圣嚴(yán)法師答：“末法時(shí)代”是什么意思？

　　圣嚴(yán)法師答:一件事,包括我們的世界,都會(huì)經(jīng)歷成、住、壞、空的過(guò)程,所有存在的事物終歸會(huì)消失。進(jìn)一步說(shuō),我們必須承認(rèn),在許多方面這個(gè)世界不像從前那么好。的確,今天人們壽命更長(zhǎng),科技也更發(fā)達(dá),但今人似乎比古人有更多的煩惱,而且環(huán)境顯然也很糟。

　　眾生隨著個(gè)人的業(yè)力而出生于不同世界,有善業(yè)的眾生出生于較好的世界。我們過(guò)去的世界比較好,所以出生在以前的人,他們的業(yè)比較好。同樣的,佛陀周?chē)�的人也有善業(yè)。但隨著時(shí)間的進(jìn)展,這個(gè)世界變得愈來(lái)愈不健康,因此具有善業(yè)或深入佛法的人也比較少,今天很難修行佛法成為圣者。

　　末法時(shí)代的觀念在古代的《阿含經(jīng)》都找得到。它的意思是,人們總覺(jué)得佛法無(wú)法長(zhǎng)存于這個(gè)世間。他們知道,佛陀進(jìn)入涅盤(pán)后,隨著時(shí)代的發(fā)展,熱心于佛法、全心全意投入修行的人會(huì)愈來(lái)愈少。今天,修得高深境界的人似乎很少。過(guò)去,許多人有可能以全部的生命和力量投入修行,離開(kāi)社會(huì),在寺院里修行。今天很難找到孤立的環(huán)境讓人修行,面對(duì)的誘惑也更多。

　　另一方面,有些人也許會(huì)說(shuō),只要有人精進(jìn)修行,有很高深的成就,對(duì)那個(gè)人來(lái)說(shuō)就是正法時(shí)代。這種說(shuō)法是正確的,因?yàn)閷?duì)那個(gè)人來(lái)說(shuō),這就是正法時(shí)代。

　　當(dāng)然,宇宙中有數(shù)不盡的世界,其中許多沒(méi)有佛法和諸佛;甚至在釋迦牟尼佛的時(shí)代,全世界只有很少數(shù)人知道他,了解并修習(xí)佛法的人更少,對(duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō),既沒(méi)有佛,也沒(méi)有佛法;今天,全世界接受并修行佛法的人仍然很少。因此,并不是每個(gè)人的業(yè)都與佛法有關(guān)聯(lián)。

　　菩薩可能在任何地方示現(xiàn)來(lái)幫助眾生,他們現(xiàn)在可能就在這里,但不具善根的人看不出來(lái)。進(jìn)一步說(shuō),菩薩不限于地球和人道,也會(huì)出現(xiàn)在其他許許多多的世界。