金蛇報喜 共賀新春

　　金蛇報喜.共賀新春

　　龍年過去,喜迎蛇年。蛇在民間習俗中,又稱「小龍」,象征靈敏、機警與活躍;十二生肖之中,龍和蛇可以說同一類,龍代表勇猛,蛇代表柔韌;然剛者易折,太柔者則失主見,是故必須剛柔并濟,如此便無往而不利。

　　蛇含瑞氣報春華

　　今年是佛歷二五五七年歲次癸巳,生肖屬蛇;「生肖」,或「屬相」,是中國及東亞地區(qū)大部份民族用來代表年份的十二種動物,統(tǒng)稱為「十二生肖」,即:鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬,它們依次與十二地支(子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥)相配,形成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。每個人都以其出生年的象征動物作為生肖,所以中國民間常以生肖計算年齡。循環(huán)一次為一輪。

　　十二生肖的起源

　　史載文獻最早提到生肖的記錄,是動物與地支的關連。這是源自東漢王充(公元27-97年)在公元1世紀期間所著《論衡》中提出的。雖然沒有明白的表示順序,我們可以依據內文的關系推論出:子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戍狗、亥豬等順序。

　　正式使用生肖在人身上的記錄,最早在中國南北朝時期的北周。如《周書.列傳第三》中,記載了宇文護的母親寫給他的一封信;信中說:「昔在武川鎮(zhèn)生汝兄弟,大者屬鼠,次者屬兔,汝身屬蛇�！挂恍┲袊�西部、漠北的國家如黠戛斯、吐蕃、大蒙古國等則以生肖紀年,如《唐書》中記載:「黠戛斯以十二物紀年,如歲在寅,則曰虎年�！埂端问�.吐蕃傳》記載說,吐蕃首領在敘事時,以物紀年,所謂「道舊事則數十二辰屬日,兔年如此,馬年如此�！褂帧睹晒琶厥贰分休d:「兔兒年,斡歌歹出征金國,派出者別為先鋒,擊敗金軍,殺得金軍積尸如爛木堆�！挂舱f明了大蒙古國是采用兔兒年、馬兒年等動物紀年。當時的中原地區(qū)仍然只以天干地支紀年,在雙方的文化交流下,兩種紀年法相互融和,形成現在的十二生肖。這個學說是清朝趙翼所提出的,他在《陔余叢考》中指出:「蓋北俗初無所謂子、丑、寅、卯之十二辰,但以鼠、牛、虎、兔之類分紀歲時,浸尋流傳于中國,遂相沿不廢耳。」

　　不過在早期提到十二生肖的文獻中與現今版本略有不同。

　　關于生肖的民間傳說

　　關于生肖來源的傳說有很多版本,但幾乎所有的都無法查證其來源,以下是一個被認為流傳最廣的版本:

　　話說上古時代,人們知識有限,連年月的計算與區(qū)分都不知道,于是,玉皇大帝應人們的請求,想出以十二種動物來做為各年的名字,方便一般平民百姓的記憶;但選什么動物才適合呢?經過左思右想,玉帝決定在自己生日當天,舉辦一個動物渡河比賽,取前十二名的動物做為十二生肖,以為紀年。

　　消息傳開后,所有動物無不鼓足力勁,躍躍欲試,想在十二生肖之中取得一席之地。其中,感情很好的小老鼠和小貓也想赴會,卻苦于身形小又不會游泳,便商量請平日早起且脾氣溫和的水牛幫忙載送一程。

　　玉帝生日當天,一大早,水牛叫醒睡眼惺忪的小貓和小老鼠,讓牠們坐在自己背上一同出發(fā)渡河去了。由于路程遙遠,貓、鼠在牛背上舒服又安心地睡了一覺,醒來,天色始亮,牠們已渡過了河心,一陣歡喜后,小老鼠心生「必得第一」的念頭,于是假意引小貓欣賞四周的美麗風景,卻趁勢將四處張望的小貓用力推下牛背,掉進河中,如此「去掉一個勁敵」,小老鼠心情愉快地偷笑著。

