圣嚴(yán)法師答：神道設(shè)教也是佛教嗎？

　　圣嚴(yán)法師答: 不!不是的。但是,很多人由于神佛不分,把民間信仰視為佛教信仰的同類,而且佛教信仰中,也摻雜了民間信仰的現(xiàn)象,以致佛教被誤為是神道設(shè)教的亞流。

　　考察‘神道設(shè)教’的原意有兩種:一是《易經(jīng)》所說的,君主順應(yīng)自然之理以教化人民:‘觀天之神道,而四時(shí)不惑,圣人以神道設(shè)教,而天下服矣。’此如孟子所說:‘天視自我民視,天聽自我民聽。’在位的君主稱為天子,順應(yīng)天命而治理國家,都是神道設(shè)教之意。二是利用鬼神以統(tǒng)治并教育人民,這是《后漢書》所說:‘急立高廟,稱臣奉祠,所謂“神道設(shè)教”,求助人神者。’前者的神道,即是代表自然法則的運(yùn)行;后者的神道,是以特定的鬼神信仰,給予人類的啟示和指導(dǎo)。前者尚是理性的,后者即屬于盲從的迷信了。

　　中國的宗教,始終是在理性和迷信的交雜之中,繼續(xù)發(fā)展下來,所以從未產(chǎn)生過像基督教那樣的一神信仰,也沒有出現(xiàn)過理性主義的宗教,如印度傳來的佛教之被全面接受。雖然孔子主張‘不語怪力亂神’,中國的民間,乃至于士大夫階級和許多的君主,還會或多或少地接受鬼神信仰。所以,本文所謂的‘神道設(shè)教’,是指鬼神以神仙佛祖等名目,通過鸞壇的迎鬼降神、靈媒的鬼神附體所謂仙佛借竅等現(xiàn)象,而形成的民間信仰。但它的信從者,不一定僅是一般的庶民。

　　神道設(shè)教,常被稱為淫祠的原因,是它能夠泛濫成災(zāi)、惑亂人心,這種現(xiàn)象可能是真有鬼神的降靈,也可能僅是出于靈媒、乩童等巫師、術(shù)士的操縱。即使真有鬼神降靈,也會由于各類鬼神的福德、智慧的大小不同,善惡不定,而使同一個鸞壇或同一位靈媒,在不同的時(shí)候,接收到不同鬼神的降靈,而得到不同的指示。他們沒有統(tǒng)一的、穩(wěn)定的所謂常經(jīng)、常理、常法,所以,不能做為知識理論的標(biāo)準(zhǔn)和社會道德的依據(jù)。如果是出于靈媒、術(shù)士的操縱,那情況更為嚴(yán)重。他們能夠翻云覆雨、顛倒黑白,也能夠救世濟(jì)人、益物利生,信從者越多,他們的‘靈力’越強(qiáng)。若為野心家所用,即成為亂世的禍種;清平之世,若為治世者所用,也可成為造福人群的力量。因此,自古以來對于神道設(shè)教的認(rèn)識是:‘水能載舟,也能覆舟。’神道設(shè)教雖能助人,亦能毀人,所以明智之士,都應(yīng)抱著「敬鬼神而遠(yuǎn)之’的態(tài)度。鬼神如小人,既不可以得罪,也不可以親近;鬼神出爾反爾、喜怒無常、善惡不定、邪正難辨。信之者雖然有若干的靈驗(yàn)可觀,卻不是絕對的可靠;如果是出于靈媒、術(shù)士的蓄意安排,那就更為可怕。歷史上所謂妖邪亂黨、妖言惑眾者,就是出于如此的神道設(shè)教。

