圣嚴(yán)法師答：佛教徒相信祈禱的功能嗎

　　圣嚴(yán)法師答:是的,佛教深信祈禱的功能。事實(shí)上,從靈驗(yàn)的程度及靈驗(yàn)的比例上考察,佛教遠(yuǎn)比其他神教的祈禱功能,更顯著、更有力、更可靠。

　　祈禱的原理,是以祈禱者的心力──由強(qiáng)烈的信念所產(chǎn)生的一種超自然的精神統(tǒng)一的定力,去感應(yīng)被祈禱者(如諸佛菩薩)的大悲愿力,自己的定力與佛菩薩的愿力相應(yīng)相接,便會(huì)產(chǎn)生一種不可思議的神力,那就是祈禱所得的經(jīng)驗(yàn)或靈驗(yàn)。在大乘佛教的中國地區(qū),祈禱觀音菩薩的靈驗(yàn),最為卓著。再說,一個(gè)虔敬的三寶弟子,本來就有善神的護(hù)持,只要信念堅(jiān)強(qiáng),若遇到特發(fā)的變故,雖不臨時(shí)祈禱,也會(huì)逢兇化吉。因?yàn)槠矶\的功能,是由堅(jiān)強(qiáng)的信念中產(chǎn)生,所以,凡是信念堅(jiān)強(qiáng)的人,也就等于時(shí)刻都在祈禱的功能之中。

　　不過,佛教雖然深信祈禱的功能,但也并不強(qiáng)調(diào)祈禱的萬能。比如佛教徒生了病,祈禱是要緊的,如果病人有自信的把握,能夠憑他虔誠的祈禱,便可感應(yīng)痊愈。所以,說法聞法也能醫(yī)病(增一阿含卷六及雜阿含卷五等);如果病人沒有自信和把握,也缺乏祈禱的經(jīng)驗(yàn)(是指效驗(yàn)),那就應(yīng)該延醫(yī)診治了,所以,雖在釋迦世尊的當(dāng)時(shí),比丘們患了病,通常也多用醫(yī)藥治療。(注四)

　　因此,一般相信:佛法,主要是醫(yī)眾生生死的心病;醫(yī)藥,能治血肉之軀的身病。有了病痛,祈禱是應(yīng)該的,診療也是必須的──這是正信佛教徒的見解。

　　注四:‘佛如醫(yī)王,能治一切諸煩惱病,能救一切生死大苦。’(華嚴(yán)經(jīng)入法界品三十九之十六)