在平常的課誦或法會里頭，當我們誦完《阿彌陀經(jīng)》后，緊接著便會誦念《往生咒》。一般人總以為《往生咒》只有幫助亡者往生西方的功能，所以在《彌陀經(jīng)》之后接著念誦。或者為了回向亡者而單獨念誦之，是理所當然、毋庸置疑的事。若于平時持誦此咒，則是大大地不妥，恐會招致不幸之事。這么想的人，一來對《往生咒》有很多的曲解；二來則是對佛法有很深的誤會。

　　拔業(yè)障得往生

　　《往生咒》全名為《拔一切業(yè)障根本得生凈土陀羅尼》，根據(jù)藏經(jīng)中一部名為《拔一切業(yè)障根本得生凈土神咒》的經(jīng)典所載，此咒是由劉宋時期的求那跋陀羅所譯，原咒文出自已經(jīng)佚失的《阿彌陀經(jīng)》異譯本的《小無量壽經(jīng)》。在其所附錄的《阿彌陀經(jīng)不思議神力傳》中約略提到此神咒是龍樹菩薩“愿生安養(yǎng)、夢感此咒”，耶舍三藏誦此咒，天平寺法師，從耶舍三藏口受此咒。

　　此神咒依咒名，可分為兩部分來看，“拔一切業(yè)障根本”為一部分，“得生凈土”為另一部分。前者為誦念者滅除煩惱、業(yè)、報三障的根本，使行者累劫以來的罪障能獲得減輕，乃至消除。

　　修行者若于平時便能持誦此咒，則可在現(xiàn)世中獲得大利益，如經(jīng)中所言：“阿彌陀佛常住其頂，日夜擁護，無令怨家而得其便，現(xiàn)世常得安穩(wěn)。”“日夜六時各誦三七遍，即滅四重五逆十惡謗方等罪，悉得滅除，現(xiàn)世所求皆得，不為惡鬼神所惑亂。”而后者則替往生者祈求來生的利益，使亡者能往生西方極樂世界，得到畢竟成佛的殊勝利益。由此看來，略稱為《往生咒》實是忽視了此神咒另一重要且積極的功能與意義。

　　顯說秘宣雙美

　　在誦完《阿彌陀經(jīng)》后，緊接著念誦《往生咒》是有很大意義的。佛陀講演佛法，依著眾生根機而有不同的內(nèi)容與方式，以言語文字明顯說出教法的，名為“顯”，如經(jīng)、律、論三藏經(jīng)典。有時則不可從表面而得知者，名為“密”，如壇場、持咒等。在經(jīng)藏里頭，以一般文字宣說完教法后，再以密咒宣說的經(jīng)文不在少數(shù)，最有名的例子就是般若《心經(jīng)》。

　　《彌陀經(jīng)》的經(jīng)文陳述了凈土的依正莊嚴，也說明了持名往生的殊勝，使行者發(fā)起信愿，便是“顯說”。在經(jīng)文之后，附以《往生咒》，令行者業(yè)障消除，再以堅固的信愿力來持咒、持名（行），以凈土三資糧畢其功于此向上一著，便是“秘宣”。顯說，則顯明所密者；秘宣，則秘傳所顯者。顯密二者，合則雙美，分亦無缺。

　　蓮池大師的《彌陀疏鈔》中提到：“以咒附經(jīng)，經(jīng)得咒而彌顯。以經(jīng)先咒，咒得經(jīng)而愈靈。交相為用。”經(jīng)咒相聯(lián)，同為修行者滅罪消愆、增福增慧、得生彼國，且正好顯示凈土持名念佛法門不思議圓通之處。

　　可作念佛助功

　　再者，持咒易得一心。讀誦經(jīng)文，雖可隨文入觀，然而觀慧不夠者，難收其效，往往尋文思義，不得專一。秘持咒法，但至誠懇切，直下念去，不起分別，易得三昧。論方法之簡易，雖不可與執(zhí)持彌陀圣號相比，但仍可做為助功夫之一，讓念佛的功夫有所增進。

　　雖然然歷來《往生咒》為社會大眾所誤會，卻仍不失其價值。明白個中奧妙的人，往往有獨誦《往生咒》的事例。經(jīng)中亦有提及持誦此咒滿二十萬遍感菩提芽生、滿三十萬遍親見阿彌陀佛，此等勉人修持的句子。

　　姑且不論神咒對自身的好處，若真能體會佛菩薩的悲心與深意，會發(fā)現(xiàn)這《往生咒》其實是一種對亡者的祝福，祝福亡者能順利地往生西方，免去一切的苦厄及障礙，安穩(wěn)地投向彌陀慈父的懷抱�！稄浲咏�(jīng)》中已將西方極樂的莊嚴做了描述，等待的就是信愿念佛往生的眾生。修習(xí)凈土法門，不為別的，就是為了要往生。

　　佛法所給予我們的，不只是趨吉避兇、消災(zāi)免難這種現(xiàn)世利益而已，更重要的是進一步地，要眾生都能離苦得樂、了生脫死。時值末法，唯有往生一途，才是千穩(wěn)萬當?shù)慕鉀Q之道，也才符合諸佛菩薩們的深切期盼。