佛畫(huà)起源在什么時(shí)候？

　　只就現(xiàn)有的遺物很難對(duì)佛教畫(huà)的起源得到正確的考證，因?yàn)樽罟诺倪z物現(xiàn)在已不存在了，但是可以肯定佛教繪畫(huà)是早于佛教雕刻的。根據(jù)佛經(jīng)和佛教傳記中的記載，當(dāng)佛在世時(shí)，在佛教寺院中已經(jīng)有了佛教繪畫(huà)。

　　《根本說(shuō)一切有部毗奈耶雜事》卷第十七云：“給孤長(zhǎng)老施園之后，作如是念：‘若不彩畫(huà)，便不端嚴(yán)。佛若許者，我欲裝飾。’即往白佛。佛言：‘隨意當(dāng)畫(huà)。’聞佛聽(tīng)已，集諸彩色，并喚畫(huà)工。報(bào)言：‘此是彩色，可畫(huà)寺中。’答曰：‘從何處作，欲畫(huà)何物？’報(bào)言：‘我亦未知，當(dāng)往問(wèn)佛。’佛言：‘長(zhǎng)者！于門(mén)兩頰應(yīng)作執(zhí)杖藥叉；次傍一面作大神通變；又于一面畫(huà)作五趣生死之輪；檐下畫(huà)作本生事；佛殿門(mén)傍畫(huà)持鬘藥叉；于講堂處畫(huà)老宿苾芻，宣揚(yáng)法要；于食堂處畫(huà)持餅藥叉；于庫(kù)門(mén)傍畫(huà)執(zhí)寶藥叉；安水堂處畫(huà)龍持水瓶著妙瓔珞；浴室火堂依《天使經(jīng)》法式畫(huà)之，并畫(huà)少多地獄變；于瞻病堂畫(huà)如來(lái)像躬自看��；大小行處畫(huà)作死尸，形容可畏；若于房?jī)?nèi)應(yīng)畫(huà)白骨髑髏。’是時(shí)長(zhǎng)者從佛聞已，禮足南去，依教畫(huà)飾。”

　　同上書(shū)卷三十八中敘佛涅槃后，迦葉尊者為恐阿阇世王聞佛入涅槃，必定憂惱，嘔血而死，因命行雨大臣“于妙堂殿如法圖畫(huà)佛本因緣：菩薩昔在兜率天官，將欲下生，觀其五事：欲界天子三凈母身、作象子形托生母腹、既誕之后逾城出家、苦行六年，坐金剛座、菩提樹(shù)下成等正覺(jué)；次至婆羅痆斯國(guó)為五比的，三轉(zhuǎn)十二行四諦法輪；次于室羅伐城為人天眾現(xiàn)大神通；次往三十三天為母摩耶廣宣法要；寶階三道下瞻部洲；于僧羯奢城人天渴仰；于諸方國(guó)在處化生，利益既周，將趣圓寂，遂至拘尸那城娑羅雙樹(shù)，北首而臥入大涅槃。如來(lái)一代所有化跡既圖畫(huà)已。”在《付法藏因緣傳》卷一中也有同樣的記載，而且所敘更詳。其文說(shuō)：“圖畫(huà)如來(lái)本行之像。所謂菩薩從兜率天化乘白象，降神母胎；父名白凈，母曰摩那，處胎滿足十月而生。生未至地，帝釋奉接，難陀龍王及跋難陀吐水而浴，摩尼跋陀大鬼神王執(zhí)持寶蓋隨后侍立。地神化花以承其足，四方各行滿足七步。至于天廟，令諸天像悉起奉迎。阿私陀仙抱持占相，既占相已生大悲苦，自傷當(dāng)終，不睹佛興。詣師學(xué)書(shū)、技藝、圖懺，處在深宮，六萬(wàn)彩女娛樂(lè)受樂(lè)。出城游觀，至迦毗羅園，道見(jiàn)老人及沙門(mén)。還詣宮中，見(jiàn)諸彩女形體狀貌猶如枯骨，所有宮殿，冢墓無(wú)異。厭惡出家，夜半逾城，至郁陀伽阿羅邏等大仙人所，聞?wù)f識(shí)處及非有想非無(wú)想定。既聞是已，深諦觀察，知非�？嗖粌�無(wú)我。舍至樹(shù)下六年苦行，便知是苦不能得道，爾時(shí)復(fù)到阿利跋提河中洗浴。爾時(shí)有二牧牛女人，欲祀神故，以千頭牛 取其乳，飲五百頭。如是展轉(zhuǎn)乃至一牛，即取其乳煮作糜，涌高九尺，不棄一滴。有婆羅門(mén)問(wèn)言：‘姊妹，汝煮此糜欲上何人？’女即答曰：‘持祀樹(shù)神。’婆羅門(mén)言：‘何有神祇能受斯食！唯有食者成一切智，乃能受汝若斯之供。’于是女人便奉菩薩，即為納受而用食之，然后方詣菩提樹(shù)下，破魔波旬，成最正覺(jué)。于波羅奈為五比丘初轉(zhuǎn)法輪。乃至詣?dòng)诰惺�那城力土生地入般涅槃。如是等像皆悉圖畫(huà)。”

　　從以上所引證的律藏和佛傳所說(shuō)的事實(shí)，雖很明顯是經(jīng)纂述者加以渲染，但必定是有所依據(jù)的素材。由此可以肯定當(dāng)佛在世時(shí)寺院中已有壁畫(huà)，而且在佛涅槃后，這些壁畫(huà)曾起了一定的作用。文中對(duì)繪畫(huà)內(nèi)容的詳盡敘述很可能有纂述者的鋪張，但仍不失為關(guān)于佛畫(huà)緣起的重要參考資料。