佛教中也有十二生肖嗎？

　　佛教文化中有菩薩示現(xiàn)的十二神獸，除獅子外幾乎和漢地的十二生肖完全一致。雖不能說(shuō)漢地的十二生肖文化來(lái)自于佛教，但至少可以說(shuō)它們之間有著某種聯(lián)系。

　　在《大方等大集經(jīng)》中，無(wú)勝意童子向佛陀請(qǐng)法，佛陀即為其開(kāi)示菩薩示現(xiàn)成畜生為眾生說(shuō)法的因緣。佛陀在經(jīng)中說(shuō)，菩薩常常示現(xiàn)成天人、阿修羅、畜生、鳥(niǎo)獸等形象調(diào)伏眾生。而且，作為畜生調(diào)伏眾生要比以人天調(diào)伏眾生難得多。在我們住的娑婆世界，周?chē)�有四海四山（南海琉璃山、西海頗梨山、北海銀山、東海金山），四山各有三個(gè)山洞，在這些山洞中，菩薩示現(xiàn)成十二獸修行。

　　十二獸的順序是蛇、馬、羊、獼猴、雞、犬、豬、鼠、牛、師子、兔、龍，它們?cè)诜鹜用媲霸�發(fā)下深重誓愿，晝夜常行人間，受天人恭敬。每日朝暮常令一獸游行教化，其余十一獸則安住修習(xí)慈心三昧。七月一日鼠初游行，以聲聞乘四諦教理教化一切鼠身眾生，如是次第至十三日鼠復(fù)還行，如是乃至十二月、十二年亦復(fù)如是，如此周而復(fù)始，調(diào)伏畜生道之眾生�？梢�(jiàn)，在佛經(jīng)中十二獸和四方、十二時(shí)辰常常密切結(jié)合。

　　另外，在《藥師本愿功德經(jīng)》中，藥師佛的十二藥叉神將也一一對(duì)應(yīng)于十二生肖和十二時(shí)辰。凡此種種都說(shuō)明，佛教中也是有十二生肖文化的。