什么是佛教中的“臘”？

　　做為一名佛教徒，經(jīng)常可以聽到、看到或談論到關于“臘”的問題，例如臘八節(jié)、俗臘、僧臘、戒臘和法臘等等。那么臘究竟為何意？在佛教中，臘又是如何演變其意的？下面本文就這些方面略做敘談。

　　所謂“臘”，本為歲終的祭名。漢應劭《風俗通義》中謂：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周用大蠟，漢改為臘。臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其先祖也。”又載：“陰歷十二月也，以是月臘祭百神，故謂之臘月。”意思是：陰歷十二月，在這農(nóng)閑的歲末，打獵獲取禽獸，以祭祀祖宗和神靈，辭舊迎新，所以稱為“臘月”，指“祭祀之月”�；蛟唬�“臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。”這里的臘則又包含有新舊更替、辭舊迎新的意思。

　　臘日是臘月重大的祭祀節(jié)日之一，指農(nóng)歷十二月初八，祭祀百神之日，舊稱“臘日”，俗稱“臘八節(jié)”。

　　在佛教里，臘八節(jié)亦是“佛成道日”。相傳，釋迦牟尼在得道成佛前本是太子，剛開始出家之時，由于沒有尋找到合適的修行方法，他曾在尼連河畔的苦行林中，獨修苦行六年之久，僅日食一麻一麥，最終導致身體極度贏弱而昏倒在地，恰巧遇到一位牧女途經(jīng)此地，她以乳糜供養(yǎng)，使得釋迦牟尼恢復了元氣。釋迦牟尼食畢，在尼連禪河沐浴后，定下心來在菩提樹下靜坐冥思，思維解脫之道，并最終于十二月初八日豁然大悟，得無上大道，成為圓滿正等正覺的佛。所以，佛教徒稱此日為“佛成道節(jié)”。此后，漢地佛教徒于每年臘月初八舉行誦經(jīng)活動，并仿效牧女在佛座前獻用香谷、果實等煮出來的粥供佛，稱“臘八粥”。并將臘八粥贈送給門徒及善男信女們，以后便在民間沿習成俗。清代文人顧寸田詩云：“獐牙之稻粲如玉，法喜曉來炊作粥。取材七寶合初成，甘苦辛酸五味足�；�首獻物仰佛慈，曰汝大眾共啜之。”

　　佛教戒律規(guī)定比丘受戒后每年夏季三個月安居一處，修習教義，完畢，稱一臘。此處“臘”義，《丁福保佛學大詞典》中釋為：“(術語)又作臘。歲終祭神，漢謂為臘。因而比丘受戒后，終三旬之安居，名為臘。取歲終之義也。出家之年歲，與俗異，以受戒以后之安居數(shù)為年次也。故有戒臘夏臘法等稱。……今比丘或言臘，或言夏，或言雨，亦爾，皆取一終之義。(安居，意譯為雨期，又稱雨安居、結夏、坐夏等。根據(jù)律藏記載，佛制比丘安居的原因是因為印度的夏天是雨季并且比較熱，蚊蟲等小動物也比較多。在這段時間里面出家人不出門游化，集中精力用功修行，而那些小動物也不會因為出家人的走動被踩踏，所以還能起到保護生命的作用。安居有前、后之分：前安居四月十六至七月十五，后安居五月十六至八月十五。一般說到安居均指前安居。)

　　據(jù)釋氏要覽卷下載，比丘以夏安居之最后一日(七月十五日)為受臘日，自此而有法歲，十六日則為新歲歲首。

　　據(jù)釋氏要覽下曰：“夏臘即釋氏法歲也，凡序長幼，必問夏臘，多者為長。”又作一老。稱法臘第一長老�？梢�，佛教以臘為時間之代名，一臘即一歲。僧侶之長幼順序即依戒臘之多寡而定；受戒年數(shù)未久者，則稱淺臘。佛制九臘以下比丘為下座，十臘至十九臘比丘為中座，二十臘至四十九臘比丘為上座。下座恭敬上座，五十臘以上者，上中下共尊。

　　俗臘，即世間的壽命年數(shù)，又稱世壽。

　　僧臘，即出家人出家的年數(shù)。只要沒有犯根本戒或者沒有還俗，每出家一年就算一年僧臘。

　　戒臘，即出家人受具足戒以后之年數(shù)。

　　禪林中，記載申請出家得度之僧籍簿，稱作戒臘簿。戒臘猶如出家人之年資。寺院中之僧人等級或排班先后，往往依戒臘為序，此戒臘次第，稱為臘次。叢林中依戒臘而登記席次之木牌，即謂之‘戒臘牌’。禪家于入寮之終有寮元茶禮，若人數(shù)眾多時，即依戒臘從上位次第請眾寮點茶，此稱戒臘茶。又僧侶之生年及戒臘，合稱為年戒。

　　戒律上還特別規(guī)定出家人：戒臘十年以上才有資格收(度)出家弟子；戒臘五年以上才有資格收(度)在家弟子。

　　法臘，指僧侶受具足戒后夏安居之年數(shù)，叢林中，每年四月十六日至七月十五日舉行夏安居，于每年夏安居結束時，即增一法歲。叢林中，依法臘之多寡，立上臘、中臘、下臘之別，以定長幼順序。最上位者，稱為一臘、極臘或臘滿。

　　《敕修百丈清規(guī)·節(jié)臘》：“僧不序齒而序臘，以別俗也……凡禪誦行坐，以受戒先后為次。”一說，僧徒結夏時，造一重量與本人相等的蠟人。解夏時，若體重不輕于蠟人，說明念定無妄想；反之，則精神不一。以此測定僧徒戒行，故稱。明張萱《疑耀·戒蠟》：“僧家言僧臘者，猶言年歲也。又言戒蠟者，臘當作蠟。余偶閱一內(nèi)典，西方結夏時，以蠟為人，其輕重相同，解夏之后，以蠟人為驗，輕重不差，則為念定而無妄想，否則血氣耗散，必輕于蠟人，故謂之戒臘，非年歲之臘也。

　　叢林中形容大德高僧時，亦常用“德長臘高”來形容僧人的品德和修持都很優(yōu)秀超凡。

　　佛教又有“蠟人冰”之說�！独m(xù)傳燈錄》卷第二十八云：西天于結夏日鑄蠟人藏土窟中。結夏九十日。戒行精潔則蠟人冰。不然則蠟人不全。故號為僧蠟。蠟通臘，《增輝記》云：臘，接也，謂新故之交接。俗謂臘之明日為初歲也。蓋臘盡而歲來，故釋式以解制受臘之日謂之法歲是矣。天竺以臘人為驗者，且其人臘有長幼，又驗其行有染凈。言臘人冰者，是言其行之冰潔也。由此可見，蠟人冰貴在一個“冰”字，以其形容僧人戒行之清凈無染，冰清玉潔。