住持作用。古佛雖然也曾創(chuàng)覺佛法，但那時的佛法卻隨著古佛的滅度而消失了，其中的原因就是沒有一個佛法的承載體或傳承者，佛法也就因此而無法流傳下來。正是基于這一點，佛在世時，就開始制定戒律，組織僧團，以法攝僧，而成立僧團的首要目的，就是為了住持佛法。住持佛法，不僅是要傳承佛法，更是要保持佛法的本質(zhì)。在《摩訶僧祗律》中講到佛制定戒律的動機與目的時說，有十種因緣，“攝僧，極攝僧，令僧安樂，折伏無羞人，有慚愧者得安隱住持，不信者能信，正信者得增益，于現(xiàn)法中得漏盡，未生諸漏令不生，正法久住”，由此可見，正法久住可以說是制律的最終目的。而僧團對佛法的住持作用，也正因為有了戒律的攝受而得到了有力的保障。印順法師也認為，“僧團為佛法久住的唯一要素”，這也正說明了僧團在住持佛法中的重要性。

　　二、實踐佛法。

　　法由佛創(chuàng)覺，佛也因為徹底證悟了法而稱之為佛。僧則是法的實踐者，雖然僧尚未有徹底證悟佛法而獲究竟解脫，但這卻是僧實踐佛法的最終目的。而要達到這一目的，離開了對佛法的實踐是不行的，僧也正是因為奉行和實踐了佛法而稱之為僧。僧團是一個特定的組織，是以信仰佛法為前提的，聽聞?wù)�法，如理思維，依教奉行，無論是“聞、思、修”還是“教、證、行”，都離不開實踐。如果一個僧團對于佛法而言，只是具備一個外在的形式，而不能從實踐中去證悟佛法，就不能算作真實僧。雖然實踐佛法并不是僧團的專利，在家居士同樣可以學佛、修行，但就佛法的承載與住持而言，僧團對佛法的實踐作用則具有更大的意義與重要性。

　　三、弘揚佛法。

　　如果說上面講到的實踐佛法更多的是偏重于自利而言的話，那么這里講到的弘揚佛法則是偏重于利他而言。佛法的流行于人間，如果離開了對佛法的弘揚，幾乎就無從談起。因為僧是法的承載體，擔負著住持佛法的重任，與之相對應(yīng)，弘揚佛法的重任也責無旁貸地落在了僧團的肩上。佛在世時，人們可以從佛那里直接聽聞佛法，佛滅度之后，要想接觸與認識佛法就需要通過僧團這個媒介才能達到。這只是被動的說法，如果從積極的意義上講，在弘揚佛法上，僧團更應(yīng)具備主動性。佛法是教人解脫的，而要想離苦得樂，不實踐是不行的，而實踐佛法的前提則是接觸、認識佛法，佛法講慈悲，弘揚佛法就是為了讓更多的人接觸認識佛法，從而接受佛法，實踐佛法，最終走上解脫之路。在三皈依中的“皈依僧，當愿眾生，統(tǒng)理大眾，一切無礙”，這是對僧團弘揚佛法作用的另一種表達形式。“統(tǒng)理大眾，一切無礙”，是以大眾的皈依三寶為前提，統(tǒng)理大眾也只是把大眾統(tǒng)理到佛法上來，一切無礙則只有在佛法內(nèi)才能做到。“統(tǒng)理大眾，一切無礙”正是弘揚佛法的目的。由此可見，弘揚佛法也是僧團一個非常重要的作用。

　　總的來說，僧團以上三個方面的作用是需要聯(lián)系起來看的。住持佛法是為了正法久住，正是有了佛法的傳承，才表明了佛法的真實存在。佛法的存在則是實踐佛法的前提，也是弘揚佛法的前提。而弘揚佛法則是為了讓更多的人能夠接觸佛法，認識佛法，最后能實踐佛法，依教奉行，從佛法中得到究竟大樂。因此，如果說住持佛法是前提，那么實踐佛法則是目的，而弘揚佛法就是實現(xiàn)這一目的的手段或途徑。在弘揚佛法的過程中，就需要佛法的弘揚者，也就是僧團的組成者要具有高度的智慧與善巧方便，而僧團通過智慧與善巧方便普度眾生的過程就是實踐佛法了。而佛法的究竟意義，即佛法本質(zhì)的教理能夠在人們的行為中得到落實，能夠指導(dǎo)人們的行為實踐，那么這樣的佛法，只要有其奉行者、實踐者的存在，就絕對不會消亡，這也就是住持佛法了。由此我們可以這樣說，住持佛法、實踐佛法、弘揚佛法是一個相互聯(lián)系的整體，都需要在僧團對佛法的承載中才能得以實現(xiàn)。

　　以上是講僧寶在三個方面的作用，下面講僧寶的地位問題。其實僧寶的地位問題，很大程度上是由其所起到的作用來決定的，因此也可以從三個方面分別來講。

　　1、因為僧團能夠住持佛法，續(xù)佛慧命，使佛法長久地流傳于人間，給三界火宅、生死苦海中的人們帶來離苦得樂的希望，因此得與“佛、法”并稱為“三寶”，“寶”的意思前面已經(jīng)介紹過了，僧團而稱之為“寶”，其地位可謂至高無上。

　　2、因為僧團能夠?qū)嵺`佛法，就個體而言，可以斷除煩惱，了脫生死，成就無上智慧。就團體而言，依法攝僧，能夠使僧團達到和合、清凈、安樂的目的，這對于紛亂、喧囂的世間來講，實在是難得，因此僧團被稱為“眾中尊”，其地位可謂無比尊貴。

　　3、因為僧團能夠弘揚佛法，而眾生的離苦得樂，還有待于從接觸、認識佛法開始。從普度眾生的角度來看，弘揚佛法顯得尤為重要。而僧團從住持佛法而來的言教與實踐佛法而來的身教，則可以使人們看到解脫的希望所在與學習的楷模所在，僧團也由此而被稱為“人天師表”，其地位已超出于世間一般意義的師表之上。

　　以上三點只是簡單地就僧寶的作用而談及其地位問題，雖然僧寶的地位由其所起到的作用決定，但反過來講，僧寶的地位也可以影響到其所發(fā)揮的作用，這一點在弘揚佛法與人天師表的關(guān)系上尤為顯得突出。這也說明了僧寶的作用與地位之間是一種雙向的互動關(guān)系，而不是單向決定關(guān)系，這是最后需要指出的一點。