為什么近代的凈土宗都推廣印光大師的著作？

　　問：為什么近代的凈土宗都推廣印光大師的著作？很少人推廣慧遠(yuǎn)大師的著作呢？因我也很敬佩慧遠(yuǎn)大師，而他也是蓮宗的初祖。

　　答：首先，本人作為東林寺的，你對慧遠(yuǎn)大師有這份推崇，我感到很親切。我們弘揚凈土宗，它有一個時節(jié)因緣的問題。慧遠(yuǎn)大師在對凈土宗的貢獻(xiàn)方面確實是非常巨大的，他也不是一般的人，連鳩摩羅什大師都稱慧遠(yuǎn)大師為東方護(hù)法菩薩。鳩摩羅什大師說這句話是有經(jīng)典依據(jù)的。有一部佛經(jīng)曾經(jīng)懸記：震旦國，就是東方會有護(hù)法菩薩應(yīng)化。正因為有這個經(jīng)典依據(jù)，當(dāng)時天竺國的比丘僧眾，每天都向廬山方向頂禮。在那種通訊不發(fā)達(dá)的時候，每天向廬山頂禮，說廬山有大乘開士，在這里應(yīng)化，就是指慧遠(yuǎn)大師。我們考量慧遠(yuǎn)大師一生的業(yè)績，他在這里護(hù)法，護(hù)了什么法呢？他護(hù)的有各宗各派，其中最重大的護(hù)法功績就是念佛一法。他的老師道安法師原來修凈土都是修兜率內(nèi)院，他作為道安大師的弟子，卻是求彌陀凈土。他組建白蓮社，在般若云臺建齋立誓，一百二十三個人結(jié)社專修念佛三昧，人人都有往生的瑞相。透過這個群體的修行，向我們中國乃至全世界證明了一樁事情，就是西方極樂世界阿彌陀佛是真實存在的。慧遠(yuǎn)大師以及蓮社的蓮友們，在定中、在夢中、在臨命終時見到的西方極樂世界的依正莊嚴(yán)跟凈土三經(jīng)所展示的無二無別。

　　念佛法門是難信之法，來到震旦國最需要做的一樁事情，就是證明。如果不能證明這種存在的真實性的話，那凈土一法在中國也是很難傳播開的。因為中國本身就是一個以儒家文化作主流意識形態(tài)的國家，儒家文化是強調(diào)六合之外圣人存而不論，對出世間法的意識是比較淡薄的。所以要在這里把那么究竟、那么超越的出世間法----求西方凈土的法門，在中國的民眾心里扎下根來，是需要一個精英群體的證明的。也是那個時代的一個重大的課題，如果得不到這種證明的話，念佛一法在中國就推不開。能不能證實這樁事情，是凈土宗能否推廣的一個關(guān)鍵點，這個關(guān)鍵點是慧遠(yuǎn)大師來完成的。所以他稱為凈土宗的祖師，是當(dāng)之無愧的。

　　但是我們也要看到，慧遠(yuǎn)大師的念佛思想，是有他的修學(xué)背景的，也烙上了那個時代的烙應(yīng)。那個時代主要是注重禪法和般若系經(jīng)典----定和智，以這個背景來修念。但慧遠(yuǎn)大師（每個祖師來到這個世間，他有他的歷史使命）是完成凈土宗念佛一法的真實性在中國推廣的使命。所以廬山東林寺成了中國凈土宗的發(fā)祥地。后來凈土宗理論的建樹，是凈土宗第二代祖師善導(dǎo)大師完成的。每個祖師在當(dāng)時弘法的重點，都是依據(jù)眾生的根機來實施的。現(xiàn)在我們盡管也在提倡善導(dǎo)大師的思想，善導(dǎo)大師的思想確實很精純，直接從信心一法入手；但在盛唐之際（隋末唐初），中國人根機很利的時候，這一法是單刀直入，不假方便，就能解決問題。

　　但這個在現(xiàn)代眾生來看，又很困難了，馬上從信心就能契入的人，是有，但不普遍。而印光大師是在近代（只有六十年左右，他是一九四零年往生的）六十幾年前的這個時間，他所針對的社會背景、文化背景以及眾生的根機跟我們現(xiàn)代眾生的根機相距不遠(yuǎn)，有很多相同之處。所以印光大師一生的弘法，他在事相方面談了很多：敦倫盡分，閑邪存誠，諸惡莫作，眾善奉行。在中國古代這些事情都能很好地解決，不需要講，他就能達(dá)到這個水平。然而現(xiàn)在眾生大都沒有這個水平，連福德都沒有，你怎么能讓他有甚深的般若智慧，從信心進(jìn)入呢？信心一法不能進(jìn)入，就得要給他設(shè)置一個前方便，要善巧。從循循善誘，普被眾多根機的眾生來說，印光大師的思想是比較契合這個時代眾生的根機和這個時代的特點。

　　那么一切祖師大德、佛菩薩在這個世間，他教化眾生一定要看準(zhǔn)時節(jié)因緣，不是自己想說什么就說什么。就像印祖說，即使達(dá)摩祖師在這個時代教化眾生，他也只能弘揚凈土一法。你叫達(dá)摩祖師來說，明心見性，見性成佛。有這個人嗎？他跟神光之間的對話：“將心來。”神光禪師說：“覓心了不可得。”“與汝安心竟。”馬上神光就開悟，當(dāng)下見到琉璃地，成為禪宗第二代祖師----慧可祖師。那你看看，一言半句之下就言下大悟�，F(xiàn)在縱使我們說幾千遍“應(yīng)無所住而生其心”，我們天天念，搖頭晃腦念，念幾萬遍也開不了悟。應(yīng)無所住而生其心。無所住，怎么無所住？生什么心？都莫名其妙的。所以從這個意義上來說，是因眾生的根機故，眾生的時節(jié)因緣故，要弘揚印光大師的思想。我們要學(xué)習(xí)祖師的原則立場，善巧方便運用，把祖師的思想進(jìn)一步地發(fā)揚光大，做如來使者，使更多的眾生回歸彌陀的懷抱，成就往生之大事。（根據(jù)大安法師錄音整理）