居士的由來

　　在佛教的原始圣典中，尤其是在律部之中，居士乃是俗人的通稱，梵語稱為迦羅越，不論信佛、不信佛，凡是居家之士，便可以稱為居士。男的稱居士，女的稱居士婦，是對已婚俗人的通稱。故在羅什法師的解釋是：“外國白衣多財富樂者，名為居士。”（注：《維摩經(jīng)》卷一）《十誦律》卷六則說：“居士者，除王、王臣，及婆羅門種，余在家白衣，是名居士。”

　　在中國，運用居士一詞的，也不是以佛教為始，在《禮記》中就有“居士錦帶”一語，那是指的為道、為藝的處士，含有隱士的意義，所以在中國古籍中，往往見到一些文人雅士，每喜以居士自號，但那并不表示他們是佛教信徒。

　　佛教習(xí)以居士稱呼在家的信徒，大概是從維摩居士而來。維摩居士，確可稱為居士，但也因此而被后人附會，如慧遠大師《維摩經(jīng)疏》卷一說：“居士有二：一、廣積資財，居財之士，名為居士；二、在家修道，居家道士，名為居士。”

　　正因如此，居士一名，漸漸地，也就成了佛教的專用。清朝的彭際清，編寫一部在家佛徒的傳記，也以“居士傳”為命名。實際上，以居士稱呼學(xué)佛的居家之士，固然沒有什么不可，若以中國人的觀念，以隱士的含意，來比附學(xué)佛的居家之士，那是不妥當(dāng)?shù)�，甚至是意義相反的。因為，隱士是過獨善其身、明哲保身的生活；而居家的學(xué)佛之士，應(yīng)該是菩薩道的實行者，為度眾生，可以不惜生命，自求解脫，也必助人解脫。這怎么可以與隱士同一意義？然而，既已相沿成習(xí)，我們也只好隨俗稱呼了。

　　摘自：圣嚴法師《居士名稱的演變及修行菩薩道》