佛陀身邊阿難尊者和迦葉尊者的表法意義

　　佛祖左邊年長抱拳的一位是迦葉尊者，右邊年輕合掌的一位是阿難尊者。迦葉和阿難是釋迦牟尼最親近的弟子，被佛教弟子看作是佛身邊的脅侍。

　　迦葉抱著拳是有寓意的，他只能抱拳、而一松開拳發(fā)出的光芒就會遮蓋佛祖。他身上為何有這樣大的光明呢？原來過去有一尊佛像的金脫落了，當(dāng)時有一個討飯的女子，生活很困苦，為了求佛的加被，每天都到佛前去禮拜。禮拜時，他看見佛臉上的金脫掉一塊，心里很難過，心想若我有了錢，一定要為佛裝金。她發(fā)了這個愿馬上就有感應(yīng)，一天走到路上撿了一枚金幣。印度以前最尊貴的錢是用黃金造的，這枚金幣可賣得很多錢，等于發(fā)了一筆財，這下可滿她的愿了，于是就拿到金店里去找打金的師傅。

　　而迦葉尊者的前身就是這個造金師，他見了這貧窮討飯的女子，就問道：「你從那里得來的金錢呢？」貧女答：「我在路上撿的！」造金師再問：「撿了金錢，為什么不買衣服穿，買些吃的，或者住間好的房子呢？」她說：「我曾經(jīng)發(fā)了愿，要為佛像裝金的，我不能用這些錢，請您替我把佛像裝金，我就滿愿了！」這下子把造金師傅感動了！世上竟然有這樣的人，寧愿貧窮得沒飯吃，撿到錢還要為佛裝金。造金師就說：「好，我也隨喜你的功德，我去替佛像裝金不要工錢！」從此以后，第二生，貧女和造金師兩人都感得了果報，身上有光明。到了釋迦佛成佛時，他們的善根都成熟了，同時都出了家。男的叫迦葉比丘，女的叫迦葉比丘尼。我們現(xiàn)在所造的釋迦佛像，佛旁有兩位侍者，一位年輕的是阿難尊者，另外一位較老的就是迦葉尊者。迦葉尊者抱拳不合掌，就因為他曾為佛親手裝金，十指的光明特別大。若是合掌，光明刺眼，來禮佛的人，眼睛便會睜不開。因此佛開方便，令他抱拳，不必合掌。釋迦佛滅度后他是第一代祖師，這位大飲光尊者是「頭陀第一」，頭陀華言抖擻，即抖擻精神，精進(jìn)用功，終身修持頭陀苦行，故稱為頭陀第一。

　　迦葉是古印度摩揭陀國王舍城的大富豪，釋迦牟尼成佛的第三年化度他為弟子，八天就成為阿羅漢。迦葉曾率領(lǐng)500弟子在韋提河山修習(xí)頭陀苦行，因此被稱為“頭陀第一”，頭陀在佛教中是苦行僧的意思。迦葉領(lǐng)導(dǎo)佛教二十年，涅槃后由阿難陀接任佛教領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。

　　阿難是佛陀的同父異母的兄弟，25歲時出家成為釋迦弟子，在釋迦身邊忠心耿耿服侍了25年，深得佛陀的真?zhèn)鳌�傳說阿難博聞強(qiáng)記，是佛陀十大弟子中“多聞第一”。阿難老時深感“眾生污垢太重，難以教誨。久留世間沒有益處，可以趕快涅槃”于是離開摩揭陀國，前往吠舍厘國，來到兩國的界河——恒河中間時，雙方國王都派兵來搶，想讓阿難留在各自的國家。阿難擔(dān)心雙方交戰(zhàn)，就從船上升入天空涅槃，并化出烈火焚燒骨骸，骨骸又折斷成兩半，一半落在南岸，一半落在北岸。兩位國王各得一份后回國建塔加以供奉。

　　迦葉和阿難形象一老一少，以老喻示持重，表示苦行；以少表示敏捷，表示記憶；合起來在釋迦牟尼左右，喻示佛教修行中的持戒（苦行）與誦經(jīng)（多聞）兩大法門。