　　靈媒、術(shù)士的第一代,多系得之于偶然的降靈;他們的繼承者則需經(jīng)過訓(xùn)練,多半是選用兒童和少年,給予特定的技術(shù)訓(xùn)練。從訓(xùn)練過程中,使他們學(xué)會如何接受鬼神附體,在日積月累之后就會形成一種自然的習(xí)慣和反應(yīng)。到時(shí)是不是真有鬼神的降靈和鬼神附身,并不重要;重要的是降靈時(shí)的儀式、氣氛和心理反應(yīng)。在一定的儀式、氣氛之下,就有特定的心理反應(yīng),所以能夠接受操縱者的暗示,而以為是神的意志。靈媒若系成年人,他想什么就會出現(xiàn)什么;若系兒童,他會接受操縱者的暗示和平素訓(xùn)練的灌輸而有所反應(yīng)。所以這些現(xiàn)象可能是鬼神的降靈,也可能是精神病的患者,或者出于巫師、術(shù)士的安排。

　　巫者、術(shù)士、靈媒可能是讀過一些詩書的,也可能沒有受過教育。但有一個共同的現(xiàn)象,那就是他們的第一代,很少是訓(xùn)練出來的,而是出于突然的鬼靈附體,即所謂仙佛借竅,為一些無名鬼神,冒替某一民間熟悉的神靈之名,用他們來做為表現(xiàn)靈力的工具。他們也真的能夠知道一些過去的事,并預(yù)言未發(fā)生的事件;能夠?yàn)槿酥尾�、勸�?a href="/remen/xingshan.html" class="keylink" target="_blank">行善、教人免難,這就是為什么一般人會‘信巫不信醫(yī)’、‘信神不信人’的原因所在。但在這種靈驗(yàn)似是而非,可靠率很低,大概是百分之五十,最多百分之六十到七十;可是只要少數(shù)人經(jīng)驗(yàn)到受用,便會口口相傳,而造成香火鼎盛、信者蜂涌的現(xiàn)象。

　　靈驗(yàn)的可靠率,多半也與求神者的心理有關(guān)。求助心切,便可從降靈的儀式和氣氛中得到‘靈力’的反應(yīng)。靈媒、術(shù)士,也會在那些無名鬼神的指導(dǎo)下進(jìn)修,進(jìn)修越久,所知有關(guān)的宗教、倫理、道德、星相、醫(yī)卜等常識也越多。所以,他們能夠?qū)懺娋洹㈤_藥方,也能說出各宗教雜陳的倫理觀及宗教觀,能夠使人信以為那是什么大神降壇。其實(shí),凡是鬼神都有一些報(bào)得的神通和感應(yīng)的靈力。鬼神不需要經(jīng)過學(xué)習(xí),就能攝取當(dāng)時(shí)現(xiàn)場中人們的觀念、知識、技術(shù)和學(xué)問,就地取材、隨取隨用。他們并沒有自己的理想,他們所要表現(xiàn)的,只是自大、自尊、我慢等態(tài)度。

　　如果是第二代的靈媒、術(shù)士傳承者,也就是前面所說的,從青少年和兒童中選擇而予以訓(xùn)練。這些人多少要帶點(diǎn)神經(jīng)質(zhì)、敏感、多幻想等特性,經(jīng)過一定技術(shù)的訓(xùn)練、學(xué)習(xí),再經(jīng)過特定觀念的傳授、灌輸之后,就是沒有真的鬼神降靈,他們也能夠出口成章、落筆成文、看病處方、批示命相、預(yù)言兇吉等,這類的可靠率就更低了。唯因信仰者已經(jīng)習(xí)慣了依賴這種降靈的所謂神示,也就很難以客觀的態(tài)度加以考察和追究。同樣的,類似這些受過專業(yè)訓(xùn)練的靈媒等,在儀式進(jìn)行時(shí)的神智恍惚,多半也無法分辨那些降靈運(yùn)作的現(xiàn)象,是出于他們自己的意志,還是真的來自所謂仙佛借竅的鬼神靈力。

　　當(dāng)然,如果是和他們自身的名、利、物欲、嗔愛等有關(guān)的話,他們必然知道是在借口仙佛借竅,而說他們自己想說的話。正由于這種原因,神道設(shè)教雖有其作用,卻不足以信賴。