承遠(yuǎn)大師生平與思想

　　1.生平

　　承遠(yuǎn)大師(公元712—802年),四川綿竹縣人。開(kāi)始學(xué)道于成都唐公,二十四歲時(shí),離開(kāi)四川到荊州玉泉寺,依惠真剃度學(xué)道。后遵師命去南岳衡山(湖南省衡山縣西南),從通相律師受具足戒,更于其座下學(xué)經(jīng)、律。聞慧日法師離京至廣州,大師前往謁見(jiàn),恭敬求法�；廴辗◣熃淌静豢瑟�(dú)然獨(dú)善,應(yīng)依《 無(wú)量壽經(jīng) 》修念佛三昧,以救濟(jì)群生。大師從此頓息諸緣,專(zhuān)修凈土。天寶元年(公元742年)歸衡山,于山之西南建立精舍,號(hào)彌陀臺(tái),僅安置經(jīng)像。大師精苦修道,有人供養(yǎng)食物則吃,無(wú)人供養(yǎng)則食野果花草。衣著唯求御寒蔽體而已。慕名來(lái)求道的人,常見(jiàn)一人身形羸弱,塵垢滿面,負(fù)薪擔(dān)水,都以為是大師的侍者而輕慢之,及打聽(tīng)方知那正是大師。由于大師萬(wàn)緣放下,精進(jìn)念佛,于是發(fā)得念佛三昧,常感圣境現(xiàn)前。

　　當(dāng)時(shí),法照大師在廬山修禪定。一日入定,往極樂(lè)世界,見(jiàn)一襤褸僧人侍立在佛側(cè),詢知是南岳的承遠(yuǎn)大師。出定后,法照大師即往衡山面謁,悲喜流涕而受其教,轉(zhuǎn)修凈土。遠(yuǎn)近道俗亦聞其德業(yè),前來(lái)親近乞教。大眾負(fù)布帛,斬木壘石,搭棚居住,并發(fā)心施金營(yíng)造殿宇。大師既不拒絕,也不營(yíng)求。殿寺蓋成,題名彌陀寺。營(yíng)造殿宇的結(jié)余,都布施給饑餓病苦者。

　　大師教化眾生,善立中道,隨機(jī)設(shè)教。為了使眾生早證道果,大師殷殷開(kāi)示念佛法門(mén),并將經(jīng)教法語(yǔ),彌陀名號(hào),書(shū)寫(xiě)在大街小巷,鐫刻在山巖溪谷,苦口婆心地勸勉眾生念佛求生凈土。從化者甚眾,前后受法弟子千有余人。后來(lái),代宗皇帝奉法照大師為國(guó)師,聞法照大師言其師有至德,便也推尊承遠(yuǎn)大師,頂禮有加,賜大師所住持的寺廟為般舟道場(chǎng)。

　　承遠(yuǎn)大師于唐貞元十八年(公元802年)七月十九日告別諸弟子,安詳示寂于彌陀寺,享年九十一歲。呂溫之《 南岳大師遠(yuǎn)公塔銘記并序 》(《 呂衡州文集 》第六),柳子厚之《 南岳彌陀和尚碑 》(《 柳河?xùn)|文集 》第六),均記傳大師的德行。

　　2.思想

　　承遠(yuǎn)大師一生投注念佛實(shí)踐,不圖著作,未見(jiàn)大師有何著作傳世,故大師凈土思想亦無(wú)從考究。然從承遠(yuǎn)大師修道經(jīng)歷來(lái)看,似服膺慈愍三藏的教旨,堅(jiān)持戒行,專(zhuān)修般舟三昧,以此自利利他,成就一代祖師的特有風(fēng)范。