圣嚴(yán)法師答：“末法時代”是什么意思？

　　圣嚴(yán)法師答:一件事,包括我們的世界,都會經(jīng)歷成、住、壞、空的過程,所有存在的事物終歸會消失。進(jìn)一步說,我們必須承認(rèn),在許多方面這個世界不像從前那么好。的確,今天人們壽命更長,科技也更發(fā)達(dá),但今人似乎比古人有更多的煩惱,而且環(huán)境顯然也很糟。

　　眾生隨著個人的業(yè)力而出生于不同世界,有善業(yè)的眾生出生于較好的世界。我們過去的世界比較好,所以出生在以前的人,他們的業(yè)比較好。同樣的,佛陀周圍的人也有善業(yè)。但隨著時間的進(jìn)展,這個世界變得愈來愈不健康,因此具有善業(yè)或深入佛法的人也比較少,今天很難修行佛法成為圣者。

　　末法時代的觀念在古代的《阿含經(jīng)》都找得到。它的意思是,人們總覺得佛法無法長存于這個世間。他們知道,佛陀進(jìn)入涅盤后,隨著時代的發(fā)展,熱心于佛法、全心全意投入修行的人會愈來愈少。今天,修得高深境界的人似乎很少。過去,許多人有可能以全部的生命和力量投入修行,離開社會,在寺院里修行。今天很難找到孤立的環(huán)境讓人修行,面對的誘惑也更多。

　　另一方面,有些人也許會說,只要有人精進(jìn)修行,有很高深的成就,對那個人來說就是正法時代。這種說法是正確的,因?yàn)閷δ莻�人來說,這就是正法時代。

　　當(dāng)然,宇宙中有數(shù)不盡的世界,其中許多沒有佛法和諸佛;甚至在釋迦牟尼佛的時代,全世界只有很少數(shù)人知道他,了解并修習(xí)佛法的人更少,對大多數(shù)人來說,既沒有佛,也沒有佛法;今天,全世界接受并修行佛法的人仍然很少。因此,并不是每個人的業(yè)都與佛法有關(guān)聯(lián)。

　　菩薩可能在任何地方示現(xiàn)來幫助眾生,他們現(xiàn)在可能就在這里,但不具善根的人看不出來。進(jìn)一步說,菩薩不限于地球和人道,也會出現(xiàn)在其他許許多多的世界。