西方凈土真的存在嗎？發(fā)起菩提心才能了生死嗎？

信眾問：

　　西方極樂凈土是真的存在嗎？只有修得正果才能看得到、去得了嗎？還是像地獄一樣是畫成的？如果想在此生了生死、出輪回、求生凈土，一定要發(fā)起菩提心嗎？

　　宗舜法師答：

　　西方極樂世界是真實的存在。凡夫不一定修得正果，帶業(yè)也能往生，只要有信心、有愿力、修行的功夫能夠和阿彌陀佛的大愿相應(yīng)。西方極樂世界，是果報，不是畫圖。那是阿彌陀佛的實報莊嚴(yán)之土，乃是他多生多劫修行菩薩道所感得的一種清凈美妙之報。按照一般的經(jīng)論來講，本來只有登地的菩薩也就是證得一定果位才可以達(dá)到報土，和佛共同享受這樣的快樂，普通的眾生不夠資格。但是由于彌陀大愿的特勝，給予凡夫方便，讓凡夫也能入報土，享受這種極樂世界依正的莊嚴(yán)。 也有不發(fā)菩提心而能往生凈土的人。在《觀無量壽經(jīng)》里說，這樣的人屬于下品往生。一輩子大奸大惡，干了很多壞事，因為臨命終的時候遇到善知識開示，他一念之下想要得度，也顧不上什么發(fā)心、懺悔，念阿彌陀佛如同找到一根救命稻草，緊緊抓住就是。“我要求救，我要解脫”，在這種單純的心念之下，他就帶業(yè)往生凈土了。關(guān)于這個問題，有一些不同意見，但是《觀無量壽佛經(jīng)》中說到下品往生三種情況的時候說到： 下品上生之人“經(jīng)七七日蓮花乃敷。當(dāng)花敷時，大悲觀世音菩薩，及大勢至菩薩，放大光明，住其人前，為說甚深十二部經(jīng)。聞已信解，發(fā)無上道心。經(jīng)十小劫，具百法明門，得入初地。”

　　下品中生之人“經(jīng)于六劫，蓮花乃敷。當(dāng)華敷時，觀世音、大勢至，以梵音聲安慰彼人，為說大乘甚深經(jīng)典。聞此法已，應(yīng)時即發(fā)無上道心。”

　　下品下生之人則是“于蓮花中滿十二大劫，蓮花方開。當(dāng)花敷時，觀世音、大勢至以大悲音聲，即為其人廣說實相，除滅罪法。聞已歡喜，應(yīng)時即發(fā)菩提之心。”這里都是明確說，下品往生者花開見到觀世音、大勢至菩薩說法，勸發(fā)菩提心后，菩提心才發(fā)起。所以唐代善導(dǎo)大師在《觀經(jīng)四帖疏》中解釋說：“又當(dāng)華開時，觀音先為說小乘者，聞小生信，即名二乘種生，亦名二乘心生。此品既爾，下二亦然。此三品人俱在彼發(fā)心，正由聞大即大乘種生。由不聞小故，所以二乘種不生。凡言種者即是其心也。”

　　可是大部分人一邊念著佛，一邊內(nèi)心還夾雜著各種生死煩惱的東西，往生的心不是很懇切，修行的功夫又達(dá)不到很高，信、愿、行這三樣，一樣都不相應(yīng)。這時候求生凈土就必須要發(fā)菩提心了。在發(fā)了菩提心的前提下，你的行為就是菩薩行，也就意味著你今天的一切都在導(dǎo)向成佛。哪怕你喝一杯水，都是在利益眾生。你今天好好地吃碗飯、好好地喝杯水、好好地睡個覺，都是在利益眾生。因為利益了你，就是在利益眾生，你就是菩薩，你就是人天所應(yīng)供養(yǎng)者。發(fā)了菩提心的就是菩薩，不要再跑到哪兒去找菩薩了，活菩薩個個就坐在你們身邊。