　　水牛覺得背上重量減輕了,正回頭觀看一下四周,竟發(fā)現其他動物也紛紛下水,正往河心自己的方向靠近過來,于是連忙不顧一切地,馬上加快速度,希望能爭取到第一個到達的榮銜。

　　水牛加速往前沖,卻完全沒有發(fā)現貓兒早已掉下水里;此時一心想得第一的老鼠,卻趁機躲到水牛的大耳朵旁。當水牛過了河上了岸,就快到達終點時,面前突然竄出速度飛快的一團黑,水牛愣了一下,當發(fā)現小老鼠的時侯;小老鼠已拔得頭籌;水牛氣憤地對著老鼠「哞、哞」地叫,但只得到第二名;老虎全身濕透的趕來,得到第三;兔子經別的動物幫忙渡過了河,再飛快的蹦到玉帝面前,取得了第四;因為職責所在,降了場雨才趕來赴會的巨龍,錯過第一,只排到第五;而后依序是蛇、馬、羊、猴、雞、狗,最后一個名額,由平日好吃懶做的豬取得。

　　正當玉皇大帝鄭重宣布:「十二生肖經由比賽結果,排名是:鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬」時,落水的小貓狼狽的趕到:「我趕來了,可得第幾名呢?」玉皇大帝告訴牠:「你來遲了,比賽已經結束�！惯@時,小貓氣憤到極點,伸出利爪,便往原本是好朋友的小老鼠抓去;小老鼠雖然在十二生肖中拔得了頭籌,但是從此卻過著提心吊膽的日子,生怕小貓隨時找牠報仇,因此,每當遠遠看見小貓,就會死命的逃跑,甚至躲在墻洞里或天花板上,不敢到處自由自在的活動,過著見不了光的生活。

　　經過這場比賽,十二生肖就按照各自的特長與優(yōu)點,一直努力生存下去到今天。

　　十二生肖故事喻意的省思

　　以上只是民間的寓言故事,聽起來十分有趣,其實喻意卻相當深刻,十二生肖中的老鼠和貓,貓的先天條件原比老鼠優(yōu)越,為何最后老鼠卻能反弱為強,反敗為勝?就是因為老鼠比較狡猾,會使用計謀、手段,在小貓毫無防備的情況之下,出其不意地把牠推入水里;這樣一來小貓這個勁敵就輕而易舉地被牠「繫敗」了;可是老鼠雖然贏了,但卻「勝之不武」,而且從此之后,與小貓生生世世結成仇敵,且不敢抬起頭來與見面小貓,深怕小貓會向牠報復,會奪去牠的生命;所以一見到貓就拼命逃跑,到處去躲、到處去藏。以佛法來說:這便是做了虧心事,所應該得到的報應。

　　貓和老鼠之間永遠不能化解的恩怨,實在發(fā)人深省,令人警剔;為求目的不擇手段雖然是社會上司空見慣的現象,但是捐人利己取得成功之后,內心的自責、歉疚與不安,卻是做任何事情都無法彌補的,如此的話,生命就會失去意義。所以,善良而有智慧的人絕對不會這樣做。

　　儒家有謂「推己及人」、「己欲立而立人,己欲達而達人」(《論語.雍也》)我們每個人都希望獲得成功,但是要能在成就自己的同時,成全別人、成就別人,這樣才是真正的成就、真正的成功;而更進一步,更要做到「舍己為人」,不以個人的利益為利益,而以眾人的利益為利益,甚至為了更多人能得到利益而舍棄或犧牲自己的利益;這就相當于佛教所講的「菩薩道精神」──自利利他、自覺覺他;廣行六度,恒修四攝,慈悲喜舍,利樂有情,希望一切眾生都能夠得到解脫,都能夠離苦得樂。

　　藉此新歲伊始,春回大地,萬物向榮;虎躍龍騰生紫氣,風調雨順兆蛇年;祈愿佛光普照,佛力加被,世界和平,國家昌盛,社會安定,經營繁榮;祝愿各位網友,蛇年吉祥,心想事成,所求順遂;做任何事都能像蛇一樣,滑滑溜溜、順順利利;平平安安、快快樂樂;事業(yè)有成,家庭幸福,眷屬和諧,�；�雙增,如意吉祥!