皈依后就失去自由了嗎？持戒的目的

　　如果你問一些人：“你信佛嗎？”他們會脫口而出：“信佛！”

　　如果再問：“你皈依了嗎？”他們要么直說：“沒有！”要么反問：“我信就行了，干嘛非要皈依呢？”

　　如果繼續(xù)問：“你為什么不皈依呢？”他們要么說：“皈依是不是就被佛控制住了？”要么說：“皈依就不能吃肉了，可我還是喜歡吃肉，怎么辦呢？”或者說：“皈依是不是就這不能做那不能做了？”有人甚至還擔(dān)心地說：“皈依后，我怕我做不到，反而受到佛的懲罰。”

　　一言以蔽之，他們信佛是口頭上的事，或者說，他們覺得皈依就是要持守很多在他們看來很難做到的戒律，所以與其給自己套個不自由的枷鎖，還不如不皈依，于是連佛的大門還沒有進(jìn)去。

　　皈者，歸也，歸順也，投靠也；依者，倚也，倚靠也，依靠也。如果說自己信佛，而連皈依都沒有，那么至少可以肯定，這所謂的信，一不真實，二不真誠，也就是說，實際上還沒有真正的信心，既是對佛法沒有信心，也是對自己沒有信心。

　　佛教的皈依，就是通過表面上歸敬的儀式，而從內(nèi)心生起對佛法僧的信任。佛者，形式上為佛祖釋迦牟尼佛，本質(zhì)上為“覺悟”，即通達(dá)宇宙生命真相；法者，形式上為釋迦牟尼佛所傳的佛法，本質(zhì)上為“正確”，即正知正見；僧者，形式上為至少四人組成的僧團(tuán)，本質(zhì)上為“清凈”，即六根清凈。如果皈依佛教即皈依三寶，就是說不可以再皈依外道，就可以說你是一位佛教徒了。但佛教的包容也允許你退出后去信其他宗教，或者不信任何宗教，但同時也仍對你敞開大門，隨時歡迎你回來重新皈依。皈依本身就是一種愿力的修行，所以即使已經(jīng)皈依，也可以重復(fù)多次皈依。

　　皈依的本義，就是依靠佛法僧的慈悲、智慧和力量，脫離輪回無常的痛苦，不再受制于三界六道的約束。所以，學(xué)佛修行證道的根本目的，是解脫束縛，而不是自套枷鎖。但有意思的是，或者辯證地說，為了達(dá)到這個終極目標(biāo)，在修行的道路上，你就必須持戒。戒者，戒律，即禁止也。禁止什么？止惡也。也就是說，你要解脫束縛，你就必須先“約束”自己。

　　很多人就是因為聽到戒律，而在佛門前停下了腳步。殊不知，戒律正是規(guī)律、真理、方法、道路。佛陀臨終遺言甚至直接道明，他去后，后世應(yīng)當(dāng)“以戒為師”。

　　試想想看，整個宇宙如果每個星球沒有規(guī)律地高速運轉(zhuǎn)、左沖右突，那這個宇宙還不得到處碰撞爆炸？人類社會如果沒有法律規(guī)則，每個人都可以看似自由地隨心所欲為所欲為，那這個社會還不得混亂一團(tuán)，到處都是燒殺搶掠，結(jié)果哪有自由可言？

　　不少人總會給自己找借口說，只要我多行善做好事就夠了，不用皈依，不用持戒。殊不知，我們很多所謂的行善，要么是表面的即好心辦壞事，要么是缺失的即這邊好那邊壞，即佛教中所說的“有漏功德”。而持戒，就是要我們先學(xué)會“止漏”，杯子在不漏的前提下再裝水，才能裝滿。如果一邊漏水即一邊作惡，一邊裝水即一邊行善，那么水杯永遠(yuǎn)也裝不滿，修行也就永遠(yuǎn)難以成就。

　　所以說，止惡才能至善，自律方可自由。