與“盂蘭盆節(jié)”有關(guān)的三個(gè)重要概念

一、盂蘭盆會(huì)

　　一年之中，佛教最大的節(jié)日有兩天：一是四月初八——佛誕日，二是七月十五——自恣日，這兩天都叫作“佛歡喜日”。在佛誕節(jié)要舉行“浴佛法會(huì)”，就是在大殿用一水盆供奉太子像，全寺僧侶以及信徒要以香湯沐浴太子像作為佛陀誕生的紀(jì)念。

　　七月十五又稱“盂蘭盆節(jié)”，這一天要舉行“盂蘭盆會(huì)”，這是根據(jù)西晉竺法護(hù)譯的《佛說盂蘭盆經(jīng)》而舉行超薦歷代祖先的佛事。據(jù)該經(jīng)說：目連（佛弟子中神通第一）的母親死后生為餓鬼，目連盡自己的神通不能救濟(jì)其母，佛告以要在每年七月十五日僧自恣時(shí)，以百味飲食供養(yǎng)十方自恣僧。以此功德，七世父母及現(xiàn)生父母在厄難中者得以解脫。

　　在漢地，最初舉行此儀的是梁武帝，大同四年（538）他在同泰寺設(shè)盂蘭盆齋（《佛祖統(tǒng)紀(jì)》卷三十七），其后大概在民間普遍舉行。到了唐代，每年皇家送盆到各官寺，獻(xiàn)供種種雜物，并有音樂儀仗及送盆官人隨行；民間施主也到各寺，獻(xiàn)供獻(xiàn)盆及種種雜物（《法苑珠林》卷三十二）。唐代宗大歷元年（766），改在宮中內(nèi)道場(chǎng)舉行盂蘭盆會(huì)，設(shè)高祖以下七圣位；建巨幡，各以帝名綴幡上，自太廟迎入內(nèi)道場(chǎng)，鐃吹歌舞，旌幢觸天。是日，百官于光順門外迎拜導(dǎo)從。自是以后，每年如此。

　　“盂蘭”是梵語，義是“倒懸”；“盆”是漢語，是盛供品的器皿：言此供具可以解先亡倒懸之苦。唐時(shí)盂蘭盆供極為奢麗，往往飾之金翠（見《大宋僧史略》）。當(dāng)時(shí)長(zhǎng)安城中諸寺七月十五日作花臘、花瓶、假花果樹等，各競(jìng)奇妙。常例皆于殿前鋪設(shè)供養(yǎng)，傾城巡寺隨喜，甚是壯觀（日本圓仁《入唐求法巡禮行記》卷四）。

　　到了宋代便不是以盆供僧為先亡得度，而是以盆施鬼了。采用道家以七月十五日為中元節(jié)的傳說，印賣《尊勝咒》《目連經(jīng)》。又以竹竿斫成三腳，高三五尺，上織燈窩之狀，謂之孟蘭盆，掛搭衣服、冥錢其上，焚之。拘肆樂人自過七夕便搬《目連救母》雜劇，直至十五日止，觀者倍增（見《東京夢(mèng)華錄》）。寺僧又于是日募施主錢米，為之薦亡，后世更有放河燈、焚法船之舉——這些都是民間習(xí)俗。

二、《盂蘭盆經(jīng)》

　　《盂蘭盆經(jīng)》是佛門的《孝經(jīng)》，是“盂蘭盆節(jié)”的真正起源。

　　1、說法緣起。佛在舍衛(wèi)國祇樹給孤獨(dú)園時(shí)，后被稱為“神通第一”的大弟子大目犍連剛剛證得六種神通，打算救度父母以報(bào)親恩，他用天眼查看父母在處，結(jié)果發(fā)現(xiàn)母親墮入餓鬼道中，很是可憐，于是他施展神通試圖給母親喂食，結(jié)果因?yàn)樯裢�難敵業(yè)力，飯食一到母親嘴邊就會(huì)化為火炭。大目犍連無能為力，于是大哭起來，回去向佛請(qǐng)教求救，該經(jīng)由此宣說。

　　2、核心內(nèi)容。《盂蘭盆經(jīng)》又稱為《盂蘭經(jīng)》，屬方等部經(jīng)典，西晉竺法護(hù)譯。內(nèi)容記述佛陀大弟子目犍連因不忍其母墮餓鬼道受倒懸之苦，問法于佛，佛告訴目犍連，應(yīng)在七月十五日眾僧自恣日，用百味飯食五果等供養(yǎng)十方佛僧，可令其母脫離苦難，后世演變?yōu)橛厶m盆供與盂蘭盆節(jié)。

　　3、殊勝地位。古典戲劇“目連救母”的故事原型即源于此經(jīng)，自梁武帝后所行盂蘭盆節(jié)或盂蘭盆會(huì)，已普遍流行于我國民間，有益于民間之孝行，故該經(jīng)堪稱佛門另一大“孝經(jīng)”。該經(jīng)雖只有八百字，但歷史上注疏就有六十多種，可見流通之廣、地位之重。

