釋迦牟尼出生時是哪只手指天，哪只手指地？

　　浴佛節(jié)，又稱佛誕日，時間為每年的農(nóng)歷四月初八，這一天是佛祖釋迦牟尼的誕辰。傳說釋迦牟尼降生時一手指天、一手指地，大地為之震動，九龍吐水為之沐浴�，F(xiàn)世界各國各民族的佛教徒常以浴佛等方式紀(jì)念佛祖誕辰。

　　《灌洗佛形象經(jīng)》說，佛誕生時，隨地行七步，舉右手而言：“天上天下，唯吾獨(dú)尊，當(dāng)為天人作無上師。”于是后來浴佛之像是右手指天、左手指地的太子像。但在浴佛法會上，也會偶爾發(fā)現(xiàn)有左手指天，右手指地的太子像出現(xiàn)。

　　佛教刊物閩南佛學(xué)文章《敦煌佛教性變文與佛教中國化過程》指出，左手指天，右手指地的太子像是受中國本土的習(xí)俗和傳統(tǒng)觀念的影響而形成的。文章指出：《八相變》則又對佛經(jīng)中太子（即釋尊）誕生時右手指天、左手指地的說法做了改動，說成左手指天、右手指地。文章強(qiáng)調(diào)：變文和佛經(jīng)里的太子兩手位置的不同，不能簡單地認(rèn)定是講唱者無意中犯下的錯誤，也許是為了使故事情節(jié)更靠近中國人的“尚左”觀念而特意改變的。

　　古代中國人的觀念里有崇左傾向。中國古代官職名稱及其排列次序便是以左為上的，楚國的職官，如左司馬、右司馬，以左司馬為上。唐代也保持著這種習(xí)慣，比如，“太子左右庶子”都屬于正四品，但“太子左庶子”為正四品上，“太子右庶子”為正四品下等。而印度人有尚右習(xí)慣，如禮敬佛菩薩時亦需右繞而行，又釋迦從摩耶夫人的右脅誕生。由這幾個事實(shí)，可設(shè)想印度人有尚右習(xí)慣，這與中國人崇左觀念不一致，這可以說是佛教釋尊誕生故事在中國流傳中的一大改動。