生死事大

　　永嘉玄覺(jué)禪師往曹溪參訪六祖惠能,振錫揚(yáng)瓶,繞祖三匝,六祖說(shuō):「沙門應(yīng)有三千威儀、八萬(wàn)細(xì)行,大德是來(lái)自何方,如何傲慢?」永嘉答:「生死事大,無(wú)常迅速�！沽�祖回說(shuō):「何不體取無(wú)生,了無(wú)速乎?」

　　永嘉禪師以「生死事大、無(wú)常迅速」回答六祖,意思是他已經(jīng)沒(méi)有時(shí)間去考慮威儀、禮貌;這些虛排場(chǎng)對(duì)生死問(wèn)題無(wú)所裨益,只能說(shuō)是人與人之間彼此對(duì)待的一種表面行為而已。禪宗祖師們以心的清凈為重,外在的禮貌為次,甚至以不用著相為宜。這是此段對(duì)話的主要涵意。

　　現(xiàn)在我要點(diǎn)出「生死事大」的五個(gè)層次。

　　第一個(gè)層次:出生的目的是為了來(lái)世界上生和死──出生、生存、生活,最后生命結(jié)束。人一出生就確定有死亡的事實(shí)在等待,所以生和死就是人生的大事。

　　第二個(gè)層次:為什么要出生?為什么要死亡?生死之間的意義是什么?責(zé)任是什么?多數(shù)人連第一個(gè)層次都不清楚,所以貪生怕死;對(duì)第二個(gè)層次也不明白,所以茫然無(wú)緒。與草木同生,與草木同腐。

　　第三個(gè)層次:生從何來(lái)?死往何去?從佛教信仰的立場(chǎng)而言,出生一定是由前一生轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的;但前生是什么呢?不清楚!生命結(jié)束死亡之后又到何處去?不知道!若如孔子所言「未知生,焉知死」,第三個(gè)層次的問(wèn)題也就不存在,只停留在從生到死的階段,盡他的責(zé)任義務(wù),守他的倫理道德。但是并非人人都能把握倫理和道德,有缺失的人在死后進(jìn)入另一個(gè)階段的生命時(shí),就要受苦了。所以,這一生受苦或享福并非憑空而來(lái),而是由過(guò)去世所造的業(yè)因帶來(lái)的。把第三個(gè)層次弄清楚了,就能在這一生之中安身、立命、努力,面對(duì)現(xiàn)實(shí)。

　　第四個(gè)層次:生與死不能老是在因果之中打轉(zhuǎn)。從此生到下一生,從下一生再到下一生,恩怨無(wú)盡,煩惱不斷,這種折磨太可怕。必須把生死勘破、放下,這叫做從生死得解脫。一般人不會(huì)考慮這個(gè)問(wèn)題,但若遇到變故頻仍、苦難重重,會(huì)希望一了百了。實(shí)際上沒(méi)有「一了百了」這回事,今生未還的債下一生仍要還。此外,擁有權(quán)勢(shì)財(cái)富美眷者,希望保有榮華富貴,舍不得死。其實(shí)這一切生前帶不來(lái),死后帶不去,唯有自己的福德可以帶走。明白這個(gè)道理之后,活著的時(shí)候很滿足,會(huì)盡到倫理道德的責(zé)任,臨死也不會(huì)恐懼,由于功德可以帶走,所以不會(huì)舍不得。這個(gè)層次可以說(shuō)是置生死于度外,但仍有所不足。

　　第五個(gè)層次:生也不錯(cuò),死也很好。過(guò)去是什么?不需問(wèn),未來(lái)會(huì)如何?別擔(dān)心,生死的問(wèn)題全部放下。這是大自在、大解脫,唯有大修行者才做得到。

　　「生死事大,無(wú)常迅速。」是要辦大事和急事,無(wú)心旁顧小事與瑣事。這是用一般修行者的心態(tài)和說(shuō)法,來(lái)試探六祖怎么回應(yīng)他。他所得到的答案,是若你已能體驗(yàn)到既無(wú)生死也無(wú)緩急,便得解脫了。(圣嚴(yán)法師)