為何要念佛

　　為何要念佛

　　我曾問很多人為什么要念佛?有人答是為了要成佛;我也曾問過(guò)蓮社中一位五歲的小孩,小朋友不好意思說(shuō)了三個(gè)字“保平安”,這也算對(duì),因?yàn)檫@個(gè)小孩若遇到危險(xiǎn),他會(huì)念阿彌陀佛。但保平安有事說(shuō)和理說(shuō),約事而言,念佛可以消災(zāi)免難,但究竟極至的保平安,也就是約理而言,則非成佛不可。我又問老年人,他們卻是想解脫生死,求生凈土。小孩不愿求生凈土,而往生凈土又是老年人的目標(biāo),卻與現(xiàn)實(shí)無(wú)關(guān),念佛完整的目的不但要保平安,還要保往生凈土,“為成佛而念佛”即含攝這兩者。

　　求生凈土的目的,乃因凈土環(huán)境好,能安心辦道修行,不像在世俗,無(wú)法全心全意修行,在凈土則能一路修到底。

　　念佛是否執(zhí)著

　　佛是覺者,為不迷的眾生。無(wú)念狀態(tài)是為覺;而眾生念念相續(xù),未曾離念是為不覺,不覺的念念相續(xù)分別心,無(wú)始以來(lái),無(wú)明讓我們?cè)谏�死迷�?mèng)當(dāng)中。若要離妄想的相續(xù)性達(dá)無(wú)念,徹底的從人生大夢(mèng)醒來(lái),就要有方便法來(lái)對(duì)治。佛有八萬(wàn)四千法門都是要除眾生的妄念,念佛是最好的下手處。狹義的念佛是依止萬(wàn)德洪名,即持名念佛,廣義的念佛是觀想、觀相和實(shí)相念佛,所以參禪也是念佛法門。

　　曾有佛學(xué)院學(xué)生問廣欽老和尚:“念佛是不是執(zhí)著?”照教理上來(lái)說(shuō),只要有念都是生滅,因生滅的妄想,念就是執(zhí)著,不可攫取。老和尚說(shuō):“念佛不是執(zhí)著,而是正念”。其實(shí)念佛的心一舉,一念生滅,一念生起,后續(xù)念念,是生滅相,還是妄,但這“妄”不是執(zhí)著,因這念會(huì)達(dá)無(wú)念,在教法來(lái)說(shuō),是輕妄念,因?yàn)檫@生滅中有對(duì)治的意義。再說(shuō),若不念佛,那我們念什么?能像祖師一樣一念無(wú)生到底,安住話頭嗎?其實(shí)人在睡覺連沒有作夢(mèng)都在打妄想,要到何時(shí)才能達(dá)無(wú)念呢?所以選擇“念”是有必要的。

　　為何選擇念佛

　　眾生要達(dá)無(wú)念,不是一蹴可及,且念念都是在分別中。阿彌陀佛的功德高,果德好,佛的功德最為圓滿,既然要念,莫過(guò)于念阿彌陀佛。至于念佛的“體”也一樣,是對(duì)著無(wú)念而念,禪宗以無(wú)念為宗的實(shí)相念,即直念阿彌陀佛的體;而持名念佛是依佛的名號(hào),先為有相念,后達(dá)無(wú)相念,因眾生“念”的習(xí)性太強(qiáng),止念不易,所以用持名念佛的有相念來(lái)方便下手。念要與佛相應(yīng),直接系念佛的名號(hào),終究會(huì)與佛一樣,達(dá)到體上,也就是無(wú)相,所以當(dāng)然選擇最純善的佛號(hào)。若不念佛,而以他念代之,豈不更執(zhí)著!

　　念佛是正念

　　比如說(shuō)我們要藉船為工具,從煩惱的此岸到解脫的彼岸,是上船執(zhí)著?還是不上船執(zhí)著?當(dāng)然是以不上船為執(zhí)著。執(zhí)著就是煩惱,在此岸煎熬痛苦,若固執(zhí)不離此地而受苦惱,才是執(zhí)著。以念佛為喻,為達(dá)解脫的彼岸而上船,在往對(duì)岸開的過(guò)程中是為凈念相續(xù),到目的地后,就應(yīng)下船,若不下船又不登彼岸,則為執(zhí)著。念念相續(xù)到極樂世界即應(yīng)下船,就達(dá)無(wú)生,即無(wú)念狀態(tài)。對(duì)時(shí)時(shí)打妄想的眾生,廣欽老和尚說(shuō):“念佛就是正念”,因?yàn)闀?huì)有“念”,就要分辨念的邪正。若念念都是打貪嗔癡的妄想,就與生死相應(yīng),這種念會(huì)產(chǎn)生生死流轉(zhuǎn)的力量,依三毒而造業(yè),是為無(wú)明;又因無(wú)明的鼓動(dòng),讓念念妄想心相續(xù)下去。若要將不正的念轉(zhuǎn)為正念,就要念阿彌陀佛,所以是正念,正念就像是乘船到無(wú)念的目的地,無(wú)念就是成佛的狀態(tài),也就是覺。眾生都在不覺的狀態(tài)中,故以持名念佛為方便,讓自己的心保持凈念。

