什么是法華信仰？

　　《法華經(jīng)》是早期大乘佛教的重要經(jīng)典之一。形成時(shí)代大約在公元1世紀(jì)前后，時(shí)值新興的大乘佛教與舊有的小乘佛教之間展開激烈爭論的時(shí)期�！斗ㄈA經(jīng)》站在大乘佛教的立場上，通過調(diào)和大、小乘之間的矛盾，把小乘思想融合于大乘思想之中。大乘佛學(xué)認(rèn)為一切佛法都是“般若”所出，但般若玄妙，難以理解，而《法華經(jīng)》就因妙法難解，借比喻而彰明教義。

　　相傳早在三國時(shí)期，江南已有《法華經(jīng)》選譯本。現(xiàn)存譯本共有三種：其一，是竺法護(hù)翻譯的《正法華經(jīng)》；其二，是鳩摩羅什翻譯的《妙法蓮華經(jīng)》；其三，為闍那崛多和達(dá)摩笈多共同翻譯的《添品妙法蓮華經(jīng)》。其中流傳面最廣、影響最大的是鳩摩羅什譯《妙法蓮華經(jīng)》。“妙法”意為所說教法微妙無上，“蓮花”比喻經(jīng)典的純潔無瑕。經(jīng)名即是以出淤泥而不染的蓮花比喻此經(jīng)的圣潔美麗。全經(jīng)共分二十八品，即二十八章。敦煌藏經(jīng)洞保了的大量《法華經(jīng)》寫本，以鳩摩羅什譯本最多，大約有二千六百余件。敦煌壁畫中的法華經(jīng)變，也多是依據(jù)鳩摩羅什譯本繪制的。《法華經(jīng)》是最受廣大佛教信徒歡迎的漢譯大乘佛教經(jīng)典之一�！陡呱畟鳌氛齻髋c旁出附件的四百九十六名僧人中，譯寫、誦念、弘傳《法華經(jīng)》的高僧占十分之一以上。南北朝時(shí)期，許多高僧以精通《法華經(jīng)》著稱。隋代智顗創(chuàng)立天臺宗，更是以《法華經(jīng)》為理論基礎(chǔ)。隋唐時(shí)期，隨著天臺宗發(fā)展和大量法華經(jīng)疏流行，法華信仰達(dá)到了高峰。

　　敦煌地處佛教東漸的要道上，法華信仰出現(xiàn)也很早。東晉時(shí)已有人在敦煌抄寫《法華經(jīng)》。北朝時(shí)期《法華經(jīng)》寫本持續(xù)流行。現(xiàn)存的敦煌寫經(jīng)中以《法華經(jīng)》比重最大。《法華經(jīng)》能在中國廣泛流行，與其核心義理有很大關(guān)系。《法華經(jīng)》屬大乘佛教經(jīng)典，強(qiáng)調(diào)一佛乘思想，因?yàn)樾〕酥还茏晕?a href="/remen/jietuo.html" class="keylink" target="_blank">解脫，唯有大乘才主張普渡眾生，使一切眾生都能成佛�！斗ㄈA經(jīng)·方便品》提出的“開、示、悟、入”，指出諸佛出現(xiàn)在世間的目的，是令眾生開顯佛知見—佛的智慧（開），將佛知見顯示給眾生（示），使眾生悟得本有的佛知見（悟），使眾生入佛知見之道（入），也就是使眾生覺悟自身本有的佛性，從而得救�？墒�，眾生的領(lǐng)悟力不同，釋迦牟尼為了讓他們領(lǐng)會成佛的唯一教法——一佛乘，便在《法華經(jīng)》提出許多“方便法門”，引導(dǎo)眾生成佛�！斗ㄈA經(jīng)》一再強(qiáng)調(diào)，十方佛土之中，唯有一佛乘。釋迦佛講二乘、三乘，只是為了教化眾生的善巧方便方法�！斗ㄈA經(jīng)》信仰深入民間，幾乎家喻戶曉的另一原因，是塑造了一個(gè)萬能的、大慈大悲、救苦救難的觀世音菩薩。在大乘佛教的千萬菩薩中，恐怕沒有一個(gè)菩薩的知名度能夠超過觀世音菩薩。而法華經(jīng)變也不斷渲染觀世音救難的事跡。