圣嚴(yán)法師答：個(gè)人自修和集體共修有什么不同？

　　圣嚴(yán)法師答: 常聽(tīng)說(shuō)‘寧在大廟睡覺(jué),不在小廟辦道’,也就是說(shuō)個(gè)人修行不同于集體修行,在明師指導(dǎo)下修行和無(wú)師自修,更是大不相同。

　　個(gè)人修行,應(yīng)該是在已經(jīng)懂得了修行的方法和修行的道理之后,而且也要知道如何來(lái)解決修行過(guò)程中,所發(fā)生的身心及知見(jiàn)上的疑難和困擾等問(wèn)題,否則不但無(wú)法得益,相反地很可能受害。特別是修行禪定,精進(jìn)勇猛的話,會(huì)有種種的禪病和魔障發(fā)生,那就是包括生理和心理的反常變化。所以,初學(xué)的人,不宜單獨(dú)修行。

　　集體修行,縱然沒(méi)有明師指導(dǎo),尚有其他同修的彼此照顧,互相糾正,只要知見(jiàn)正確,不會(huì)發(fā)生太大問(wèn)題。

　　再說(shuō),個(gè)人修行很容易成為冷熱不均,忽而勇猛精進(jìn),忽而懈怠放逸,乃因?yàn)闊o(wú)人約束,也沒(méi)有大眾的生活規(guī)制。勇猛過(guò)火,會(huì)引來(lái)身心疲憊而產(chǎn)生禪病;懈怠放逸更會(huì)使人放棄修持,退失道心。如果經(jīng)過(guò)幾度的冷冷熱熱之后,便會(huì)對(duì)于修行退失信心。若在團(tuán)體中修行,由于共同生活的制約,且有同修之間的制衡,會(huì)使人逐步前進(jìn),所以,比較安全。

　　從心力而言,個(gè)人的心力是極其有限的,初初修行的人,也無(wú)法造成修持道場(chǎng)的氣氛,如果能結(jié)合多人共同修行,以同樣的方式,相同的目標(biāo),共同的心態(tài),同樣的作息時(shí)間共修,就會(huì)形成修行道場(chǎng)的氣氛,其中只要乃至一人正常修行,就會(huì)使得全體導(dǎo)入正軌。如果,多半人處于正常狀態(tài),此種心力的共鳴、共感,就會(huì)使得每一個(gè)人得到全體修行者的全部力量,十個(gè)人參加,每一個(gè)人都可能得到十個(gè)人的力量;一百人參加,每一個(gè)人也可能得到一百個(gè)人的力量,所以,佛教贊成以集體的修行為初學(xué)者的常規(guī)。

　　縱然是修行已久的人,偶爾能夠參與集體修行,也是有益的事,所以,當(dāng)釋迦牟尼佛在世的時(shí)候,常有弟子一千多人,追隨佛陀過(guò)僧團(tuán)的生活;在中國(guó)佛教史上,不論那一宗派,人才輩出之時(shí),多是由于集體修行產(chǎn)生。例如:禪宗的四祖道信、五祖弘忍、六祖惠能,以及馬祖道一、百丈懷海等諸大師,其門(mén)下無(wú)不龍象輩出,而他們都是集合了四、五百人,上千人等的大僧團(tuán)。因此,將禪宗的寺院稱為大海叢林,大海是龍蛇混雜,魚(yú)?居中,但是不容腐尸。修行者的根器,雖有大小、利鈍之不等,如果腐敗了,反常了,就會(huì)被海水棄之于外。叢林之中,林木雖有大小、粗細(xì),但是無(wú)不挺拔向上,否則就接受不到雨露、陽(yáng)光,就會(huì)自然地被淘汰。

　　由此可見(jiàn),單獨(dú)地專精修行,不是初學(xué)者所宜。