三、目連救母

　　有一次，目犍連尊者在七月間結(jié)夏安居打坐時(shí)，突然想起生身的母親；因?yàn)槟赣H在世間時(shí)貪、瞋、癡的行為三項(xiàng)具足，對(duì)人、處事都有非常不好的舉止，他非常擔(dān)心，不知道母親往生后到底會(huì)落在何處？目犍連急于想知道他的母親生在何處，于是進(jìn)入定中看到一處很恐怖的地方，原來那里就是地獄。在地獄中，目犍連尊者看到被行刑的罪人，樣樣刑具都有，每一個(gè)都非常的可憐，真的非�？喟�！再走到餓鬼道的境界中，他看到的餓鬼模樣都是：圓又大的肚子、細(xì)又長(zhǎng)的脖子、干如柴枝般的手腳，每個(gè)都在哀嚎、饑餓難耐，那種境界令人慘不忍睹。當(dāng)他看得十分不忍時(shí)，忽然看到日日夜夜思念的人——他的母親。

　　他的母親也如同餓鬼道的眾生一樣，愁容滿面、淚水漣漣，饑餓正煎熬著她，目犍連尊者看了內(nèi)心非常痛苦。目犍連問她的母親受了哪些苦報(bào)？她的母親說：“我非常饑餓，沒有水、沒有食物可吃，肚子里好像有火在燒，我急需要水，還有糧食！”目犍連尊者在佛陀的弟子中號(hào)稱神通第一，他立刻運(yùn)用神通，變出一缽飯、一壺水，恭恭敬敬地送到母親面前。他的母親十分歡喜，盡管雙手無力，也急急忙忙伸手來接，她忍著顫抖和痛楚，將食物拿到嘴邊，想先喝口水再吃飯；可是飯與水才一到嘴邊，她的口中就吐出一團(tuán)大火，瞬息間水干了，飯也變成了焦炭。

　　目犍連看到了這種境界，非常痛心也覺得萬分無奈，盡管他的神通廣大，但是母親的業(yè)障如此深重，讓他無能為力，因此帶著萬分的失望從定中醒來。當(dāng)他出定后，趕緊去請(qǐng)教佛陀，在佛陀面前恭恭敬敬、五體投地禮拜說：“佛陀！我心里很痛苦！到底我的母親曾種下什么業(yè)？要用什么方法才能救她呢？”他淚漣漣地訴說。佛陀說：“眾生的業(yè)力確實(shí)是自作自受啊！你的母親生時(shí)造下了貪、瞋、癡的惡業(yè)，她貪圖別人的勞力與財(cái)力而造業(yè)，除了貪業(yè)之外，且有憎恨心，不懂得贊嘆他人，時(shí)時(shí)毀謗造業(yè)。她心中的瞋火十分旺盛，生前也不懂得尊重三寶、不肯修行，反而毀謗三寶，這樣的癡業(yè)使她無法得救；自己造的業(yè)必須自己承受罪報(bào)，業(yè)如須彌山，任何人都對(duì)它無可奈何�。�”

　　目犍連尊者聽了佛陀的開示，心里覺得很無奈，但他仍請(qǐng)求佛陀給他力量，教他如何救度自己的母親。他的一番孝心令佛陀感動(dòng)，佛陀說：“要救你的母親，光憑你的神通是不夠的，因?yàn)槟愕哪赣H業(yè)障太重，必須靠許多有修行且已證果的僧眾，將清凈的福業(yè)累積在一起，用心力一起回向來幫助她。”目犍連尊者說：“我要去哪里找這么多有清凈福業(yè)的人呢？”佛陀說：“這倒不難！從四月結(jié)夏安居到七月期間，許多清凈的比丘專心致力于去除煩惱、增長(zhǎng)智慧，在這段期間已探討了真理、透徹了妙法，這些僧眾就具有最清凈的福德；如果能請(qǐng)這些人同心合力為你的母親祝福，那么她就可以得救了。”

　　目犍連尊者聽了，內(nèi)心非常歡喜，他就向每位僧伽、比丘一一頂禮請(qǐng)求。佛陀又告訴他：“你應(yīng)該為你的母親造福，在七月十五日當(dāng)天，也就是解夏那一天舉行供僧與大家結(jié)善緣，以這分清凈心加上歡喜心，共同為她祝福，這就是一股很大的力量，唯有這股力量才能轉(zhuǎn)她的業(yè)。”

　　于是目犍連尊者在七月十五日那天準(zhǔn)備了很豐盛的素齋，并且在每一位比丘面前準(zhǔn)備了一盆清水，并親自奉上讓比丘們凈手——因?yàn)橛《热擞檬肿ワ垐F(tuán)吃。他用最虔誠的心來供養(yǎng)，這一場(chǎng)供養(yǎng)非常的殊勝莊嚴(yán)。之后，大家的心力凝聚在一起，同心為他母親祝福，因?yàn)槊總�(gè)人平時(shí)勤于修行，福德具足，這股�；�、歡喜凝聚的加持力量確實(shí)非常大。

　　目犍連尊者在當(dāng)天晚上初夜時(shí)分，于定中看見一位很莊嚴(yán)的天人從遠(yuǎn)處飄飄然而來，向他頂禮，仔細(xì)一看，原來是他的母親。她向目犍連尊者答謝說：“蒙受你的力量和孝心以及眾多尊者的慈悲愿力，更承受佛陀的慈心加持，我已超越餓鬼的境界，現(xiàn)在要生天道了。”目犍連尊者見到此一境界，非常高興，出定后趕快去向佛陀禮謝，也向所有的比丘頂禮。

　　目犍連尊者孝心殷切，又承受著眾人的慈悲、智慧及清凈福業(yè)的幫助，所以他的母親得救了，目犍連非常的感恩。因此，故事就這樣被流傳下來，從此大家認(rèn)為要為亡者祈福，必須在“結(jié)夏安居”結(jié)束的七月來供僧，這也是孝心及感恩心的表現(xiàn)。