什么叫做菩薩戒？

　　近世以來，我國佛教界所傳的三壇大戒中，第三壇所授者即為菩薩戒。這是僧俗皆可受的戒律。菩薩戒為修大乘菩薩道者所應受持的戒律，又稱大乘戒、佛性戒、一心戒、心地戒。而小乘聲聞所受持之戒律，稱為小乘聲聞戒。

　　菩薩戒之內(nèi)容為三聚凈戒，即攝律儀戒、攝善法戒、饒益有情戒等三項，亦即聚集了持律儀、修善法、度眾生等三大門之一切佛法，作為禁戒必須持守。

　　說菩薩戒之大乘典籍特多，可綜合為梵網(wǎng)與瑜伽二類律典。

　　梵網(wǎng)戒本所受戒之作法出《梵網(wǎng)經(jīng)律藏品》，其戒相分為十重禁戒、四十八輕戒。不論出家、在家，皆可受持。

　　瑜伽戒本出《瑜伽師地論》卷四十、卷四十一，以三聚凈戒、四種他勝處法為基準。雖亦道俗通攝，然必先受小乘七眾戒而久已成就無犯者，方能受持。

　　古代以瑜伽戒為主，今則盛行梵網(wǎng)戒。天臺宗之圓頓戒，即為梵網(wǎng)戒。據(jù)梵網(wǎng)經(jīng)卷下所載。

受持菩薩戒有五種利益：

　　（一）十方諸佛愍念守護。

　�。ǘ�）臨命終時，正見心歡喜。

　�。ㄈ�）所生之處與諸菩薩為友。

　　（四）功德多聚，戒度成就。

　�。ㄎ澹┙袷篮笫佬越��；�圓滿。

　　菩薩戒乃優(yōu)婆塞、優(yōu)婆夷、沙彌、沙彌尼、式叉摩尼、比丘、比丘尼等七眾戒外之波羅提木叉（別解脫戒），菩薩之身分可在七眾之中，亦可在七眾之外，其尊貴處，乃由于涵蓋而又超勝一切戒之故。

　　梵網(wǎng)經(jīng)謂，菩薩戒為諸佛之本源、菩薩之根本，是諸佛子之根本。菩薩戒之性質(zhì)，相似于八戒（八關(guān)齋戒），八戒亦為七眾戒外之一種別解脫戒。但菩薩戒中，有些相似于八戒，故為“頓立戒”；有些則不同于八戒，而相似于七眾戒之“漸次戒”。

故菩薩戒之種類可分為二：

　�。ㄒ唬╊D立而可單受之菩薩戒。

　　（二）漸次而須先受三歸五戒等之后再受的菩薩戒。

　　漢譯藏經(jīng)中較受重視之菩薩戒本或菩薩戒經(jīng)有菩薩瓔珞本業(yè)經(jīng)、梵網(wǎng)經(jīng)菩薩戒本、瑜伽師地論菩薩戒本、菩薩地持經(jīng)戒本、菩薩善戒經(jīng)戒本、優(yōu)婆塞戒經(jīng)戒本等六種。若以頓漸二類分之，瓔珞與梵網(wǎng)屬于頓立，其余之瑜伽、地持、善戒、優(yōu)婆塞等戒經(jīng)則屬于漸次戒。

　　又我國菩薩戒之弘傳始于鳩摩羅什（344～413），于敦煌寫本中有羅什撰之受菩薩戒儀軌一卷。至于受戒之作法則以曇無讖（385～433）于姑臧（甘肅武威）授與道進等十余人菩薩戒為嚆矢。南朝梁、陳二代，受菩薩戒風氣盛行。梁武帝、陳文帝均為菩薩戒弟子。梁武帝曾造立戒壇，詔請慧超授菩薩戒。復于天監(jiān)十八年（519）自發(fā)弘誓，于等覺殿從慧約受菩薩戒，太子公卿道俗男女從受者四萬八千人。一說武帝從智藏受菩薩戒。至隋代，文帝從曇延受菩薩戒，煬帝從智顗受菩薩戒，均稱菩薩戒弟子。由此可窺知受菩薩戒風氣盛行于我國之一斑。