　　歡喜念佛

　　弘一大師有幅字“老實(shí)念佛”。大多數(shù)念佛人都會(huì)打妄想,不能“老實(shí)念佛”,也就是不能凈念相續(xù),中間不打妄想。念佛不難,難在老實(shí),說(shuō)念佛是方便法門其實(shí)并不易行,若將“老實(shí)念佛”改為“歡喜念佛”則不會(huì)有嚴(yán)肅感。西方三圣右邊的大勢(shì)至菩薩代表“都攝六根,凈念相續(xù)”,而左邊的觀世音菩薩是如何念阿彌陀佛呢?觀世音頭上有個(gè)寶冠,中間坐著阿彌陀佛,人的身體以頭部最重要,觀世音把阿彌陀佛放在頭上,也就是佛比自己還重要,佛入涅槃后,由觀世音補(bǔ)位。但我們又如何老實(shí)念佛呢?印光大師說(shuō)要把“死”字放在額頭,這具有逼迫性,就像是家中失火,要迅速?zèng)_出去,沖的時(shí)候心是一心不亂的,能全心全意一心不亂,就是老實(shí)。我們?nèi)?ldquo;迷”上阿彌陀佛,就能一心不亂,全心全意的觀照,產(chǎn)生念佛的歡喜,是謂老實(shí)。

　　好的習(xí)慣要以心來(lái)薰染,用正念轉(zhuǎn)妄心,且具薰染的堅(jiān)固相,薰染越堅(jiān)固,心越迷戀,越能往前走;要把世間五蘊(yùn)六塵的迷染轉(zhuǎn)過(guò)來(lái),就要迷上阿彌陀佛,轉(zhuǎn)煩惱為正念,但必須有歡喜心,其背后有執(zhí)取的力量,才能產(chǎn)生樂趣,趨向老實(shí)。

　　念佛三昧

　　有位曾在泰國(guó)、緬甸參學(xué)的外籍金博士,問廣欽老和尚:“何謂禪?”老和尚說(shuō):“你來(lái)之前,我不知道你在何處?你來(lái)了之后,我才知道你在這里,禪我不懂,不過(guò)念佛三昧也不錯(cuò)!”金博士當(dāng)時(shí)未能體會(huì)老和尚言下之意,否則當(dāng)下應(yīng)即時(shí)頂禮。其實(shí)老和尚已道出“離言說(shuō)相”不可說(shuō),也說(shuō)了──心不打妄想即是無(wú)念,無(wú)念像一塊明凈的鏡子,不生妄念心,人來(lái)即影現(xiàn),這是安住無(wú)生的禪定境界。金博士又問:“何謂念佛三昧?”老和尚答:“我曾參加佛七,在念佛定境中人都空掉,只有一片佛號(hào)聲,佛號(hào)從底盤旋轉(zhuǎn)而上,在一片佛號(hào)聲海中,這境界多爽!維持了個(gè)把月。”老和尚得到三昧樂受,定境中的覺受,老和尚以一個(gè)動(dòng)作,來(lái)表示定覺受中輕安的喜悅,金博士領(lǐng)悟而立即頂禮。老和尚得念佛三昧,一坐就三個(gè)月,沒有老實(shí)念佛是做不到的。

　　念佛在生活中

　　把世間法轉(zhuǎn)為念佛就能老實(shí)。對(duì)阿彌陀佛應(yīng)建立價(jià)值性,如沒用阿彌陀佛來(lái)克服和超越世間法,就不容易老實(shí)念佛,且不能從念佛中得到利益,即使臨終想念也不可能。觀世音把佛當(dāng)作如此的尊貴,而眾生總認(rèn)為觀世音只在尋聲救苦,其實(shí)祂所行的,皆是依佛的指示,所以觀世音在救度眾生時(shí),就是在念阿彌陀佛。同樣的道理,眾生在做事時(shí),要與阿彌陀佛相應(yīng),要站在佛的位置,超越自我的立場(chǎng),這樣做任何事,都能做得圓滿。譬如在投資時(shí),能照佛之戒律就不會(huì)因貪而冒險(xiǎn),事業(yè)可稱心如意,且心不離佛;我們?cè)谄匠Ｓ貌蜁r(shí),一定會(huì)恰到好處,不散心雜話,生活與念佛打成一片,這就是觀音念佛法門。

　　以佛為師

　　念佛要以大勢(shì)至菩薩和觀世音菩薩的性德一起念,在生活上實(shí)踐自利利他,腳踏穩(wěn)生活與修行兩條船,以佛為榜樣,內(nèi)心與佛相應(yīng),行為就能相應(yīng),做個(gè)快樂的念佛人。