什么是觀音菩薩？觀音菩薩的由來

　　代表大慈大悲，觀音菩薩又稱觀世音菩薩、觀自在菩薩等名。以大悲顯現(xiàn)、拔除一切有情苦難為本愿，循聲救苦，不稍停息。觀音菩薩是西方極樂世界的上首菩薩。應(yīng)化道場為浙江普陀山。

　　《妙法蓮華經(jīng)觀世音菩薩普門品》云：爾時(shí)，無盡意菩薩，即從座起，偏袒右肩，合掌向佛，而作是言：“世尊，觀世音菩薩，以何因緣，名觀世音？”佛告無盡意菩薩：“善男子，若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時(shí)觀其音聲，皆得解脫。若有持是觀世音菩薩名者，設(shè)入大火，火不能燒，由是菩薩威神力故。若為大水所漂，稱其名號(hào)，即得淺處。若有百千萬億眾生，為求金、銀、琉璃、硨磲、瑪瑙、珊瑚、琥珀、真珠、等寶，入于大海，假使黑風(fēng)吹其船舫，飄墮羅剎鬼國，其中若有乃至一人，稱觀世音菩薩名者，是諸人等，皆得解脫羅剎之難。以是因緣，名觀世音。”

　　觀音菩薩早已成究竟覺，佛號(hào)“正法明如來”，但是，為了濟(jì)度一切眾生，所以倒駕慈航，示現(xiàn)菩薩之身�！�千手千眼大悲心陀羅尼經(jīng)》中說：“觀世音菩薩，不可思議威神之力；已于過去無量劫中，已作佛競，號(hào)正法明如來。大悲愿力，安樂眾生故，現(xiàn)作菩薩。”而當(dāng)時(shí)釋迦牟尼佛在其座下為苦行弟子，由此亦可見佛法的平等無二。

　　觀音菩薩以大悲救度為主要的德行，但是蘊(yùn)藏于大悲之后的，乃是無邊的大智，所以在中國佛教界最為流行的《般若心經(jīng)》，即由觀世音菩薩所宣講，所謂：“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時(shí)，照見五蘊(yùn)皆空，度一切苦厄。”即是最好的表現(xiàn)。

　　觀音菩薩的另一特色，為普門示現(xiàn)：即眾生有任何的需求，應(yīng)以哪一種身份得度，觀音菩薩即示現(xiàn)出何種身相來救度。觀音菩薩由普現(xiàn)色身三昧現(xiàn)起的不可思議變化身，常在十方世界作無邊的救濟(jì)，使苦難眾生得到無限的安慰與清涼。

　　可化身千百億的觀音菩薩，他的形象當(dāng)然是數(shù)說不盡千變?nèi)f化的，所以舉凡觀音菩薩是男或是女，是千手或是百手等等問題，都可以不必討論了。

　　但是，因?yàn)?a href="/remen/suoposhijie.html" class="keylink" target="_blank">娑婆世界眾生的因緣，修法傳承上的需要，觀音菩薩又確實(shí)有某些固定的形象，而形成他的標(biāo)志特征。最著名、普遍被知道的就是以女性慈母形象出現(xiàn)，手持凈瓶、楊柳，以甘露滋潤苦痛眾生的觀音菩薩。尤其是在中國，這樣的觀音菩薩形象幾乎是眾所皆知的。流傳在民間的就有所謂的三十三體觀音菩薩；在密教中也有六觀音菩薩的說法；金剛界、胎藏界的觀音菩薩又各有不同的形態(tài)。

　　彌陀凈土觀音菩薩，可以說是一切觀音的本位，是最重要的觀音菩薩。觀音菩薩的形象圓滿具足，與佛沒有差別，只有頂上的肉髻以及無見頂相不如佛陀。