念佛是念六字還是四字？四字效果不如六字？

　　居士：法師，您講《凈土資糧》時，總是提到“六字洪名”，好像印光大師也提到最好“六字洪名”。我想知道凈土宗祖師和您是怎么念的？我每天早晚課百余聲六字，其他時間都是“四字”。選“四字”一來默念時間多，念起來順口；二來念的數(shù)量多有成就感。但不免擔心“四字”效果不如“六字”。請法師慈悲開示。

　　法師：原則上“六字”、“四字”都可以，你不要因此而忐忑不安。為什么我們會講“六字洪名”呢？因為大多數(shù)念佛的人，他們的信心不足，所以就要通過六個字，尤其是通過前面“南無”這兩個字，來建立跟阿彌陀佛的那種親切的關(guān)系。

　　“南無”是梵語，多義不翻。它有恭敬、禮拜、歸命、歸原、救我等意思。你只要“南無”，跟阿彌陀佛建立了一種親密的關(guān)系，阿彌陀佛就緊緊地將我們攝取不舍了。所以初學者一般宜念“六字”。

　　如果你已經(jīng)建立了“南無”的心態(tài)，“四字”里已經(jīng)包含了“南無”的時候，念“四字”也是可以的。所以我們可以根據(jù)自己的情況選擇“六字”或“四字”。

　　蓮池大師有一次也碰到一個居士問他：“有的人念六字，有的人念四字，大師您是念四字還是念六字啊？”蓮池大師回答的很有意思，他說：“六字隨眾，四字自念。”隨眾的時候他是念“六字”，但是自己念就念“四字”。

　　原來我在福建的時候，有一位八十歲的老居士，念佛念得很好，一天念十萬聲佛號，雷打不動。他就是念“四字”。他一直這么念，每天早上兩點鐘佛號就會把他叫醒。但是他念的是“四字”，而叫醒他的佛號是“六字”。他就來找我，問我是不是要改成念“六字”。我說你倒不需要改，這不是說明你的“四字”里面有“南無”嗎，叫醒你的就是南無阿彌陀佛！