何為四大皆空？

　　四大皆空,這是佛教的基本思想。四大,是梵文(aturman_abnuta)的意譯,也叫“四界”,具體指的是地、水、火、風(fēng)。印度古代認(rèn)為這四種是構(gòu)成一切物質(zhì)的元素,故名之為四大。

　　佛教所稱(chēng)四大,除含有上述意義外,主要指的是堅(jiān)、濕、暖、動(dòng)四種性能。就是說(shuō):地的屬性是堅(jiān);水的屬性是濕;火的屬性是暖;風(fēng)的屬性是動(dòng)。這四種屬性具有形成有形有相的地、水、火、風(fēng)四種元素的功能,所以可以叫性能。

　　又由于四種屬性是從功能上來(lái)意識(shí)到它的存在、無(wú)形象去認(rèn)識(shí)它,因此佛教稱(chēng)這四種屬性為“能造四大”。而由四種屬性所表現(xiàn)的有形有質(zhì),可以通過(guò)視覺(jué)去見(jiàn)到的地、水、火、風(fēng)為“所造四大”。

　　盡管佛教認(rèn)為有兩種四大,然而“能造四大”僅僅是性能,是不可以肉眼見(jiàn)到的,而“所造四大”有形有質(zhì),是可以通過(guò)視覺(jué)來(lái)直接認(rèn)識(shí)的,故一般提四大只是指“所造四大”,即地、水、火,風(fēng)四種元素。

　　佛教認(rèn)為世界上一切存在的東西,外而山河國(guó)土,內(nèi)而身體形骸,既不是類(lèi)如造物主上帝所創(chuàng)造出來(lái)的,也不是無(wú)因無(wú)故而忽然產(chǎn)生出來(lái)的,而是四大和合所形成的。四種元素能產(chǎn)生世界,所以稱(chēng)“大”。

　　四大和合形成世界,可又怎么說(shuō)“皆空”呢?佛教說(shuō)世界是四大組成的,而在這個(gè)世界上又以我們“人”為主體,因此還是以人為對(duì)象來(lái)談這個(gè)問(wèn)題吧。

　　誰(shuí)都知道,人的身體乃是物質(zhì),不過(guò)人是有思想的,所以人就是物質(zhì)現(xiàn)象和精神現(xiàn)象的綜合體�？沙�開(kāi)思想單從身體的組織來(lái)說(shuō):皮肉筋骨屬于地大;精血口沫屬于水大;體溫暖氣屬于火大;呼吸運(yùn)動(dòng)屬于風(fēng)大。

　　佛教認(rèn)為,四大和合而身生,分散而身滅,成壞無(wú)常,虛幻不實(shí)。正是基于人的身體是四大的組成物,四大最終分離而消散,所以人就根本沒(méi)有一個(gè)真實(shí)的本體存在。

　　試看,死時(shí)此身潰爛無(wú)存,骨肉歸地,濕性歸水,暖氣歸火,呼吸歸風(fēng),此時(shí)身在哪里!因此佛教的經(jīng)典《圓覺(jué)經(jīng)》云:“我今此身,四大和合……四大各離,今者妄身當(dāng)在何處?”所以說(shuō):“四大皆空。”

　　同時(shí),佛教之所謂“空”并不是說(shuō)待人死后四大分裂才說(shuō)它是空,而是在未死時(shí),也是四大假合,也是空的。

　　例如身體里的水分只要在強(qiáng)烈的陽(yáng)光下照曬,就會(huì)揮發(fā)成汗水,汗水如再蒸發(fā)成水蒸氣即再也看不見(jiàn)汗水的影子了。故四大不調(diào)時(shí),火旺,人體則發(fā)燒,水旺,人體則畏寒……�？梢�(jiàn)四大亦是互相影響,互相轉(zhuǎn)化的,所以時(shí)時(shí)在變。而人的細(xì)胞每一秒鐘都在不停地新陳代謝,按佛教的說(shuō)法,即每一個(gè)人時(shí)時(shí)都在脫胎換骨。正由于四大只是暫時(shí)的聚合,并不是真實(shí)不變的實(shí)體,所以說(shuō):“四大皆空”。

　　依此類(lèi)推,宇宙萬(wàn)物沒(méi)有一件不是四大暫時(shí)聚合生成的,所以也沒(méi)有一樣是永恒不變的。四大合則生,四大散則滅,哪有創(chuàng)造萬(wàn)物的“神”,哪有被創(chuàng)造的“萬(wàn)物”呢!所以說(shuō)“四大皆空”

　　而佛教所以說(shuō)“四大皆空”目的即是旨在建立“無(wú)我”的教義。

　　一談到“我”,人們往往將這個(gè)血肉之軀稱(chēng)之為我,而這個(gè)血肉之軀又只不過(guò)是地、水、火、風(fēng)四種元素暫時(shí)的集合體。根據(jù)佛教的理解,真正的我并不存在。血肉之軀不過(guò)是地、水、火、風(fēng)四種元素的結(jié)合罷了,而且四大調(diào)合,互相轉(zhuǎn)化,每一秒鐘都在變化,究竟是前一秒的四大是我呢?還是后一秒的四大是我呢?所以從自稱(chēng)為我的身體中根本找不到我的影子,故說(shuō)“無(wú)我”。

　　摘自《佛教與中國(guó)文化》